- Спи, - шепнул Ретт, накрывая её чем-то мягким и пахнущим свежескошенной травой, а может, ей это только показалось…А потом она лишь на мгновение прикрыла глаза и оказалась на радуге, которая тянулась между четырьмя мирами.

Радуга была волшебной: по ней можно было передвигаться, летя над Вселенной, а внизу, под ногами, было только глубокое, бархатное, чернильное небо. Наверху оно было тоже, но для Мел это была привычная картина. Рядом с радугой висели четыре больших мяча-планеты. Одна была дальше от трёх других и чем-то смутно напоминала Землю, разве что цвет был какой-то слишком светлый. А остальные были зелёного, красного и тёмно-синего цветов.

- Это наши миры, ты побываешь в них всех, - раздался возле уха приятный мужской баритон, но Мелисса не узнала его обладателя. Она повернула голову вправо и влево, но рядом никого не было. «И неважно!», - решила про себя девушка, паря над Вселенной и разглядывая планеты.

- А это случится скоро? – звонко выкрикнула она, надеясь, что её услышат.

- Это случится, - уверили её из темноты, - Всему своё время, Мелисса. Всему своё время…

Она бы скользила так вечность, но что-то настойчиво крутилось в голове, вырывая из сна. Совсем скоро будет свадьба Адри и Дайена, - промелькнула мысль, которая и разбудила девушку. Мелисса приоткрыла один глаз, поняла, что она всё ещё в пещере, и тут же крепко зажмурилась. На радуге было не в пример приятнее.

- Я видел, что ты не спишь, - мужской баритон из сна сменился ставшим привычным голосом Маалуна, и Мелисса поморщилась. Теперь уж точно спать не дадут.

- Я очень устала и хочу отоспаться, - буркнула она, залезая с головой под шкуру, которой была накрыта.

- А тех суток, что ты продрыхла без задних ног, тебе не хватит? – раздался насмешливый голос Ретта.

Сутки?? Не может быть, чтобы она спала так долго!

- Не ври, я спала, в лучшем случае, полчаса, - не поверила девушка.

- Ну-ну, - ответили ей всё тем же насмешливым тоном, - Поднимайся, мы пойдём умоемся, а потом мне нужно будет что-то изобрести тебе на завтрак и себе на ужин.

От возможности оказаться вне этой пещеры, пусть и ненадолго, Мелисса мысленно обрадовалась. Она не знала, какие планы у Маалуна на её счёт, но очень рассчитывала на то, что он не станет пользоваться своим положением, и не воспользуется пленницей, как это было тогда возле водопада.

Она откинула шкуру прочь и медленно потянулась всем телом, а потом спустила ноги с постели.

- Обувайся. – Отдал короткий приказ Ретт и бросил ей…её кеды!

- Откуда у тебя мои вещи? – удивилась Мелисса, надевая обувь.

- Рааин прислал утром, - пробурчал мужчина, собираясь на охоту. В руках его было нечто вроде копья, которое он придирчиво осмотрел.

- Только кеды?

- Что?

- Только обувь? – закатила глаза Мелисса, вспоминая, что Ретт из того времени, когда о кедах ещё не знали.

- А. Нет, вот этот рюкзак, - он передал ей рюкзак Грега, в котором девушка тут же принялась рыться. Там была книжка, сейчас не представляющая никакой ценности, электрический фонарь, зубная щётка и паста. Гнушаться их принадлежностью Грегу не приходилось. Мелисса вдруг отчётливо прочувствовала, как ей хочется таких простых вещей вроде того, чтобы почистить зубы или принять душ.

Ретт наблюдал за вещами, которые она извлекала из рюкзака с жадностью. И её скрыть ему не удавалось.

- Идём, - снова отдал он приказ и направился к выходу из пещеры.

Они спустились по каменистому склону и стали двигаться в сторону леса, лежащего у подножия скал. Ретт шагал впереди, то и дело оглядываясь и проверяя следует ли за ним Мел. А девушка с наслаждением вдыхала свежий воздух. В первое время в голове её родились опасения, что, должно быть, она выглядит ужасно в шёлковом халате и кедах на босу ногу, но потом она отбросила их прочь и просто наслаждалась своеобразной свободой.

