Дрейк встал в полный рост, посмотрев на нее вниз. Кто была эта женщина, которая думала, что может отвечать за его пару?

— Я не знаю тебя, но думаю, что у тебя где-то там дела, — он пренебрежительно махнул к задней части бара.

Она скрестила руки, очевидно никуда не собираясь уходить.

Дрейк наклонился через бар, чтобы посмотреть Элле в глаза.

— Давай выйдем наружу. Подышим свежим воздухом.

Она сузила на него свой беспокойный взгляд, но затем поспешила к двери.

— Тебе лучше быть осмотрительным, засранец, — огрызнулась другая женщина. — Ты трахнешься с ней, и это будет последний раз, когда ты будешь трахать что-нибудь.

— Ты угрожаешь мне?

Она наклонилась к стойке, ее голос был низким.

— Да. И я не даю пустых угроз. Я всю жизнь мечтала расчленять члены, если ты понимаешь, о чем я.

Черт возьми. Эта женщина страшна. Если бы Дрейк был человеком, он никогда бы не захотел пересечься с ней.

— Я буду иметь это в виду, — пробормотал он, следуя за Эллой через заднюю дверь в маленький переулок.

Она начала вышагивать, и Дрейк позволил двери захлопнуться за ним. Она ходила туда-сюда, становясь все более и более взволнованной. Он хотел сделать что-то, чтобы помочь ей, отвлечь ее, убрать боль, которую она, должно быть, чувствует из-за своего отца. Но сначала ему нужно было рассказать ей все.

— Скажи что-нибудь, — он держал тон своего голоса мягким, надеясь, что ее волчица почувствует то, что он пытался донести до нее, он был там для нее. Независимо от того, что она думала или чувствовала, или что их ждало в будущем, он всегда будет там для нее, потому что она была его. Даже если она сойдет с ума как Тень. Они справятся с этим.

Правда в том, что он никогда не думал, что у него будет такой шанс. Никогда по-настоящему не думал, что у него будет своя женщина. Теперь, когда она была здесь, он едва знал, что делать. Конечно, он не мог ошибиться, ему всегда нужно быть доступным для нее. Он будет всем, в чем она нуждается. Как что-то может пойти не так?

Она остановилась и уставилась на него с широко раскрытыми глазами.

— Сказать что-нибудь? Сказать что-нибудь? Что именно я должна тебе сказать? Ты только что сказал мне, что один из твоих друзей мой давно потерянный дядя и у меня нет абсолютно никаких доказательств, прав ты или нет, потому что я никогда не знала свою мать. Ты… ты можешь лгать мне, насколько я знаю. И, кроме того, переход от никакой семьи к какой-то семье в течение тридцати секунд немного эмоциональный для меня.

— Твой отец, должно быть, говорил о ней. Или ее семье. Конечно, он…

— Нет. Он не хотел говорить о моей матери. Только когда я стала старше и прошло достаточно времени, он рассказал мне, как она умерла, — в ее глазах появился далекий взгляд. — Должно быть, он очень любил ее. Вытаскивание этих воспоминаний отправляло его на неделю в кровать.

— Он никогда не рассказывал тебе о твоих родных.

Она покачала головой.

— Зачем ему это делать, если они все мертвы? Какой в этом смысл?

— История того, кто мы есть, важна, Элла, — особенно для такой, как она. Не знать, что внутри нее, было опасно. — Что он рассказывал тебе в детстве?

Покачав головой, она скрестила руки.

— Почему я должна тебе говорить? Мои воспоминания о папе бесценны. Зачем мне делиться ими?

— Потому что я хочу помочь тебе. И потому что я бы никогда не принял их как должное, — он засунул руки в карманы, чтобы не провести пальцами по ее щеке. Ему нужен якорь в виде прикосновений прямо сейчас. Если подумать, ей это тоже нужно, хотя он подозревал, что прямо сейчас это не будет приветствоваться. В данный момент, лучшее, что он мог сделать, быть искренним. — Я был бы признателен за этот подарок.

Она вздохнула, пробежав одной рукой по темным волосам.

— Всякий раз, когда я спрашивала о ней, он менял тему. Он рассказывал мне истории.

— Какие истории?

Она неловко пожала плечами.

