- Спасибо, - смущенно поблагодарила она.

Расплачиваясь с таксистом и уверяя его, что все порядке, Фелиция приказала себе собраться. Да, Долли попала в больницу. Но с ней не случилось ничего страшного, а синяки и шишки... ну у кого, в детстве их не было! Фелиция улыбнулась и торопливо зашагала по дорожке к дому.

- О, миссис Рейнолд... - Запыхавшаяся Пола встретила ее в холле. - Как дела у Долли? Надеюсь, ничего серьезного? - Она с тревогой вглядывалась в заплаканное лицо хозяйки.

Фелиция улыбнулась.

- Все в порядке. Просила привезти Паффа.

- Слава Богу. - Пола облегченно вздохнула. - Э-э-э... тут вас ожидает какой-то мужчина. - Она кивнула в сторону гостиной и, понизив голос, продолжила: - Я сказала ему, что вас нет и что я не знаю, когда вы вернетесь, но он такой упрямый... Заявил, что будет ждать. Просто не захотел уходить.

Фелиция кивнула. Поступить так мог только один человек. Алекс Криспин.

- Вы ведь не сказали ему, где я была? - встревожилась Фелиция. Ей вовсе не хотелось, чтобы Алекс узнал о существовании Долли. Стоит ему увидеть девочку, сложить два и два - и вот вам верный ответ!

- Конечно нет! - Пола даже немного обиделась. - Я же его совсем не знаю! Он назвался Алексом Криспином. И вот что я вам скажу, миссис Рейнолд: такие, как он, способны на все.

Хотя ситуация складывалась не очень приятная, Фелиция невольно улыбнулась. Похоже, у Алекса талант производить на людей неблагоприятное впечатление. И вряд ли Пола изменит свое мнение, узнав его лучше!

- И давно он здесь? - негромко спросила Фелиция.

- Около часа, - хмуро ответила Пола. - Я отнесла ему поднос с чаем. - Она фыркнула. - Ничуть не удивлюсь, если мы не досчитаемся столового серебра!

- Ну, это маловероятно, - с улыбкой успокоила ее Фелиция. - Человек он, конечно, дерзкий и самоуверенный, но не вор. Я только поднимусь наверх и...

- Фелиция?

Она обернулась, услышав за спиной знакомый голос, и тут же ощутила раздражение. Алекс вторгся в ее дом, в дом, который когда-то принадлежал Энтони. А сейчас принадлежит ей и Долли. Кроме того, она не успела умыться и привести лицо в порядок.

- Спасибо, Пола. - Фелиция еще раз ободряюще улыбнулась нахмурившейся домоправительнице, погладила ее по плечу и посмотрела на Алекса. - Насколько я понимаю, ты хотел меня видеть? - холодно спросила она.

Он ответил легким кивком головы.

Только теперь Фелиция заметила, что Алекс одет так же, как и утром, - вероятно, не возвращался в отель. Сколько же всего случилось с того времени! Поездка в больницу, тревога за дочь отняли у нее все силы. А теперь еще Алекс со своим контрактом. У Фелиции совершенно не было желания разговаривать с ним.

- Вы не принесете нам кофе? - мягко обратилась она к Поле, и, когда служанка, недовольно посмотрев на подозрительного гостя, ушла, направилась в гостиную.

Алекс вошел следом за Фелицией и закрыл дверь.

- Ты ужасно выглядишь.

Она сердито взглянула на него. Снова то же самое: ворвался в ее дом, отказался уйти, а теперь еще и оскорбляет! А ведь не будь он так безмерно эгоистичен, не оставь ее девять лет назад, они могли вместе поехать к дочери! Теперь вместо помощи грубость и оскорбления!

- Спасибо за добрые слова, - язвительно ответила Фелиция. - Итак, что тебе нужно?

Алекс не ответил. Стоя у двери, он сверлил Фелицию взглядом и презрительно кривил губы.

Фелиция отвела глаза, чувствуя, что напряжение трудного дня вот-вот прорвется либо слезами, либо упреками. Чего ей определенно не хотелось, так это разреветься при Алексе. Боже, хоть бы он ушел и оставил ее в покое!

- Должно быть, стоящий парень, - пробормотал наконец Алекс.

- Парень?

- Ну, тот мужчина, к которому ты умчалась утром, - с циничной усмешкой пояснил он. - Тот, с кем, судя по всему, ты провела весь день. Тот, кто довел тебя до слез. Ты такая бледная... Фелиция, что, черт возьми, случилось?!

