Сегодня Европа (особенно Западная) представляется нам маленькой, густо населенной, безопасной, уютной. Эдакая Культура, ставшая Природой, наподобие английских газонов. Но все ли так буколически выглядело в овеянном романтикой странствий прошлом?…

То, что происходило в Пенсильвании XVIII века или в Техасе XIX века, на самом деле было повторением событий в Паннонии [35]X века, в Уэльсе XI века, в Ирландии XII века, в Португалии XIII века, в Испании XV века.

Колонизация локоть к локтю с христианизацией раздвигала границы Европы до досягаемых пределов мира. Почему и как началось это движение народов?

Античность оставила в наследство средневековью относительно небольшое количество земель, расчищенных и пригодных для обработки (если не считать Апеннинского полуострова, южной Галлии и части Иберии). Нашествия варварских племен его уменьшили еще больше. Пригодная для земледелия почва, подвергшаяся усиленной эксплуатации, скоро оскудевала, при таком использовании требовалось много земли, а между тем за крестьянскими наделами лежали дремучие леса. По-латыни лес тогда называли «saltus» (пустынь), это был враждебный сумрачный мир, внушавший страх. Однако постепенно там появились тропы, проложенные отшельниками, дровосеками, углежогами, они ширились, сливались, становились торными дорогами…

В результате с XI столетия нетронутых лесов в Западной Европе стало значительно меньше, на месте сведенного леса возникли поселения. Крестьяне, страдающие от малоземелья, искали способ расширить пашню, их сеньоры поощряли это стремление – ведь увеличиваются оброки. Сеньоры сеньоров – князья, герцоги, короли – в свою очередь, поощряли стремления своих вассалов, так как высшими сюзеренами захваченных и освоенных земель становились именно они…

И вот рядом с хижинами крестьян-колонистов возводился новый замок; в замке строилась церковь, а вокруг него лепились домишки первых бюргеров – ремесленников и торговцев. Проводили дороги, вырастали монастыри, при них – школы…

Миграция населения была (наряду с ростом или сокращением) важнейшим демографическим процессом средневековья. Миграция могла быть разной: на короткие расстояния, например, из соседних деревень в город; на длинные – на сотни и тысячи километров, землей, по реке, по морю, в другие климатические и культурные зоны.

Основным направлением этой миграции была периферия тогдашней Европы. Вторгались и колонизировали кельтские регионы: Шотландию, Уэльс, Ирландию, распахивали тамошние пастбища, включали местных вождей в феодальную иерархию, подчиняли местное кельтское христианство власти папы. Захватывали сарацинские владения в Андалузии и Гранаде, перенимая богатейшую культуру, ассимилируя, а потом и уничтожая (или изгоняя) ее носителей.

Итак, Европа прирастала «дранг нах остеном», Реконкистой, набегами англо-германских лордов и другими подобными методами средневековой глобализации.

К концу XV века границы «европеизированной Европы» протянулись на юге до Гибралтара, на севере – до Оркнейских островов, на востоке – до Смоленска. В общих чертах Европа была создана. Что же дальше?

А дальше бесконечные океанские просторы, а за ними… манящая, изобильная, таинственная земля, с древности интересовавшая европейцев, богатая, труднодосягаемая и поэтому такая желанная и загадочная. Обходной путь на Восток пролегал по водным пространствам.

И поэтому нагружались корабли, нанимались команды, отправлялись экспедиции в поисках восточных пряностей, дарового золота, мифических животных, вечной молодости или, например, потерянного рая.

Кто спорит, вопрос точной локализации рая, безусловно, интересен и загадочен, тем не менее, он выходит за географические рамки в прямом и переносном смысле. Но этот вопрос дал толчок реальным плаваниям, нам известны названия открытых островов и земель, имена путешественников-пилигримов.

На исходе средневековья картина мира в представлении европейцев была еще очень несовершенной. Граница земель, известных европейцам, китайцам и арабам, накануне эпохи Великих географических открытий охватывала далеко не весь мир. Тогдашних мореплавателей называли иногда «пленниками суши».

Надо сказать, что подобный эпитет грешит некоторым поэтическим преувеличением. Во имя беспристрастности стоит заметить, что европейские мореплаватели уже давно освоили окружающие моря. Но во имя той же беспристрастности также необходимо заметить, что морские и океанские плавания имеют слишком мало общего, и путь от первых ко вторым был долог и непрост.

Как известно, искусство мореплавания возникло значительно раньше средних веков. Подавляющее большинство ученых утверждает, что Средиземное и Черное моря и северо-западное побережье Атлантики с самой глубокой древности служили человеку своего рода полигоном для испытания все более усложняющихся судов. «Средиземное море, – пишет немецкий историк X. Ханке, – с изрезанной бухтами береговой чертой и многочисленными островами, в значительной степени избавленное от прихотливой игры приливов и отливов, с самого начала представляло собой идеальную школу европейского мореплавания». Прибрежные воды Средиземноморья, прозрачные и теплые, хранят в своих глубинах целое кладбище кораблей всех народов и цивилизаций, существовавших здесь на протяжении нескольких последних тысячелетий.

Наибольших успехов в развитии мореплавания добились в III тысячелетии до нашей эры создатели минойской цивилизации Крита, а во II тысячелетии до нашей эры жители восточного побережья Средиземного моря (современные Сирия и Ливан). Именно там изобрели и построили из прочного ливанского кедра первое мореходное судно с килем и шпангоутами. Как и египетские суда, низкобортные и устойчивые, подобные суда, наряду с парусным вооружением, имели весла.

Завоевание моря началось с обследования больших внутренних заливов. Затем пришла пора и для более далеких плаваний. Величественным памятником всем безымянным первопроходцам морских дорог служит легенда о чудесном корабле «Арго», воспетом гением Гомера.

О плаваниях древних мы рассказывали в первой главе нашей книги. Финикийцы осваивают побережье Северной Африки и Атлантическое побережье Испании. Грек Пифей в IV веке до н. э. проник к берегам Скандинавии и слышал там рассказы о таинственной Ультима Туле – далекой, неведомой земле где-то на западе, в океане. Два года бороздила моря эскадра финикийских кораблей, отправленных в VII веке до н. э. египетским фараоном Нехо вокруг Африки. Карфагенеи Ганнон в V веке до н. э. выходит на нескольких судах за «Столбы Геркулеса» (Гибралтар) и, плывя строго на юг, открывает западное побережье Африки где-то южнее островов Зеленого Мыса.

Море уже перестало вызывать в сердцах людей ужас, овладевавший ими, когда они теряли из виду землю, которую считали своим единственным домом. И тем не менее океанские плавания были сопряжены в то время с большим риском.

Римский поэт Гораций писал в одном из своих стихотворений:

За века люди научились составлять карты, измерять глубины, определять координаты различных мест на побережье, точно вычислять по звездам пройденные расстояния, использовать силу ветров, приливов и морских течений.

Но самое главное, человек научился строить прочные мореходные корабли для далеких походов.

А чтобы совершать далекие переходы, как морские, так, кстати, и по суше, необходимы были карты. О средневековых картах и пойдет дальше речь.

Хотя общеизвестно, что средневековые монастыри являлись хранителями всевозможных знаний античности, в том числе и географических, раннее средневековье утратило многое из тех знаний, которыми обладали люди в античные времена.