Только один из Аршакидов, племянник Аршака II по имени Гнел, осмелился поселиться в Айрарате (у подножия горы Арагац), чем возбудил в Аршаке подозрения и вскоре пал их жертвой.

С одной стороны, разрасталась царская фамилия, с другой — росло число нахарарств. Таким образом, большая часть земель Армении оказалась поделенной между ними, что истощало доходы в ущерб царской казне.

Царю принадлежала лишь одна провинция — Айрарат.

При таком государственном укладе, когда мерилом могущества была величина земельных владений и количество живущих на ней людей, вполне понятно, что объединенные силы нахараров могли не только оказывать давление на царя, но и постоянно держать в своих руках его судьбу. У каждого наха-рара было свое войско, и у некоторых оно было сильнее, чем У Царя.

С другой стороны, когда перед нами такое количество мало связанных друг с другом мелких княжеств, каждое из которых было замкнутым мирком, жило только своими интересами, имело издревле свою традиционную самостоятель- _носхь— ясно, что из них не могло образоваться единое, сильное централизованное государство.

Последние из Аршакидов понимали, в чем их слабость, и, стремясь превратить государство в единое и сильное целое, начали мало-помалу сводить на нет власть феодалов.

Положение Армении, ее отношения с соседями и непре-кращающиеся столкновения с нахарарами привели царей на эту закономерную стезю.

Эта идея возникла у Аршакидов с того самого дня, как христианство проникло в Армению. Первым начал Трдат, который истребил сильный нахарарский род Слкуни и отобрал у него Тарон. Но великий царь, занятый великим делом религиозного преобразования Армении, не имел времени осуществить еще более сложное дело ее политического преобразования.

Три преемника Трдата Великого — Хосров II, Тиран II и Аршак II — продолжили начатое им дело. Сын Трдата Великого, Хосров II, не обладал ни богатырской статью своего отца, ни его непобедимой доблестью, но в уме ему отказать было нельзя. В отношения нахараров он проводил двойную политику, сочетая гонения с более политичными мерами. Он был откровенно жесток, когда повелел убить Бакура, бдешха Ахдзника, истребил весь его род, залил кровью его княжество и затем выселил оттуда его сына Хеша со множеством других пленных. Меры, на первый взгляд, более мягкие, были гораздо дальновиднее и могли стать куда более гибельными для нахараров, если бы Хосров царствовал долго, однако он оставался на престоле всего девять лет. Хосров замыслил привязать старших нахараров к царскому двору и посредством придворных увеселений расслабить и истощить их. С этой целью он издал указ, согласно которому нахарары, имевшие войско численностью от 1000 до 10000 воинов, обязаны были неотлучно находиться при царе и не покидать двора. Чтобы чем-то занять их, Хосров основал на берегах Аракса город Двин, перенес туда свой двор, а недалеко от города приказал засадить лесом всю обширную долину по течению реки Азат и назвал этот лес своим именем — Хосровакерт. В лесах он повелел развести диких зверей и птиц для охоты. Там же он построил роскошный дворец, который назывался Тикнуни, что значит «сераль». В роскоши и неге этого чудесного дворца, с его тенистыми рощами, неумолкающей музыкой и вечным ликованием, жил целый цветник красивых женщин. Там к услугам нахараров были любые удовольствия и развлечения. Там соблазны и придворная изнеженность преждевременно истощали их, убивали всякие честолюбивые, и властолюбивые стремления. Но это продолжалось недолго. Хосров умер, и вместе с ним умер его замысел.

Сын Хосрова, Тиран II не стал следовать мирной политике отца. Он беспощадно истребил несколько нахарарских родов и особенно жестоко обрушился на два наиболее влиятельных нахарарских дома — Арцруни и Рштуни. Во время этой жестокой расправы два брата Мамиконяны обнажили мечи, кинулись на палачей и смогли спасти двух мальчиков, Шаваспа и Тачата. Тиран не успел добиться особых успехов в этой внутренней войне, потому что царствовал, как и его отец, недолго, всего одиннадцать лет. Своей политикой он оттолкнул от себя нахараров и, покинутый ими, оказался беспомощным, Следствием стали его поражения, сначала от византийцев, потом и от персов. Последние лишили его и зрения (ослепили)и трона.

