- Жаль, - лорд сделал вид, что не очень-то и хотелось. - Зато я наглядно убедился, что тайные комнаты существуют. Тогда пройдемте в какую-нибудь другую.

Ну и повел меня в соседнюю - тоже кабинет, но безликий какой-то. Темный король тут явно не прижился бы. Зато лорд дознаватель освоился мгновенно и приступил к моему обучению.

Через час я сама уже была не рада, что связалась с этим монстром. Он мне мозг съел, в прямом смысле этого слова!

А еще через полчаса я заподозрила лорда в непрофессиональных поползновениях. Он мне то пальцы на виски клал, объясняя упражнение, и нежно так их массировал. То демонстрировал, как течет энергия. На мне демонстрировал - руками. Вдоль позвоночника, по ключицам, по грудине к животу...

Я сначала думала - показалось. Но какое там!

А морду лица он при этом держал самую любезно-нейтральную, такую, что даже как-то и стыдно брыкаться или там пощечину залепить. Учебный же процесс! И ничего личного!

Ага, выражение лица говорит одно, а руки - совсе-ем другое. Надо же, какая я, оказывается, вся из себя сексуальная приманка! Тьфу... Нет, явно тут что-то другое замешано...

Вот как только собрала умишко в кучку - стала готовиться к отпору, но драться не пришлось.

Служащему с черепом я обрадовалась как родному! Сейчас я как замешу местной разноцветной глины, как вымажусь в ней по уши... никакой Месарш не рискнет лапать, ибо прилипнет.

Он и не лапал, он кругами ходил, как тот кошак вокруг колбасы. Наблюдал, а по ходу дела продолжал объяснять мне теорию ментальных щитов. И чтоб мне лопнуть, если этот взрослый, умный, опытный мужик не тестировал меня по всем фронтам, в том числе и на... ммм... умение концентрироваться.

Потому что я вскоре заметила, что каждый его провокационный выпад несет в себе как минимум три подтекста - как минимум! Потому что я-то ни фига не шпион и не контразведчик, чтобы больше почуять.

Месарш использовал обучение как предлог, чтобы меня полапать, но при этом лапал меня, чтобы сбить концентрацию и посмотреть, насколько я ведусь, и при этом наглядно, чуть ли не на пальцах, объяснял сложнейшие вещи.

Но все равно он сволочь и гадюка вредительская. Потому что, во-первых, я, между прочим, уже две ночи нормально не спала, а ему череп приспичило. А во-вторых, он не просто меня к парням не пустил, он и их из комнаты выставил, когда Мартош, а за ним и Адриан попытались просочиться в рабочую зону вместе с курьером, который приволок новый материал для реконструкции.

- Для чистоты эксперимента вас рядом с леди быть не должно. Я хочу убедиться, что восстановлением она занималась без чьей-либо посторонней помощи, - безапелляционно заявил лорд, легким движением руки указывая вторженцам на дверь.

Мартош сжал губы, глаза его потемнели, но он ничего не сказал. А вот Адриан, выглядывающий из-за его плеча, не удержался:

- А моих воспоминаний вам мало? - и попытался-таки вломиться в комнату. Но блондин его перехватил, что-то тихо сказал на ухо и утащил за дверь.

Лорд Месарш даже бровью не повел на этот демарш. Обошел стол, встал точно у меня за спиной, и хотя руками больше не трогал, я кожей чувствовала его присутствие. Он там что-то делал... не знаю! Дышал! У-у-у...

- Горячий молодой человек. Переживает за вас, - почему мне чудится насмешка в его голосе? Вроде серьезно говорит, вон, даже обдумывает следующую фразу: - Оба переживают.

- Ну еще бы, а вдруг вы меня съедите? - я не выдержала и немножко огрызнулась, перемещаясь поближе к черепу и подальше от этого... который дышит.

Череп, он безопаснее, смирнее и как-то даже роднее!

За спиной насмешливо фыркнули. А, ну да... что-то наподобие слабенькой ментальной сетки я уже накинула поверх дырявой Адриановой заплатки, но индюшке понятно, что от злобных мозгошмыгов это не защита.

- Вы, конечно, очень аппетитная девушка, но немного в другом смысле, - выдал Месарш. - Только я уже перерос детское соперничество, так что резвитесь, пока время есть. Его у вас... не так много.

