— Что-то сейчас я вас совсем не понимаю, — нахмурился дракон.

— Вы бомбили Онлиар. А восстанавливать его пришлось нам, — пояснила девушка.

— Как… вам?

— А вот так. На пару с Рэллмаром. Несколько недель. Работая на пределе возможностей, — она говорила короткими рублёными фразами, перенёсшись мыслями в те сложные дни. — И даже немного за пределом. Потому-то эльфам и удалось нас захватить.

— Простите, — дракон виновато посмотрел на них. — Такой расклад не пришёл в голову никому из нас.

— Оно неудивительно, — согласилась девушка. — Так… Значит, у вас нет магов, зато, судя по этим игрушкам, — она легонько постучала по планшету, — и уровню разрушительности оружия, вы обогнали даже мой родной мир. Что для меня весьма неожиданно. Однако на повестке дня куда более серьёзная проблема: сейчас в принципе невозможно Объединение. Одна надежда на инициацию Аркона…

Лидер согласно кивнул.

— Тогда не стоит затягивать с визитом к вам, — едва заметно улыбнулась девушка. — И как у вас с транспортом?

— Челнок ждёт в Дрэйларе. Туда я рассчитывал вернуться на своих крыльях.

— На крыльях, так на крыльях, — кивнула Айраан. — Жалко, телепорт построить не удастся, у Меча уж очень старые ориентиры…

— А как же ты сюда добралась? И Валею перекинула? — Рэллмар удивлённо вскинул бровь.

— Чтобы перекинуть меня сюда, Меч дня три расчёты делал, и то ошибся метра на полтора, чуть ногу не сломала, — пояснила Воитель. — А ориентиры Онлиара он взял, когда мы там были.

— Понятно.

— Валея — это же одна из Старших правителей эльфийского народа, так? И как она здесь оказалась? — дракон прищурился и посмотрел на эльфа с вновь вспыхнувшим подозрением, но потом всё же перевёл взгляд на Воителя. Та вздохнула.

— А это уже история о том, как Рэлл искал артефакт и пробирался к нему, чтобы вытащить меня из чужого тела.

Она перевела взгляд на эльфа. Тот едва заметно нахмурился.

«Я не хочу рассказывать дракону о Кайттерге. Он меня и так явно недолюбливает, а уж если узнает…»

«Так просто откажись, и все, — быстро ответила она. — Сделаем вид, что я не в курсе. Тут ты прав, знать о криэйторе Рикару пока не стоит», — и уже вслух девушка добавила:

— Может, всё-таки расскажешь?

— И не проси, — покачал головой он.

— Почему не расскажешь? — поинтересовался дракон.

— Потому что не хочется, — пожал плечами эльф. — Айраан, не надо так на меня смотреть.

— Всё, молчу-молчу… — она тепло улыбнулась Рэллмару.

То, что эти двое чего-то явно не договаривают, дракон понял сразу, но только мысленно улыбнулся. Пусть лучше Воитель тренируется на нём, чем ошибётся позже, когда каждое принимаемое ею решение, каждое слово будет что-то значить в большой политике.

С новым управляющим замком дракон познакомился за обедом. До укомплектования штата замковой прислуги обязанность повара взял на себя сам управляющий, резонно решив, что у молодёжи хватает и других дел. Райлин легко выдержал пристальный изучающий взгляд дракона, ответил ему вопросительно-ироничным, и на этом их пикировку прервала Айраан, заметившая начавшееся «сражение».

— Райлин, как продвигается работа?

— Зарылся по уши в бухгалтерию двухтысячелетней давности, — улыбнулся эльф. — Пока разбираюсь. Начало весьма занимательно, подозреваю хищения в небольших масштабах.

— Ну, если небольших, выпишу ворюге помилование по причине истечения срока давности преступления, — улыбнулась девушка. — А если масштабы крупные, то не выпишу.

Рикар усмехнулся. Прошлым управляющим был дракон, и, кажется, до сих пор чем-то управлял, правда, уже больше ради собственного удовольствия, добровольно окопавшись где-то в глубинке на Дранлоне. Забавно будет найти его и предъявить обвинение, а заодно и устроить серьёзную проверку. Впрочем, ему самому вряд ли удастся найти на это время, а вот напрячь подчинённых можно. И даже нужно.

