Летом 1256 года король и королева нанесли государственный визит в Англию. По этому случаю в Лондоне был устроен большой праздник, и Александр III вступил во владение Хантингдоном. Генрих приказал своим северным баронам оказать помощь его зятю в борьбе с мятежниками, то есть разорить земли представителей шотландской национальной партии.
К тому времени изгнанник Гамелин успел добраться до Рима, и 16 декабря Папа написал послание Генриху, приказав ему примирить Гамелина и регентов, осудив при этом действия последних. Генрих отказался выполнить приказ, но его принудил к этому его же Совет.
Между тем молодой король начал выказывать признаки зрелости. Не станем забывать о том факте, что в те времена люди вообще взрослели намного раньше, чем теперь, и восемнадцати-двадцатилетний молодой человек, который, по нашим меркам, является еще совсем юным, считался уже зрелым мужчиной. Так вот, королю было только 15 лет, но он явно больше не желал, чтобы его считали ребенком. В феврале 1257 года он написал Генриху из Роксборо, что Комины и Map умоляли его установить мир и спокойствие в королевстве. Генрих попытался проигнорировать обращение молодого короля, однако вернулся Гамелин, с которого Папа снял все обвинения его противников, и привез с собой папскую буллу, отлучавшую последних от церкви. Члены Совета, подвергшись отлучению, вынуждены были отступиться.
В тот момент также вернулась королева-мать Мария, некоторое время пребывавшая за границей и вышедшая замуж за Жана де Бриенна, сына короля Иерусалимского. К недовольству Генриха она приехала в сопровождении супруга. Ее симпатии были на стороне национальной партии. И отлучение сторонников Генриха дало ей прекрасный повод, чтобы вырвать своего сына из-под их опеки, так как было очевидно, что людям, отвергнутым церковью, не пристало воспитывать молодого короля. Национальная партия снова оказалась «на коне», и, чтобы недвусмысленно показать Генриху свои намерения, в марте был заключен союзный договор с Уэльсом, с которым английский король вел довольно безуспешную войну. Под влиянием национальной партии (а вероятно, и в соответствии с собственными желаниями) Александр III, которому было уже почти семнадцать лет, начал вести переговоры с тестем все более жестоким тоном.
Летом 1258 года Генрих, который все время вмешивался в шотландские дела, демонстрируя в качестве причин свои высокие моральные побуждения и бескорыстную привязанность к зятю, попал в довольно неловкое положение, лишившее его права впредь ссылаться на эти основания. Он получил от зятя письмо, в котором Александр указывал, что, хотя прошло уже шесть лет со времени его свадьбы, он до сих пор не получил приданого своей жены. Генрих принес все возможные извинения: он болел, его казначей умер, и он ничего не мог сделать до назначения нового казначея, смиренно прибавив «пожалуйста, не гневайтесь». Очевидно, он решил, что с этих пор лучше всего будет поддерживать дружественные отношения с обеими шотландскими партиями, и отправил посольство во главе с Симоном де Монфором, который должен был выступить в роли посредника и примирить враждующие стороны.
В сентябре Александр прибыл в Мелроз, где принял новое английское посольство во главе с ярлом Хертфордом, ярлом Альбемарлем и Джоном Балиолом, который был лордом Англии в той же мере, что и Шотландии. Король оставил свою армию в Джедборо и, подозревая, что англичане задумали его похитить, что было бы не последним подобным их замыслом, перенес встречу в этот город, так как присутствие в Джедвуде шотландских войск могло стать хорошим фоном для переговоров.
Переговоры продолжались три недели и ознаменовали подлинное начало царствования Александра III. В ходе них произошло примирение двух партий, и из представителей обеих был составлен новый Совет. В него вошли королева Мария, ее супруг и по четыре человека от каждой из сторон: два ярла из рода Коминов с Маром и Гамелином, а от другой партии – Дорвард, Стюарт, Роберт де Мейнер и Гильберт де Хей. Юстициарием был назначен ярл Бухана.