- А вот и кофе. - Фелиция облегченно вздохнула, увидев входящую в гостиную Полу. На подносе стояли тарелочка с сандвичами и одна чашка кофе: домоправительница явно желала показать гостю, что ему здесь рассчитывать не на что. - Спасибо, Пола. Кофе весьма кстати, как, впрочем, и сандвичи. С утра во рту и маковой росинки не было.

Фелиция сделала глоток обжигающего ароматного напитка и с удовольствием, если не сказать с жадностью, откусила кусок сандвича. Надо поесть, успокоиться, взять себя в руки.

- Итак, что ты хотел сказать?

Алекс пожал плечами.

- Я только хотел спросить, зачем тебе человек, который так с тобой обращается? Ты ведь из-за него плакала, да? - Его взгляд скользнул по ее лицу, по припухшим от слез векам и покрасневшим глазам.

Но, подкрепившись кофе и сандвичами, Фелиция почувствовала себя лучше, а потому встретила вопрос уверенной улыбкой.

- Это легко объяснить, Алекс. Видишь ли, я его люблю.

Его глаза блеснули, на виске за пульсировала жилка, а лицо вдруг стало жестким.

- Когда-то ты думала, что любишь меня, - сурово напомнил он.

Фелиция улыбнулась еще шире.

- Я уже говорила тебе...

- Что это было до того, как ты узнала, что не все то золото... Какая чушь!

Фелиция насмешливо вскинула брови.

- Ну и ну, у тебя, оказывается, хорошая память. Только выборочная, не так ли?

- Я хорошо помню все, что касается тебя! - раздраженно бросил Алекс.

Фелиция покачала головой.

- Извини, но мне трудно в это поверить. Полагаю, что до встречи в отеле два дня назад ты вряд ли хоть раз вспомнил обо мне за все девять лет.

Алекс насупился.

- Ты...

- Чем закончился твой разговор с Фредом? - перебила его Фелиция, переходя на деловой тон: ее вовсе не интересовало, думал ли о ней Алекс или нет. - Вы о чем-нибудь договорились?

Он пожал плечами.

- Нет.

Фелиция тяжело вздохнула.

- Мне очень жаль, - без притворства сказала она. Ей действительно было жаль терять прекрасный сценарий. А какой чудесный мог бы получиться фильм! - Что ж, думаю, ты сумеешь поладить с "Пасифик". Уверена, что они ухватятся за "Табу на смерть" обеими руками. И...

- Не спеши. Я не пойду в "Пасифик". Я хочу работать с "Рейнолд Пикчерз".

- Означает ли это, что ты отказался от своих требований? - Фелиция подалась вперед, напряженно ожидая ответа.

- Я бы не говорил о каких-то "требованиях", - примирительно ответил Алекс. - Речь идет об условиях работы. С одними людьми работать удобнее, с другими нет. Отношения между режиссером и продюсером весьма деликатная сфера. Здесь требуется...

- Я знаю, что здесь требуется, - перебила его Фелиция. - Если я правильно тебя поняла, ты согласен поставить фильм по собственному сценарию, да?

- Да, но при условии, что ты выступишь продюсером. При наших отношениях...

- Нет, - снова перебила Фелиция. - Ни о каких "отношениях" речи быть не может.

- Но ты уже имеешь опыт... - начал Алекс.

Не дослушав, Фелиция покачала головой и взглянула на часы.

- Мне нужно идти. - Обещанный ею час заканчивался, и Долли наверняка уже ждет ее.

Алекс прищурился.

- К тому мужчине?

- Да, к нему, - с вызовом подтвердила Фелиция и поднялась.

Надо еще собрать вещи, умыться и переодеться... да, и не забыть Паффа.

Преодолев в два шага разделявшее их расстояние, Алекс схватил Фелицию за руку.

- Разве общение со мной тебя ничему не научило? - хрипло спросил он.

Она попыталась вырваться, но Алекс лишь еще сильнее сжал пальцы. Понимая, что от него нужно отделаться как можно быстрее, Фелиция вскинула голову и, в упор глядя в горящие карие глаза, с вызовом осведомилась:

- А чему мне следовало научиться? Как отличать подлецов от хороших людей?

Алекс вздрогнул словно от удара, его лицо на какое-то мгновение окаменело.

- Если бы ты знала, как я старался быть хорошим с тобой, - пробормотал он.

Фелиция презрительно усмехнулась.