Почему-то дед не вызвал внутреннего недовольства дракона, в отличие от внука. Было похоже, что он неплохо разбирается в своём деле. Хотелось бы пообщаться подольше, но эльф быстро удалился в свой небольшой кабинет и снова зарылся в бумаги.

Дракон из окна библиотеки наблюдал за двором замка, где под деревом сидели Воитель и её первый маг. Вокруг лежали несколько раскрытых книг, а они, склонившись над планшетом, что-то черкали. Поутихшая временно неприязнь к Рэллмару опять вспыхнула с новой силой. Рикар потряс головой, надеясь успокоить свои чувства и понять, что же ему не нравится в этом эльфе.

Разобраться с последним дракону так и не удалось. Вздохнув, Рикар отвернулся от окна и, прищурившись, посмотрел на стеллажи. Видел он когда-то здесь весьма занимательную книжку…

Рассветная заря едва занималась на востоке, когда все обитатели замка собрались на крыше башни.

— Ты так замёрзнешь, — дракон облокотился на парапет, краем глаза следя за эльфами. Рэллмар что-то долго объяснял Райлину, тот же слушал, не перебивая. Хотелось бы знать, о чём разговор, но сильный ветер уносил и без того тихие звуки в степь.

— Неа, — покачала головой девушка, сидящая на том же парапете и рассматривающая алеющий горизонт. Ветер трепал выбившиеся из косы пряди.

— Я помню, что Изменяющий в состоянии обеспечить тебе комфортное существование даже в худших условиях, но стоит ли отвлекаться на пустяки, когда достаточно всего лишь тепло одеться? Бери пример со своего эльфа.

Она скосила глаз на Рэллмара. Тот перехватил взгляд девушки и едва заметно улыбнулся.

— Хватит ворчать, я знаю, что делаю.

Она спрыгнула с парапета и направилась к эльфам.

— Думаю, нам пора.

— Удачной дороги, солари, — склонил голову в лёгком поклоне Райлин. — Буду ждать вашего возвращения.

Рикар запрыгнул на парапет, привычно посмотрел вниз, заметил на одном из выступающих камней следы крови и нахмурился. Несмотря на магическую защиту, дожди никто не отменял, и старая кровь не могла сохраниться на кладке. Значит, свежая. Но чья?

Сделав зарубку в памяти, дракон призвал свою истинную сущность. Процесс превращения заметить со стороны было невозможно, настолько он был быстрым.

Развернув крыло, он опустил его к самой крыше, чтобы спутники смогли забраться. Но, к его удивлению, Воитель не торопилась. Она стояла в центре крыши, закрыв глаза и погрузившись глубоко в себя.

— Айраан?

Мягкая волна Предела всколыхнулась, окутывая фигуру девушки плотным маревом, которое постепенно расширялось, заняв с полкрыши. А когда схлынуло, перед глазами мужчин предстала молодая дракона.

— Вот это сюрприз… — ошеломлённо произнёс Рикар, краем глаза продолжая следить за эльфами. Райлин был удивлён ничуть не меньше его самого, а вот Рэллмар оставался таким же спокойным. — И давно ты впала в гнев дракона?

— Спустя несколько дней после прихода в Анлион. Когда увидела пресловутый закон в действии, — развёрнутое крыло коснулось крыши. — Рэлл?

Эльф не заставил себя ждать, и несколько секунд спустя уже сидел на спине драконы.

Рикар только покачал головой, вспоминая, как много времени требовалось предыдущим хранителям для пробуждения в себе драконьей сущности. По сравнению с этой девочкой выходило даже слишком много.

Дракон взмахнул крыльями и поднялся в воздух, девушка последовала за ним. Лететь предстояло довольно долго, только к вечеру драконы опустились на широкую крышу преддверия дрэйларского космопорта, крупнейшего на Антаре. Мгновение — и место огромных ящеров заняли люди.

Лётное поле не было видно за возвышающимся зданием порта. Хотелось бы пролететь над ним, но подобные пролёты на своих крыльях были категорически запрещены — техника безопасности и здесь была написана кровью.

— Устала? — тихо спросил Рэллмар. Вопрос был формальным — он ясно слышал учащённое дыхание.

— Немного, — согласилась она, следя за Рикаром.

Старый дракон, потянувшись, словно привыкая к другому телу, направился к лифту, жестом приглашая следовать за собой. Усталость Айраан не ускользнула и от его взгляда, поэтому он не стал утомлять девушку разговорами, они вполне могли подождать до челнока, в пути у них будет достаточно времени.