— Обещаешь? — Лика отстранилась и требовательно посмотрела в глаза мужу.

— Клянусь… ну разве что зарезервирую двадцать процентов для систем наблюдения. Без этого никак — разумная предосторожность ради нашей общей безопасности. Слишком много на борту чужих.

— Безопасность — дело святое, — выдохнула девушка. С этим трудно было поспорить… — Ладно, слушай… Тут и тайны в принципе никакой особо-то и нет. Просто в кучу все сложилось и проросло друг сквозь друга… Умом я знаю что с нашим ребенком все хорошо, что развитие идет как надо — каждый ведь день выбираю время в диагност забраться! Но на сердце все равно какая-то муть висит… и давит! Постоянно давит! Не смотря на седативные препараты, походы к дракончикам и посиделки с Викой! Нет-нет и возникнет мысль: «А вдруг и наш ребенок будет так же тяжело болеть?!» Ведь не убережешься…

— Не говори глупостей! — резко оборвал ее Ылша. И даже ощутимо встряхнул — на плечах наверняка останутся синяки… — Даже думать об этом не смей! У всех болячек свободных и вольников есть четкие и логичные предпосылки и причины: однообразная еда, с детства накапливающееся облучение, наследственные заболевания, которые никто и не пытается лечить. У жителей пустоты во Фронтире средняя продолжительность жизни не превышает семидесяти лет! Это мрак конечно, но мрак обоснованный. Мы с тобой пустотники в первом поколении и стаж у нас к тому же совсем небольшой.

— А может все-таки когда вернемся на Афину обоснуемся там годика на два, а? — жалобно спросила девушка.

— Вот это ближе к теме, — с тоской выдохнул муж. — С этого и надо было начинать… Пространство у тебя начинает ассоциироваться с негативом и ты подсознательно стремишься вернуться в привычную среду. Вот только «годика два-три» — это полумеры. Если уж оседать на планете, то до самого совершеннолетия ребенка. Пятнадцать-семнадцать лет…

Лика опять сжалась и зарылась в объятья любимого. Пятнадцать-семнадцать лет… Просить об этом значит наступить Ылше на горло, подрезать на самом взлете… и то, если все удачно сложится и не возникнет дополнительного конфликта интересов… Например ее желаний и категоричного приказа СИБ… Муж останется без любимого дела, с четким чувством не сделанного и причиной этой гниющей занозы перед глазами…

Другой вариант: временно расстаться… Жить врозь пока Ылша будет ходить в рейды и вместе, когда он на планете. Пятнадцать-семнадцать лет… В лучшем случае пара месяцев совместного проживания в год… Постоянное ожидание плохих новостей, постоянная разлука, постепенное расхождение интересов… Скоро соединяющиеся под одной крышей на пару месяцев люди станут друг другу совершенно чужими… И ребенок будет постоянно мучиться бултыхаясь между небом и землей… Между матерью рядом и далеким отцом… Медленная пытка…

— Я не знаю, — слезы полились из глаз сами собой. — Не знаю как быть. Так страшно, а эдак — еще страшней… Я не хочу тебя терять!

— Ну, что ты, рыжик… Тучка моя… — муж стал собирать губами слезы на ее щеках. — Мы всегда будем вместе. Я обещаю сделать все возможное, что бы мы все не испытывали ни малейших проблем со здоровьем. Веришь мне?

— Ага…

— А если все же качество жизни на корабле будет недостаточным… Если и после рождения ты будешь ощущать опасность для нашего сына или дочери… То я первым скажу, что в пространстве нам делать нечего! И подберу колонию-курорт с максимально приближенными к земным характеристиками… Потому что некоторые планеты на самом деле хуже самых дырявых бортов. Пока же, как старший по званию и твой непосредственный командир, я запрещаю тебе работать в отсеке больше восьми часов в сутки и использовать пси-сенс.

— Но как же?.. — Лика в ошеломлении широко распахнула глаза и даже забыла плакать.

— Не «но-как-же?!», а «Есть не больше восьми часов!» — сурово рыкнул парень. — Так уж и быть — сенсить можешь в компании с нерожденными Младшими и экзоткой. А в медотсеке только диагност!

— А операции… — все еще не понимая заикнулась девушка.

