– Говорит, что опытный. Поверю на слово. – А что тут можно сделать? Да только позволить задаваке Дэвису продемонстрировать свои способности в верховой езде. Точно. Действительно, небезынтересно на это посмотреть.

Затем наступила очередь Самсона, которого нагрузили мешками с припасами. Большой мальчик шумно выдохнул, повернул голову и, учитывая его размеры, в общем-то мягко ткнулся в нее мордой. Энджи слегка потрепала его по шее.

– Что, не терпится отправиться в путь? – Конь снова ткнулся мордой, словно понял вопрос.

Пока она занималась Самсоном, Дэвис и Чед наконец-то начали шевелиться – достали ружья из футляров, зарядили и вложили в чехлы, прикрепленные с правой стороны седел. Собственное ружье Энджи проверила еще вчера. И надеялась, что перед отсылкой оружия клиенты сделали то же самое. Им придется пристреливаться, но, если повезет, потребуется всего несколько выстрелов. Ни к чему расходовать патроны сверх необходимости.

Напоследок она раздала каждому по два баллончика медвежьего спрея и крепление, чтобы носить их на поясе.

– Держите их всегда под рукой, – предупредила Энджи, – но только не в кармане и не в седельной сумке.

Чед посмотрел на баллончик.

– Зачем нам париться с этой ерундой, если у нас есть ружья?

Энджи усмехнулась.

– Вы когда-нибудь пробовали отлить, держа в руках ружье? Расстегивать и застегивать молнию? Вам понадобится три руки.

Чед покраснел как рак. Дэвис, как ни странно, рассмеялся. Его смех удивил Энджи, поскольку она не ожидала обнаружить у придиры намек на чувство юмора, даже если шутят не на его счет.

– Если медведь до тебя доберется, тебе не придется волноваться ни о каких застежках-молниях, – сказал он Чеду.

– Не думаю, что кого-то из нас в подобной ситуации это будет волновать, – вставила Энджи. Замечание звучало бы шутливо, будь мужчины друзьями, но, очевидно, дружбой между ними и не пахло. Более того, Дэвис, казалось, был настроен враждебно по отношению к Чеду, что делало эту поездку не просто странной, а неприятной.

– Разница между охотой на медведя и охотой на оленя в том, что олень не попытается заломать и утащить вас, чтобы потом сожрать, – продолжила она. – Кто-нибудь из вас уже пользовался раньше медвежьим спреем?

– Конечно, – ответил Дэвис, приняв скучающий вид, а Чед, перевернув баллончик, стал читать инструкцию.

– Я не смогу вам наглядно объяснить, как с ним обращаться, по прибытии в лагерь, потому что в спрее присутствует запах пищи, который может привлечь хищника. Но это место отлично подходит для демонстрации. – Энджи показала Чеду, как направить баллончик. – Распылите спрей между собой и медведем, и не ждите, что он не побежит и не прыгнет на вас сквозь облако спрея прежде, чем оно успеет осесть. Никогда, никогда не распыляйте спрей, стоя против ветра, потому что мигом ослепнете, а медведь будет продолжать наступать. И всегда берите с собой два баллончика, потому что одного может оказаться недостаточно.

Чед недоверчиво уставился на девушку.

– Я думал, что, если наткнуться на медведя, он просто испугается и убежит.

– Вот уж нет, – вмешался Рэй. – Медведи – хищники. Не хотел бы я наткнуться на гризли, особенно на медведицу с детенышем. Но если когда-нибудь, оглянувшись назад, увидишь черного медведя, заранее молись, чтобы с тобой в этот момент оказалось ружье. И лучше тебе быть метким стрелком, иначе зверюга до тебя доберется. Но учти, он бегает и лазает гораздо лучше тебя. И если ты этого не понимаешь, тебе конец.

По сути, это относилось практически ко всем медведям, не только к черным, так что Энджи ничего не добавила. Как доберутся до стоянки, она расскажет о мерах безопасности против медведей, но это нагляднее сделать на месте, когда станет видно, как устроен лагерь.

Вместо того чтобы поскорее начать охоту и, дай Бог, сразу выследить и завалить зверя, они стояли на парковке и зря тратили драгоценное светлое время. Так что Энджи скомандовала:

– Поехали!