Сын Тирана Аршак II решил довести до конца то, что начали его предки. Он объявил нахарарам настоящую войну. Но прежде чем начать войну, он должен был обеспечить себе крепкую опору, другими словами, ему нужна была мощная сила, которая бы его поддержала. Найти такую поддержку среди нахараров было невозможно, ибо все они объединились против него. А силами одного лишь Айрарата воевать против всех нахараров было немыслимо. И тогда царь решил привлечь на свою сторону народ, если не весь, то, по крайней мере, недовольных — тех, кого преследовали и тиранили нахарары. С этой целью он основал у подножия горы Арарат город и назвал его своим именем — Аршакаван. Когда город был построен, царь издал указ, по которому всякий, кто переступит черту города, избавляется от суда и расправы за свое прошлое. Вскоре город и вся долина провинции Ког, где был расположен Аршакаван, оказались переполнены переселенцами. Здесь нашли убежище все, кого притесняли и преследовали нахарары. Здесь нашли убежище все недовольные и бунтари. Здесь, наконец, нашли убежище все, кто был не в ладах с законом. Здесь скопилась вся горечь земли армянской, вся ее многовековая жажда мести за насилия и грубую силу. Здесь скопились все прегрешения и преступления, порожденные безудержным произволом угнетателей. В самое короткое время население города достигло 20 ООО семей.

Эти люди были прежде подданными нахараров, хлебнули горя, были готовы на все и могли стать в руках Аршака II могучей силой против его князей.

Нахарары не могли не почувствовать этого, особенно когда увидели, что не только недовольные, но и вообще весь простой люд не прочь переселиться в этот свободный город, где нет ни податей, ни утеснительных законов и каждый, чувствует себя в полной безопасности.

Более того, те, кто все-таки оставался в их нахарарствах, всегда могли не устоять перед искушением и восстать, ибо видели, что царь дарует своим подданным более свободную и более спокойную жизнь, чем их князья.

Начались кровопролитные войны между нахарарами и царем.

Быть может, Аршак и имел бы шансы на победу, но нахарары попросили помощи извне и обратились с этой просьбой к Персии, извечному врагу Армении. Царь Шапух не упустил случая попользоваться междоусобицами в Армении и, конечно же, послал туда войска. Аршак попал в безвыходное положение и бежал в горы Кавказа.

Месть нахараров перешла всякие границы жестокости и немилосердия. При их пособничестве персы взяли город Ани, разграбили сокровищницу армянских царей и не пощадили даже усыпальницу Аршакидов — разорили могилы и увезли с собой останки усопших государей Армении.

Нахарары же тем временем объединенными силами обрушились на Аршакаван и перебили его жителей, не разбирая ни пола, ни возраста. Город, бывший убежищем, стал кладбищем, ибо был завален трупами; потоки крови обагрили его улицы. Уцелело всего несколько грудных младенцев.

Аршак вернулся в Армению с войсками грузин и горских племен Кавказа. Снова разгорелась война между нахарарами и царем. Нахарары, едва проводив с богатой добычей персов, на этот раз натравили на своего царя византийцев. Легионы Валента подошли к границам Армении. Аршак оказался лицом к лицу с тремя грозными врагами: греками, персами и собственными нахарарами.

Он не оставлял мысли о борьбе, но когда ангел мира выступил посредником и прекратил кровопролитие, царь уступил.

Ангелом мира был Нерсес Великий.

Великий патриарх помирил нахараров и царя, получив от сторон обещание, что «отныне царь будет править ими справедливо, они же — служить ему верно».

Мириться с царем отказались только двое: Меружан Арц-руни и Ваган Мамиконян, отец Самвела. Они ушли к персидскому царю Шапуху.

Вот откуда берет свое начала вражда между Аршаком и этими двумя нахарарами.