— Сказки. Знаешь, про людей, которые превращаются в животных, рыцарей, сражающихся с драконами, что-то такое, — ее тон стал задумчивым. — Был один ангел-хранитель, которого можно было видеть только в виде волка. Если только это не сон. Во сне ты мог видеть его, и он был похож на любого другого человека, поэтому ты никогда не знал… — ее голос замолк, и она потерла лицо ладонями.

— Никогда не знал что?

— Был ли он настоящим, если бы был, то там, где-то было их много, — пробормотала она.

— Много волков?

Она кивнула, покусывая губу от разочарования.

Ее отец рассказывал ей об оборотнях. Она не понимала этого, и Дрейк мог только догадываться, почему старик притворился, что все его истории — всего лишь сказки, но это не имело значения. Она все знала. Может быть, это будет не так сложно, как он думал.

— Я знаю, что ты чувствуешь, что гложет тебя внутри. Я был там. И это нормально: чувствовать это. На самом деле даже где-то приятно это чувствовать. Не хорошо это игнорировать.

— Как ты можешь знать что-то о том, что я чувствую сейчас? — Ее голос был тоненьким и неопределенным, но этот намек на храбрость заставил Дрейка сделать осторожный шаг вперед.

— Я говорил тебе, я потерял все в огне. Мой… — он все еще не мог упомянуть своего волка, — часть внутри меня, которая делает меня тем, кто я есть, она просто… — мужчина вытянул руку перед собой, схватив горсть воздуха и скрутил ее, — крутилась и вертелась… Он не мог успокоиться, что бы я ни пробовал.

Ее глаза светились пониманием.

— Как же ты остановил это?

— Я выпустил это наружу.

Элла нахмурилась.

— Выпустить это?

Дрейк кивнул, приближаясь.

— Отпусти, — пробормотал он. — Выпусти его. Освободи себя.

Она прошлась рукой по волосам, потянув за толстые пряди.

— Как? Я не знаю, как.

Безнадежный взгляд на ее лице разрывал его сердце, сводя с ума его волка. Ему нужно было помочь ей измениться. Ему нужно вывести ее животное на поверхность. Это был единственный способ все исправить, помочь ей исцелиться, но он не хотел ее пугать.

О, черт возьми.

Дрейк сократил расстояние между ними, потянув ее за руки. Она упала на его грудь с дрожащим дыханием, и что-то щелкнуло внутри него. Как тумблеры замка, скользящие на место. Его сердце открылось.

Это так просто? Он должен был так быстро проявить защитные инстинкты к своей паре? Потому что это как раз сейчас происходило, и он не хотел ничего замедлять. Он хотел быть настолько нужным ей, чтобы их потребности были одинаковыми. Он хотел брачную связь и все что, блядь, с ней связано.

Дрейк вдохнул, уткнувшись в нее, вдыхая ее запах.

Черт, если он действительно собирался сделать это, шокировать ее изменением, им нужно было уединение.

Его грудь сжималась в трепете. Что если это ошибка? Что если она не была готова? Он вздохнул. Нет, она нуждалась в этом: в соединении со своим животным.

Нежно, он коснулся ее подбородка рукой, наклоняя ее лицо, чтобы встретить его. Он погладил ее нижнюю губу большим пальцем, и она ахнула от нежного контакта. Медленно, давая ей все шансы, чтобы остановить его, если она захочет, он склонился и втянул ее губу своими, всосав и полизав ее, прежде чем его рот обрушился на ее более настойчиво. На вкус она была теплой и декадентской. Она напомнила ему о горячем шоколаде и корице. Он хотел гораздо большего. Скользя языком по её сомкнутым губам, он умолял пустить его. Попробовать на вкус его пару казалось самым важным в тот момент. Показать ей изменение, что они могут иметь, если она отпустит.

Она открыла губы, и он воспользовался всеми преимуществами ее подчинения, скользя внутрь, чтобы исследовать ее рот. Он застонал, прижимая ее спиной к двери бара. Ее короткие ногти вонзились в кожу сзади его шеи, и она стала бороться с его языком своим.

Черт, да. Ему нужно было, чтобы она потеряла контроль.

Но не здесь. Не там, где другие могли увидеть. Сначала он отвезет ее домой.