— Ладно, мне и… правда нужна… — она хлебнула воды и вынужденно замолчала.

— Счастлив помочь! — ответил он. — Хватайся обеими руками.

Девушка послушалась, но уже после второго мощного гребка ее нижняя часть оказалась не в силах держаться на плаву.

— Прости. Кажется, я все-таки тону.

— Обхвати меня ногами.

— Это необходимо?

— Да, если не хочешь, чтобы я тащил тебя к берегу за волосы.

Ханна гордо подняла подбородок, но этот жест остался незамеченным, так как она почти по самый нос была под водой.

— И не нужно пытаться быть похожим на прародителя-неандертальца!

— Вообще-то это стандартный прием спасения утопающих. Могу также подлезть под тебя и обхватить за грудь. Так что решай. Мне бы еще хотелось поспать.

— Ладно, ладно, — послушно согласилась Ханна. — Ты плыви. Я …это… ну, обхвачу.

— Отлично. — Этот тон говорил о многом. Так же мужчина мог бы сказать: «Ты сводишь меня с ума».

Однако еще через несколько гребков Ханна поняла, что ей трудно держаться за плечи. Они стали скользкими. Девушка торопливо обняла его за шею.

— Можно так?

— Да, мне нравится, что ты меня обнимаешь.

Ханна была обезоружена его честностью и поражена собственным возвратившимся желанием. Она разжала руки и ноги и немедленно ушла под воду. Через секунду Роут подхватил ее.

— И почему я тебя спасаю? Никогда не встречал женщины, которая бы так быстро переходила от белого каления к температуре ниже нуля. У тебя вообще были с кем-то отношения?

Ханна прокашлялась.

— Один момент! Я вообще-то тону!

Он выругался.

— Хватайся! Буду держать свои мысли при себе, пока не выберемся из воды. Поработаю этаким водным такси.

— Спасибо.

Ханна снова обхватила его руками и ногами, постаравшись при этом не допустить в свою голову никаких лишних мыслей.

Как же быстро и легко он плывет! Да, в этом его нельзя назвать посредственностью. Интересно, а хоть в чем-нибудь можно? Если однажды она обнаружит в этом Ахиллесе уязвимую пяту, то искренне возрадуется!

Ханна, как некрасиво думать о каких-то пятках! Этот человек только что спас тебе жизнь!

На мелководье Роут встал на ноги и пошел к берегу.

— Ты что, хочешь, чтобы я нес тебя до самой комнаты?

Ханна настолько погрузилась в свои переживания, что не сразу поняла, к чему он это сказал.

— Хм?

— Думаю, теперь ты уже не утонешь, если, конечно, дышишь не коленями.

— Ой, прости, — торопливо извинилась девушка и соскользнула с его спины.

Роут пошел впереди нее, и теперь она любовалась его мощной фигурой. Сжав зубы, Ханна заставила себя отвести от него взгляд. Она посмотрела на гостиницу. В комнате Роута горел свет.

— Что ж, значит, я тебя не разбудила.

— Что? — он обернулся и уставился на нее.

— Ничего. Я просто думала вслух.

Мужчина нахмурился, отвернулся, вышел на берег и растянулся на траве, тяжело дыша. Немудрено, он же тащил Удивительно потопляемую Ханну Хадсон на своей спине, как мешок цемента.

Девушка хотела пройти мимо, но он схватил ее за лодыжку.

— Уже уходишь?

— Думаю, да. — На самом деле она думала не об этом. Остановившись, Ханна посмотрела на Роута.

Он улыбнулся.

— Останься. Составь мне компанию.

Девушка видела огонек желания в его глазах и поняла, что мужчина имеет в виду. А почему бы ему так не думать? Она же не стала изображать недотрогу.

— Не думаю, что это хорошая идея.

Мужчина склонил голову, и его глаза сузились. Ханна рывком попыталась высвободить ногу.

— Пожалуйста, отпусти меня.

Он проигнорировал ее просьбу. Его большой палец погладил чувствительную впадинку на лодыжке девушки. Начав паниковать, Ханна вскрикнула:

— Я сказала «нет»!

Роут ослабил хватку, но его большой палец продолжал гладить девушку.

— Нет, — значит нет, — сказала она. — Отпусти меня.