Интриги Генриха потерпели полный провал, шотландский король почти достиг зрелого возраста и обещал стать достойным мужем и истинным государем. И действительно, все 28 лет дальнейшего царствования Александра III (равно как и при его отце) в стране царили порядок и спокойствие. Дорвард прожил еще 20 лет, и в течение всего этого времени оставался верным слугой короля.
Что ж, можно утверждать, что Александр III, известный под именем Александр Миролюбивый, вырос во многом очень похожим на своего отца. У него была благородная внешность, он обладал огромным обаянием в сочетании с не менее сильным характером. Фордун говорил, что даже враги любили его, что королю была присуща такая великая врожденная властность, что если бы он приказал какому-либо человеку покончить с собой, тот без раздумий выполнил бы это приказание. Его сила проистекала от ясности ума и самодисциплины. Он был справедливо провозглашен королем и умел управлять как самим собой, так и своими подданными. Завоеванная им любовь основывалась на народном доверии, а доверие – на его беспристрастной справедливости по отношению ко всем, невзирая на социальное положение.
Лонеркостская хроника приписывает Александру слабость к женщинам, однако хронист был чрезвычайно враждебно настроен по отношению к шотландскому королевскому дому, и ни в каких источниках мы не встречаем упоминаний о том, что у Александра III были внебрачные дети.
Александр никогда не имел случая проявить свои военные дарования благодаря своему дипломатическому таланту и умению управлять, а единственная серьезная военная кампания, которая велась в годы его правления, проходила без его непосредственного участия и не была отмечена крупными сражениями, зато имела далеко идущие последствия, став последним этапом объединения шотландских земель.
Осенью 1260 года Александр III и королева посетили Англию. Шотландский король пожелал навестить свой фьеф Хантингдон, заявить о своих правах на поместья, которыми его отец владел в Тайндейле, и вновь потребовать приданое жены, которое так и не было выплачено. Когда они уже пересекли границу, королева сообщила Александру, что ждет ребенка. Маргарита была очень привязана к своей семье и, желая, чтобы ребенок родился среди ее родных, до поры скрывала свое положение.
Шотландцев встревожило это известие, поскольку к тому моменту и Александр и его спутники успели хорошо узнать Генриха. Ребенок сразу же стал бы законным наследником шотландской короны, поэтому не был желанным для английского монарха. Александр разрешил жене провести зиму с матерью, но, прежде чем покинуть ее, он предусмотрительно заставил Генриха поклясться в том, что королева сможет беспрепятственно отправиться домой через сорок дней после родов и что в случае смерти ее супруга или ее самой ребенок будет передан названным поименно шотландским лордам.
В Виндзоре 28 февраля 1261 года королева родила дочь, получившую при крещении традиционное имя Маргарита. Александру III было тогда уже около 20 лет, и Генрих то ли любил его, то ли понимал, что теперь он не может безнаказанно оказывать на него давление, но, так или иначе, два государства очень сблизились. Английский король прекратил свои интриги и в течение всего времени его правления между Шотландией и Англией сохранялись мирные и подлинно дружественные отношения.
Теперь Александр III окончательно стал настоящим главой государства. Успешно наладив отношения с Англией, он продолжил политику своего славно известного отца и обратил внимание на север и запад.
Летом 1261 года шотландский король отправил посольство в Норвегию, возможно с целью возобновить предложение купить острова. В это время ярл Росса и другие северные вассалы Александра вели частные войны с вассалами Хакона на островах, и Хакон задержал послов и потребовал удовлетворения. Александр тогда ожидал выплаты последних 1000 мерков из приданого своей жены: Генрих смог собрать только 500 (что, согласно его торжественному заверению, составляло все деньги, которыми он располагал), так что взамен недостающей суммы английский король взял на себя роль посредника в переговорах. Хакон отвечал, что он желал бы сохранить мир с Шотландией, но в 1262 году его вассалы вновь пожаловались на набеги своих шотландских соседей, и он решил объявить войну Александру.