- Мы вернёмся в Эльгион за ножом или ты отпустишь меня туда одну? – поинтересовалась Мелисса, поравнявшись с мужчиной, который цепко осматривался, очевидно, надеясь найти какую-то дичь.

- Я ещё не решил, - коротко ответил он, замирая на месте.

Мелисса машинально последовала его примеру. Но внутри неё поднялась вспышка гнева. Он ещё не решил! Вы только подумайте!

- Сообщи мне, как только решишь, - язвительно прошипела она, продолжая шагать вперёд, - Я бы тоже хотела знать свою участь.

- Если ты ещё раз спугнёшь наш ужин, то мне придётся съесть тебя. Такая участь тебя устроит? – ухмыльнулся Ретт, опуская копьё и двигаясь в сторону девушки.

Мел открыла, было, рот и закрыла его. Спорить с ним было просто невозможно.

- Как ты не поймёшь, что это самый наилучший вариант? – продолжила девушка гнуть свою линию, правда, уже с меньшим пылом, - Мы очень близки от того, чтобы выйти отсюда, а ты упираешься.

- Я же сказал, что я не решил, - отрезал Ретт, давая понять, что разговор об этом окончен, - Лучше скажи мне, какой сейчас год на Земле.

- 2010, - проворчала Мелисса, не желая сдаваться. Ведь они и вправду так близки от того, чтобы пройти в следующий мир, но Маалун, этот чёртов мужлан, стоит на своём.

- Ясно, - только и ответил он, однако по лицу его прошла тень.

- Что тебе ясно? – не удержалась от вопроса Мел.

- Ясно то, что я пробыл в этом мире очень долгое время, и теперь понимаю, что даже если я вернусь обратно в настоящем времени, то никого из моих родных и друзей уже нет в живых.

Смысл фразы Ретта Мел поняла не совсем, но спрашивать не стала, - уж слишком горько прозвучала она из уст мужчины, хоть он и пытался скрыть это.

- Тем более, - снова постаралась воззвать к его рассудку Мелисса, - Возвращение в замок…

- Я же сказал, что я подумаю, - рыкнул Ретт, снова поднимая копьё. – А теперь замолчи, пожалуйста, хоть на секунду, если ты действительно не хочешь остаться голодной.

«Варвар!» - пронеслось у Мел в голове, но она послушно замерла на месте. Хотя, ей было странно, почему Ретт настолько не доверяет Эльфийонам. А может, он вообще не доверял никому, кроме себя?

Он коротко размахнулся и метнул копьё в сторону зарослей кустов. Оружие пролетело с огромной скоростью, а следом из кустов раздался какой-то визг. Мужчина повернулся к Мелиссе с победной улыбкой на губах. В этот момент он был невыносимо красив какой-то опасной красотой. От него исходили невидимые волны могущества, должно быть, оно было осязаемым, раз Мел вдруг почудилось, что её словно окутывает теплом.

- Пойдём, посмотрим, какого несчастного крольчонка ты там подстрелил, - стряхнув с себя странное оцепенение, проговорила Мелисса, направляясь в сторону кустов. Позади раздался тихий смех Ретта, похоже, он знал, какое именно действие производит на девушку. И Мелиссу это злило.

Глава 17

- Ой, послушай, ну, хватит дуться, - в очередной раз рассмеялся Ретт, когда они направлялись в сторону ручья, чтобы помыться, - Учти, что я отвык за почти пару столетий от капризов женщин. Да и вряд ли у тебя есть основания для такого поведения.

- Он был такой хорошенький, - буркнула Мелисса, опережая Ретта и шагая перед ним, лишь бы только не видеть этого невыносимого Маалуна!

- Да, и когда ты его кушала, ты, видимо, так своеобразно его оплакивала.

Он снова тихо рассмеялся, с удовольствием наблюдая, как гордо старается держать осанку шагающая перед ним девушка, при этом периодически оскальзываясь на влажной траве. Ну, ни дать, ни взять – королева.

Когда она увидела одного из поросят, которых Ретт привык называть пекари, то на глаза её выступили слёзы, и она заявила, что он убийца и есть этого несчастного малыша она не будет.

С того времени, как мужчина попал в этот мир, он научился отбрасывать все свои сентиментальности прочь, когда дело касалось того, чтобы добыть себе пищу или защитить свою жизнь. Это были своего рода «три кита», на которых стояло само понятие его бытия.