— А я тебя и не держу, — произнес мужчина и разжал руку, но его большой палец все еще прикасался к ее коже. Именно этот нежный контакт и удерживал Ханну. — Ты должна научиться плавать, — буднично заметил он. — Я тебе помогу.

Ее мысли резко изменили направление, но Ханна сопротивлялась даже самой идее о том, чтобы делать что-то с ним вместе. Он был слишком возбуждающим.

— Я умею плавать.

— Не слишком хорошо, — мягко сказал Роут. Его большой палец начал выписывать круги вокруг косточки, и девушка поняла, что не может собраться с мыслями.

— Позволь мне… — шепнул мужчина.

Его мягкое «позволь мне» не имело отношения к урокам плавания. Оно было больше похоже на заклинание.

Роут прав. Она должна научиться плавать.

— Да, да, хорошо. — Ханна поняла, что у нее будут проблемы. Его прикосновение делало ее совершенно беззащитной. Чувствуя, как угасает самоконтроль, девушка отдернула ногу. — Мне нужно… — Голос дрогнул, и она сделала глубокий вдох.

— Что? Что тебе нужно?

Боже, он ожидал услышать: «Мне нужен ты! Возьми меня! Делай со мной все, что хочешь! Я не могу жить без твоих поцелуев! От твоих прикосновений у меня кружится голова и дрожат колени. Займись со мной любовью, и я попаду в рай!»

Ханна едва все это не сказала, но собралась с мыслями. Какой же она будет женщиной, если позволит этому мужчине снова использовать ее?! Вспомни свою клятву: «не позволять самцам влиять на твой здравый смысл». Потому что Роут и есть самый настоящий самец!

— Я поняла, что мне нужно… научиться плавать.

Роут оперся на локоть и внимательно посмотрел на Ханну. В его взгляде читалось понимание: она хотела сказать что-то более впечатляющее. Ну и что? Она и вправду тосковала по его жарким объятиям. Ей не нужно было ничего, кроме ощущения, как он двигается внутри нее. По телу девушки разлилась слабость, руки задрожали.

— Самолюбие сноба! — она развернулась. — Подумав получше, я решила, что лучше утонуть, чем учиться у тебя.

— Завтра первый урок! Скажем, в десять! — крикнул Роут вслед девушке.

Сделав несколько шагов, Ханна поняла, как глупо было позволять гордости взять верх над рассудком. Она только что чуть не утонула. Паника снова охватила девушку. Хватит ли у нее силы воли противостоять ему завтра? Ведь они будут касаться друг друга… Поглощенная этими мыслями, она обернулась и погрозила ему пальцем:

— Одно неверное движение и ты покойник!

— Всегда пожалуйста! — ответил Роут. — Это доставит мне только удовольствие.

Она поспешила прочь.

Роут узнал о Ханне кое-что новое за прошедшие несколько дней — временами она вела себя, мягко говоря, неразумно. Очень часто импульсивность девушки приводила его в ярость. Но если бы она была более осторожной, то никогда не пришла бы к нему в ванную. А это было что-то! Роут не мог припомнить ничего более удивительного, что ему когда-либо довелось испытать.

Удивительного? Нет, это попахивает эмоциями. А им нет места в его логичной, упорядоченной жизни. Мужчина выключил воду и замер.

— Черт меня побери, это и в самом деле было удивительно!

Спонтанная сексуальность Ханны сделала Роута открытым и даже чувствительным. Давным-давно он похоронил свою чувствительность вместе с браком. Но каким-то образом, занимаясь любовью с Ханной, мужчина ощутил себя в безопасности, увереннее, свободнее.

Но Ханна была довольно-таки странной. Так переживать о Джоан, с которой она познакомилась совсем недавно… К тому же это ее поспешное решение помочь Джоан и ее угасающему бизнесу… Иррациональность решений девушки раздражала Роута. И в то же время очаровывала.

Но ведь как он тогда ошибся в Дженис! Теперь он боялся открыться кому бы то ни было. Для него в женщинах главным была страсть.

Однако с Ханной… Роут выругался, взял полотенце и вытерся.

— Мне это не нужно. Теперь я освежился, и мой интеллект полностью под контролем. Секс с Ханной показался лучше, чем раньше, просто потому, что у меня уже давно не было женщины. Да, в трудоголизме есть свои издержки… Вот и все.