VI–XIII века в Европе – время господства монастырской картографии. В настоящее время известно около 1100 монастырских карт, из которых около 600 экземпляров было изготовлено до XIV века. В большинстве своем они анонимны. Производством средневековых карт занимались в монастырских скрипториях. Технология их изготовления была тождественна технологии создания книжной миниатюры (выделка пергамента, работа рубрикатора и иллюминатора и т. д.).

Конечно, карты мира, которые составлялись в монастырях, имели мало общего с реальной географией земли, они включали лишь важнейшие города, произвольно расположенные на карте, а также некоторые моря и реки.

Почему? Только ли из-за «примитивных» представлений людей «темных веков» о Земле, из-за упадка знаний? И так ли уж упадочны были их знания?

Средневековая карта мира изначально не предназначалась для ориентации в физическом пространстве. Первые карты мира напоминают скорее мандалу. В дальнейшем они обогащались содержанием, их изображали на стенах храмов, в них воплощали христианскую картину мира. Подобная карта мира принадлежит истории религии, истории культуры. Между тем известна она в основном благодаря исследованиям историков географии. В результате в работах популяризаторов науки карта мира этого периода именуется «примитивной», а наиболее «сильное» определение отношению к ней – «регресс науки».

История изучения средневековых карт мира (mappae mundi) началась как попытка реконструировать на их основе древнегреческие и древнеримские карты. Известный исследователь К. Миллер, например, даже не считал, что средневековые карты имеют самостоятельное значение, он воспринимал их лишь как поздние неверные копии неких несохранившихся древнеримских карт. Ныне само существование подобных карт в Древнем Риме (то есть ранее V в. н. э.) признается дискуссионным, таким образом скорее всего копировать было просто нечего. А карты средневековья – оригиналы в подлинном смысле слова, и роль их в развитии картографии признана решающей.

Помимо своей просветительской функции, средневековая карта мира в значительной степени является иллюстративным комментарием к сочинениям позднеантичных и средневековых авторов, писавших о Земле и о тех, кто ее населяет, – «Естественной истории» Плиния Старшего, «Собранию достопамятных сведений» Солина, «Комментарию ко сну Сципиона» Макробия; «Этимологиям» и «Книге о природе вещей» Исидора Севильского, «Комментариям к Апокалипсису» Беата из Лиебаны; «Великой хронике» Матфея Парижского; «Поэме об Александре» Готье Шатильонского и др.

Помещались монастырские карты на стенах и в алтарной части городских соборов и монастырей, в рукописях, особенно в псалтирях (поэтому данные карты получили у исследователей название «псалтырные карты»), и выполняли они ту же роль, что иконы и фресковая живопись. Если бы карта мира была издана (в средневековье) в форме атласа, она, вероятно, утратила бы свой смысл.

Карты мира или их символы издавна принадлежали носителям магической и политической власти. В этом смысле очень характерна изложенная Светонием история Метия Помпузиана, который был казнен Домицианом за то, что имел императорский гороскоп и носил с собой «чертеж круга земного».

В восточной традиции известны географические карты, рисовавшиеся на веерах. Такие карты тоже имели особые – мистические – функции, хотя информация о картах на веерах датируется временем, когда веер становится товаром и отчасти теряет свое сакральное значение, но веера с нарисованными на них картами брали с собой в дорогу путешественники. Считалось, что веер обладает способностью прогонять злых духов [36].

Поэтому можно сказать, что средневековая монастырская карта, так называемая mappae mundi, является своеобразным соединением гносеологических представлений, мифа и реалий известной на тот момент ойкумены, она была, таким образом, скорее выражением представленийлюдей о мире в целом, нежели проекцией самогомира.

Средневековые картографы основывались на библейских представлениях о мироздании. Вот классическое описание Земли по Священному Писанию: она представляет собой плоский диск, омываемый Океаном, над Землей располагается Небо, которое опирается на столбы и состоит из двух частей – нижнего неба («небесная твердь»), к которому крепятся светила, и верхнего неба. Восход и заход Солнца происходит из-за того, что на севере Земли расположены высокие горы, за которые и скрывается Солнце во время своего вращения вокруг Земли.