Что времени мало, я и сама заметила. Не сказать, что прямо на ногах не стою от недосыпа, но усталость уже чувствуется. И лорд дознаватель ее тоже видит. Но торопит с работой, словно от того, насколько быстро узаконят мою реконструкцию, зависит чья-то жизнь...

Ох, вот дура - зависит, конечно. Наша и зависит.

Закончила я просто в рекордные сроки, даже на обед не отрывалась, отмахнулась от предложения лорда и ушла в работу с головой. В какой-то момент я на него вообще перестала реагировать - все же реконструкция требует предельной концентрации, особенно когда у тебя под рукой не просто стеки и не просто глина, а магические прибамбасы, ускоряющие процесс в разы.

Похоже, мой профессионализм впечатлил даже Месарша, потому что последние несколько часов он мне не мешал. Сидел тихо, как мышка, и наблюдал без комментариев.

- Все. Забирайте вашего питекантропа, - я с глубоким вздохом оторвалась от стола, потянулась, разминая затекшую спину, покрутила головой. Вот это я рекордсмен, однако.

Лорд встал и подошел к столу. Полюбовался результатом, оценил тяжелую челюсть и мощные надбровные дуги нового персонажа, одобрительно кивнул:

- Вы действительно не пользовались магией! Я восхищен, - произнес он, целуя мою руку, внезапно ставшую чистой.

У, колдун! Впрочем, я так устала, что мне почти все равно. Почти. Признание меня как профессионала все равно приятно!

- Теперь я абсолютно уверен, что один из найденных скелетов принадлежит двоюродному дяде императора. Теперь осталось выяснить, кому принадлежит второй скелет... Но на голодный желудок такие сложные вопросы не решаются. Да и поздно уже.

Мы оба посмотрели за окно - там вовсю серебрилась в лунном свете ночная жизнь.

- Думаю, сейчас самое время спокойно поужинать и отдохнуть. И ваши кавалеры уже почти потеряли терпение.

Глава 19

Мартош:

Я сначала дернулся вслед за Анной, но лорд Эрвин, обернувшись, едва заметно кивнул, а потом скосил взгляд на Адриана. Похоже, мне дают время самому разобраться с другом, хотя что мне с ним делать? Убивать, после того как его только что спасли, жалко.

- Чтоб тебя Танатос разорвал! Давай, выкладывай все!

- Отвали, а? Голова болит...

Созвонившись с аптекой, я заказал волшебное средство, которым меня отпаивал Месарш, и с сочувствием понаблюдал, как Адриан, сморщившись от отвращения, выпивает эту пахучую горьковато-вязкую дрянь.

- Полегчало? - поинтересовался я минуты через три, вспомнив, как мне было плохо даже после лекарства, но задвинул жалость в сторону. Пусть лишь часть правды, но я хочу услышать сейчас!

- Не отстанешь ведь... - обреченно выдохнул Адриан. - Ладно... А то еще полезешь сам выяснять. Короче, мне было сказано, что если я не смогу вывернуться и стану магом смерти на службе империи, меня из-под земли достанут и уничтожат. Понял?

- То есть, раз теперь Месарш об этом знает, то тебя уберут или «светлые», чтобы ты не достался «темным», или «темные», чтобы ты не достался «светлым»?

Нет, понятно, что мы все в заднице Танатоса, но Адриан как-то уж слишком глубоко туда забрался...

- Если я не стану магом смерти, то не смогу остановить проклятие, а значит, погибнет вся страна. Если стану, то за меня начнется сражение и самое предпочтительное решение - это чтобы я не достался никому, сам понимаешь...

- Спаси нас всех Йгеншуэль... - это все, что я смог ответить.

- И не мечтай даже, вас я за собой не потащу, - фыркнул Адриан. - Ты вообще к моему боку припека, не станет меня - никто тебя не тронет, задвинут поглубже - это да, а убивать никто не будет, ты ж безвредный, преданный и временами очень даже полезный.

- Сам ты... безвредный, - хмыкнул я, решив не разочаровывать друга вот так вот прямо сразу.

Нет, я уже понял, что убивать нас без сильной надобности Месарш не собирается, иначе не стал бы напрягаться со столь глубоким сканированием разума. Ему гораздо выгоднее иметь двух ручных магов смерти и преданного безвредного наблюдателя за этой парочкой.