Последние двадцать четыре часа были очень нелегкими для Роута, иррациональными, по его собственному выражению. Начиная с нелогичной попытки совращения Ханны и заканчивая спасением собаки. Собственные поступки казались мужчине совершенными каким-то другим человеком, которого он не знал.

Он принял душ, чтобы смыть все следы ночных блужданий…

Около двух часов ночи он вспомнил о существовании небольшой пещеры, куда могла провалиться Мисс Мисчиф. Эту пещеру он обнаружил еще в детстве. Человек может пройти в пяти метрах от расщелины и ничего не заметить, лай собаки на поверхности не слышен. И, вспомнив о собственном потерявшемся любимце, Роут решил проверить это место. Проблема была только одна — позднее время.

В лесу было темно. Найдя пещеру, он обнаружил, что посреди входа лежит упавший дуб. После долгих усилий ему удалось пробраться внутрь, и Роут нашел на самом дне скулящее маленькое создание, грязное, напуганное и голодное.

Выбираясь из пещеры, Джеррик испытывал глубокое удовлетворение. До этого он чувствовал себя виноватым за то, что не пошел с Ханной. Он вспомнил, как быстро и кокетливо она приняла приглашение шерифа на пикник. Роут был расстроен и ощущал боль, да еще и сердился на себя из-за этого. Когда девушка пришла просить его помощи, он просто сорвал на ней зло.

Роут зевнул. Ему страшно хотелось спать, но струи теплой воды постепенно уносили прочь изнеможение. Сейчас мужчину не волновал даже гул в трубах. Он словно вернулся в детство. Он пережил это ощущение, когда решил завладеть гостиницей. Но потом ворвалась Ханна Хадсон, как ангел мести. Казалось бы, этого должно быть достаточно, чтобы держаться от этой барышни подальше. И все же вчера, увидев ее на балконе, он не сдержался. Ханна сводила его с ума. Они тянулись друг к другу, и ничто не могло это прекратить. По крайней мере, так Роуту казалось до тех пор, пока Ханна не остановила его.

Он не гордился тем, что почти сделал, но и не жалел об этом. Зато мужчину сильно разозлило ее вмешательство в приобретение гостиницы. Но почему-то этой злости оказалось недостаточно для того, чтобы перестать думать о Ханне.

Почему? Раньше он никогда не испытывал ничего подобного. Ни вины, ни столь сильного влечения. Эта женщина не выходила у Роута из головы.

Он выключил воду. Провел рукой по волосам, сбрасывая капли.

— Я просто устал, — громко солгал мужчина самому себе. Но в тот момент, когда Ханна соскользнула с его кровати, Роут словно что-то потерял, и теперь он страдал.

Джеррик отдернул занавеску. К его крайнему удивлению, перед ванной стояла Ханна, закутавшись в халат. Ее глаза были широко открыты, а на лице застыло серьезное — и даже печальное — выражение.

— Какого черта?

Она ответила не сразу: развязала пояс халата и спустила его с плеч. Обнаженная девушка смотрела на Роута, и он увидел, как она хрупка и уязвима.

— Не могу придумать ни одной причины, по которым мне бы следовало быть здесь, — прошептала девушка.

Если бы она не была похожа на прекрасное видение, вероятно, Роут нашел бы в себе силы противостоять искушению. Но…

— Может, вместе мы отыщем хотя бы одну, — пробормотал он, помогая ей забраться в ванну.

Ханна знала, что ей придется расплатиться за свою глупость. Войти в ванную к Роуту Джеррику с полной уверенностью, что они займутся сексом! Нет, это была величайшая ошибка в ее жизни!

Идиотка! Идиотка! Идиотка! — ругала себя Ханна, стуча кулаком по подушке. Можно подумать, мало было уже совершенных Глупостей (с большой буквы, и не иначе!), так сейчас ее обуревало желание снова оказаться в его объятиях. Девушка ненавидела себя за эту слабость!

Она выбралась из постели с твердым намерением каким-то образом выплеснуть опасную энергию. Нужно двигаться, действовать. Не включая свет, Ханна надела шорты и майку и босиком побежала к задней двери. Она направилась к озеру, вспомнив, что видела у берега лодку с веслами. Пара кругов по озеру — и можно будет заснуть.