Хотя форма изображения средневековой монастырской карты напрямую зависела от того материала, на котором она была изготовлена, основные структурные элементы средневековых землеописаний, авторы которых являлись сторонниками плоскостной формы Земли, формируют карту так называемого «Т-О типа» с восточной ориентацией, которые были наиболее распространенными.

Фигура «Т» вписана в ойкумену «О». Верхняя, восточная часть карты (карты были ориентированы иначе, чем сейчас), отделенная горизонталью (реками Танаисом и Нилом; морями Черным, Азовским, Эгейским и Пропонтидой), предназначалась для Азии, а Европа на карте, соответственно, с левой стороны отделялась от Африки Средиземным морем. Ойкумена омывается со всех сторон океаном.

В центре карты находился Иерусалим, наверху же на востоке располагали Эдем. На некоторых картах указывалась даже дорога в рай. Попасть туда можно было или морским путем через Средиземноморье, а затем через знойную Африку, или «вокруг света», через северные моря – царство вечных снегов, льда и ночи. На карте Европы XII века север расположен слева от читающего карту, а Африка и Азия – справа.

Очень часто на картах Т-О типа основные части обитаемого мира названы именами трех сыновей Ноя – Сима (Азия), Хама (Африка), Яфета (Европа). Круг земной – это зеркало, в котором запечатлен ход всемирной истории, а знак «Т» интерпретировался средневековыми авторами как крест, мир «который ожидает погибель». Например, на полу опочивальни графини Блуа Адели (1065–1138 гг.), дочери Вильгельма Завоевателя, была выложена карта – иллюстрация к «Комментариям к Апокалипсису» Беата Лиебанского.

С XI столетия в центре карты помещается, как мы уже говорили, изображение Иерусалима: в основе этого решения лежат слова пророка Иезекииля (5, 5): «Так говорит Господь Бог: это – Иерусалим! Я поставил его среди народов, и вокруг него – земли».

В середине знаменитой Эбсторфской карты (3580x3560 мм), созданной в Нижней Саксонии в середине XIII века, священный град Иерусалим, сцена Воскресения и сопроводительная легенда: «Иерусалим – священнейшая столица Иудеи… Этот наиславнейший город есть глава всему миру, ибо в Иерусалиме свершилось спасение рода человеческого смертию и воскресением Господа, по словам Псалмопевца: „Царь мой от Века“. В великом же сем граде находится Гроб Господень, куда стремится в своем благочестии весь мир».

На Херефордской карте (ок. 1290 г.), созданной Ричардом Хальдингамским и Лаффордским, Иерусалим также занимает центральное место, а над городом изображена сцена Распятия в виде своеобразной «компасной розы». Традиция помещения священного града в центр обитаемого мира была столь живуча, что мы встречаем миниатюру Иерусалима в центре карты (северная ориентация карты, на юго-западе изображена часть Америки), которую изготовили в 1582 году в Магдебурге.

Иисус Христос представлял собой макрокосм и одновременно микрокосм, а концентрация внимания картографа на Христе в классическом средневековье достигает своего апогея: мир представлен в виде тела самого Христа на Эбсторфской карте. Христос восседает на земной сфере или изображается с глобусом в левой руке (моделью карты «Т-О типа»), миниатюра помещается в восточной части карты.

На востоке средневековой монастырской карты помещалось изображение рая (очень часто с миниатюрами Адама и Евы), а также истоки 4 райских рек. К примеру, на карте XII века, которая является комментарием к книге Беата Лиебанского «О конце времен и конце земель» из Амброзианской библиотеки Милана, на востоке (карта имеет традиционную восточную ориентацию) в рамке показаны истоки райских рек, которые текут из центра в четыре угла, и это выглядит как Андреевский крест.