— А резать челов буду лично я. Запустить рекомендованную автоматикой прогу много мозгов не надо! Будешь просто в личном файле делать соответствующие пометки — только и всего. Опять же, оттестить присланный Харперами молодняк могу и я сам — вот и не будет у тебя чувства недоделки.

— Но это ведь не правильно… Халтура какая-то…

— Никакой халтуры, — отмел контраргумент Ылша. — Это как с раненными разной степени тяжести… мы с тобой, родная, военные медики… даже медтехники! Сама профессия и утвержденные инструкции требуют от нас быть жестокими: помочь всем невозможно. Надо определиться с приоритетами и четко следовать своему выбору, передавая более важную работу лучшему спецу. А залить сквозное ранение клеем или поставить последнюю инъекцию обезболивающего может и стажер.

Лика поняла, что муж не отступит и будет твердо стоять на своем. Ей осталось только обреченно вздохнуть и уступить: вопроса «Кто прав?» в случае ссоры перед ней не стояло — правым все равно окажется Ылша. А дуться на него долго она не сможет…

Спустя два с небольшим месяца после прибытия соединение уходило из Амнибола. Уходило изрядно отяжелев — весь полезный объем головных кораблей был добит кубометровыми брикетами прессованного песка. САК системы очень удивлялся зачем это буксиры наемников таскают из отстойников обогатительных комбинатов этот шлак — Ылша отговорился ходовыми испытаниями. Мол хочу погонять новые борта в предельных режимах. «Радарщики» сделали вид что поверили…

Все намеченные сделки прошли — парень даже несколько перевыполнил план. В частности так горячо желаемая Натальей Ивановной обучающая сеть на базе ИскИнов и генераторов полного эффекта присутствия была не выменяна у какой-нибудь корпорации, а банально куплена у частного лица. Деловар с Нового Перла несколько просчитался в перспективности вновь созданного бизнеса — он открыл игровой развлекательный центр, оснастив его главный зал самой совершенной аппаратурой виртуальности. Но кроме нескольких десятков местных гиков туда никто не ходил — отдыхающий народ желал греться на пляжах, зависать в клубах и ночевать в борделях… Комплект конечно был неполон, но купить шасси для ИскИнов и по тысячи бодимониторов и биоводителей не в пример легче — особенно если выбрать верную последовательность обращения к продавцам: сначала мелкий опт и только потом частная сделка.

А еще раньше прошел бартер с региональным директором «Embraer»: за пять тральщиков — десять пилотируемых платформ-майнеров, боевые насадки и сверхлимитные форсажные камеры для «насадов». Плюс совершенно «прозрачная» сделка по покупке трех мегатонн различных автоматических заводов, которая позволила не привлекая всеобщего внимания совершить обмен. Топ-менеджер не стал возражать против просьбы о получении любой — пусть не легальной и насквозь ворованной — копии производственных баз данных конкурирующих структур. Ведь инфа там не обладала стратегической ценностью и была перечеркнута маркером: «Низкий индекс достоверности». Ничего, компиляция нормативных документов в сфере техники безопасности и охраны труда позволила отсеять явные баги и фейк в массиве техдокументации. Каковой свою очередь обеспечил нужный объем симмуляционных шаблонов разнотипного оборудования для практических занятий по целому спектры технических специальностей. Базис же учебных программ и экзаменационного материала предоставил сам Ылша — не зря в свое время в «учебке» копировал в личный архив все, на чем только задерживался взгляд!..

Под самое отбытие вообще смешная история приключилась: внешнюю (межбортовую) инфосеть внезапно атаковали довольно умелые хакеры. Но успеха (проникновения в локально-бортовую сеть и получение там статуса администратора) достичь они в принципе не могли — «внешка» опиралась на бортовые узлы связи и выделенные серверы, контактируя с внутренним инфопространством кораблей в дискретном режиме (по авторизованному запросу изнутри) и соответственно при первом же признаке угрозы была изолирована. Ылше стало интересно кто же это с такой самонадеянной наглостью сунулся в специализированные военные системы передачи данных — явно ведь не профи от пикетчиков или корпов! Поэтому он вывесил сообщение от имени своей индивидуальной учетной записи с вежливым предложением обсудить спорные вопросы. Ждать долго не пришлось: запрос на соединение пришел уже через пять минут после окончания атаки.