Ханна спустила лодку на воду и села в нее, а затем вставила весла в уключины. Девушка даже закрыла глаза, пытаясь не думать о Роуте, о том, каким нежным он был и какое блаженство подарил ей…

В очередной раз, устыдившись этих воспоминаний, девушка взялась за весла с удвоенной энергией.

— Почему на мне лежит это проклятье?! Почему мне так нужны ласки человека, которого я должна презирать и ненавидеть?!

Заглянув в синие глаза Роута, она словно потеряла способность следовать собственным моральным правилам. Сейчас Ханна дрейфовала по бурному морю стыда и раскаяния. Этот человек был о ней не слишком высокого мнения, и все же она зашла к нему в ванную, сбросила халат и почти умоляла использовать ее!

Внезапно от размышлений девушку отвлекла одна мелочь. Ее ноги были в воде. Под водой. Ханна вгляделась в дно лодки. Вода уже доходила ей до лодыжек. Девушка нахмурилась. В лодке была течь!

Ханна не слишком хорошо плавала. Она даже представить не могла, что лодка окажется неисправной! На девушку накатила паника. Она не успеет добраться до берега, даже если будет налегать на весла с утроенной энергией!

Лодка тонула. К тому же ее нос смотрел не к берегу. Ханна попыталась развернуться, но не смогла. Лодка клюнула носом, и вода хлынула потоком. Изрядно нахлебавшись, девушка в отчаянии схватилась обеими руками за корму, надеясь хоть немного передохнуть. Она глотнула долгожданного воздуха и зашлась кашлем. Руки, судорожно вцепившиеся в корму, начинали болеть.

— Ханна, держись!

Кто это? Ангел с небес? Но нет, голос был земным, довольно знакомым и доносился от берега. Девушка обернулась. Ей на помощь кто-то плыл. В свете луны Ханна увидела Роута, сильными гребками приближающегося к ней. Откуда Джеррик узнал, где она и что с ней случилось? Или же ее молитвы были услышаны?

Соберись, не раскисай! — велела себе Ханна. Ты умеешь плавать. Не слишком хорошо, но умеешь. Или хочешь предоставить ему возможность узнать, что ты не только посредственность, но и беспомощна, как младенец?!

Девушка пожалела, что не может отправить его обратно взглядом, как это делают по телевизору ведьмы.

— Зачем ты плывешь сюда?!

Роут не ответил, продолжая двигаться к ней.

— Роут! — снова крикнула Ханна. — Возвращайся в постель. Со мной все в порядке!

— Что? — крикнул он в ответ.

— Иди спать!!! — девушка рискнула отпустить одну руку и указать в сторону берега. — Со мной все в порядке!

— Ага, поэтому ты во всю мочь вопила: «Помогите!»

— Я просто запаниковала. Можешь возвращаться в гостиницу.

— Да-а? А почему ты цепляешься за тонущую лодку?

Ханна поколебалась.

— Я хотела отдышаться.

— Надеюсь, тебе это удалось, потому что лодка сейчас утонет.

Разумеется, в это же мгновение корма с тихим хлюпом ушла под воду, оставив на память о себе несколько пузырьков. Девушка еще миг помедлила, а потом как можно сильнее оттолкнулась от кормы и поплыла к берегу.

— Я взрослый, сильный человек. И умею плавать. Так что просто иди домой.

Роут был уже близко. До берега же далековато. Но она ведь справится, правда? Ну и что, что раньше Ханна никогда не плавала на такое расстояние? Это не говорит о том, что она не сможет этого сделать… Ведь правда?!

— Ханна, часть взрослого мышления — это своевременная просьба о помощи.

— Да?! А, по-моему, взрослый человек не должен приставать с ненужными советами! — крикнула девушка и порадовалась, что, не нахлебалась воды. Она умела плавать только, по собачьи и сейчас гребла изо всех сил. Почему она должна утонуть? Ханна чувствовала, что ее нижняя часть неумолимо идет ко дну. Неужели она слишком тяжелая по сравнению с верхней половиной туловища? Это наводит на размышления о пропорциональном количестве мозгов…

Ханна ушла под воду, вынырнула, прокашлялась, проплыла еще немного, снова погрузилась с головой и снова вынырнула. И вот она достигла места, на котором ее ждал Роут. Наконец-то! Ханна была гордой девушкой, но не полной дурой. Ей и в самом деле была нужна его помощь. Она вцепилась в его плечо.