 Митчелл Дэвис спешился, осмотрел арендованный лагерь и мазнул взглядом по стоявшему в стороне переносному туалету. Затем повернулся и с недоверчивым холодным выражением посмотрел на Энджи.

– Вы, должно быть, шутите, – сказал он таким саркастическим тоном, что Чед вздрогнул и в который раз покраснел. В дороге он снова и снова становился мишенью для острого языка Дэвиса, который скорее отрезал по кусочку и пережевывал, чем приканчивал одним быстрым, чистым ударом. У Дэвиса нашлось, что сказать, но ничего хорошего – ни о том, как Чед ездит верхом, ни о марке купленного им ружья, ни даже о его сапогах.

На протяжении поездки Энджи несколько раз посещала мысль, что будь она на месте Чеда, отбила бы все нападки Дэвиса, порекомендовав ему поцеловать себя в зад, а затем просто вернулась бы к автомобилю. Но теперь, когда его враждебность нацелилась на нее саму, Энджи прикусила язык и мысленно извинилась перед Чедом. Он, без сомнения, хранил молчание по той же причине, что и она, – из-за нужды в деньгах. Вот и настала для нее расплата за обманчивое чувство превосходства. И она, и Чед защищались на пределе возможностей, но мало что могли.

– Пожалуй, пора помедитировать, – задумчиво произнесла Энджи, чем заслужила тихий смешок Чеда, быстро замаскированный кашлем.

Интересно, чем Дэвису не угодил лагерь. Чего он ожидал? Может, охотничий домик? Энджи не представляла, что Чед наговорил Дэвису, рассказывая об этом месте. Но когда она арендовала лагерь, то писала о нем Чеду правду и только правду. Стоянка не лучше и не хуже остальных. По крайней мере им не придется спать на земле, что Энджи доводилось делать чаще, чем хотелось бы.

Лагерь располагался в живописном месте, на довольно ровном участке на склоне горы в окружении сосен и лиственниц. Внизу в долине среди елей и тополей протекал кристально чистый ручей. Заснеженные высокие вершины неясно вырисовывались вокруг. Огромные валуны и густо сплетенные заросли рябины дополняли пейзаж. Наличие ручья и кустов увеличивали шанс встретить медведя – в первую очередь поэтому они сюда и приехали. Можно было разместиться и в более комфортных условиях, но тогда Дэвису мог не представиться шанс подстрелить зверя.

В лагере имелось шесть дощатых настилов, но сейчас палатки были установлены только на трех. Энджи очень ценила такие помосты, спасавшие от воды на полу во время дождя. Палатки с козырьком над входом были из высокопрочного брезента, сквозь который при внутреннем освещении силуэты абсолютно не просматривались, что для Энджи являлось существенным плюсом. Небольшой площади, приблизительно два метра на полтора, вполне хватало для вещей и раскладушки. Каждому полагался надувной матрас для раскладушки и спальный мешок. Для отправления естественных потребностей имелась туалетная кабинка, и Энджи запаслась достаточным количеством влажных салфеток, чтобы клиенты в случае необходимости могли содержать себя в чистоте и не вонять, даже если придется задержаться еще на неделю.

Много готовой еды было упаковано заранее, к тому же метрах в двухстах от палаток находилась походная кухня, оборудованная плитой, на которой вполне можно было сварить кофе (а кофе, по мнению Энджи, относился к первейшим необходимостям). В палатках лежали светодиодные светильники на батарейках, фонарики и запасные элементы питания. Для добывания огня Энджи захватила огниво, а на маловероятный случай внезапного похолодания в каждой палатке стояли маленькие обогреватели.

Но лучше всего то, что у грубо сколоченого загона над кормушками была крыша и лошади могли там укрыться от непогоды. Если поднимется ветер, Энджи собиралась нарезать лапника и привязать его к ограде загона на манер щита. Она считала важной обязанностью заботу о лошадях, от которых могли зависеть их жизни.

По ее мнению, кроме сотовой связи и телевидения, в лагере имелось все необходимое. И если Дэвис настолько опытен, как себя ставил, неужели он не знал, чего ждать от стоянки хотя бы в общих чертах?