Открывается второй портал и из него шагает краснокожий молодой человек, одетый по степному.

— Лер Храт, вождь народа кинто, Картелин.

Он приветственно кивнул Айраан и Рэллмару и уважительно поклонился драконам.

— Доброго ветра, — вспомнил Рикар степное приветствие. — Школа Темпларии?

— Истинно так, — коротко ответил он.

А Айраан уже открывала третий портал.

— Мой вайтан Аронг Варри и Высший Леот.

На мгновение повисло ошеломлённое молчание. Но его быстро разрушил Аронг, бросившийся к Айраан и крепко обнявший её.

— Я же говорил, что мы расстанемся надолго. Больше я тебя никуда не отпущу.

— Как скажешь, — она мягко улыбнулась и подняла взгляд, встречаясь с Высшим. Тот чуть склонил голову набок, внимательно разглядывая и её, и Рэллмара.

— Солари Айран, — маг поклонился, заметив её внимание к собственной персоне.

— Доброго вам дня, Высший Леот, — ответила она, не обращая внимания на отсутствие удвоенного «а».

Драконы и маг обменялись лёгкими поклонами, и Высший замер у стены, продолжая следить за Воителем. Аронг же встал рядом с Рэллмаром.

— Беру все свои слова обратно, — шепнул Рамаррин.

— Ещё б ты не взял, — так же тихо отозвался Рикар, краем глаза отметив смешинки в глазах Высшего, услышавшего их короткий диалог. Судя по всему, он с лёгкостью догадался, о чем был разговор.

Открылся последний портал, и Айраан порадовалась, что её предвкушающую улыбку никто не видит. Но было жаль, что и она не увидит лица стоявших чуть позади драконов. Впрочем, Кайттерг не упустит возможности позже описать их в красках.

— Лорд Подземелий в изгнании, Кайттерг.

Ошеломление. Осознание. Опасность!

Ещё мгновение — и два дракона обернутся, готовые к атаке, а на ладонях Высшего мага уже загорелись искрящиеся синие огни какого-то боевого заклинания. Амазонки же только поморщились, а Рион вообще остался невозмутимым.

Криэйтор, пребывающий в человеческом обличии, скользнул спокойным взглядом по драконам и магу, подошёл к Айраан и, склонившись, поцеловал ей руку.

— Рад видеть.

— Взаимно, — она едва заметно смутилась.

Оглянувшись через плечо, девушка встретилась с настороженными взглядами союзников.

— Отставить панику. Ещё не хватало союзникам передраться.

Драконы задохнулись от смеси возмущения и ярости, Высший же, покачав головой, молча погасил заклинание.

— Союзникам?! Только не говори, что этот… — Рикар тихо прошипел ей на ухо, в мгновение ока оказавшись рядом.

— Ну, если тебе так хочется — не скажу, — так же тихо ответила она. — Просто поставлю перед фактом, — в воздухе явно пронеслись искры.

Дракон бросил на криэйтора прожигающий взгляд. Только вот в лице Кайттерга он встретил достойного противника: Лорд даже не подумал отвести взгляд в сторону и только едва заметно улыбнулся.

Айраан вздохнула: безмолвный поединок грозил затянуться.

— Всё, товарищи, хорош, — она встала межу ними, прерывая зрительный контакт. — Потом в гляделки поиграете, раз уж вам эта забава так нравится. А пока у нас есть чем заняться, не так ли?

Дождавшись, пока все рассядутся, Айраан неслышно вздохнула и встала.

— Приветствую друзей и союзников. Для начала ещё раз назову всех присутствующих, чтобы не осталось незнакомых между собой, — она ещё раз представила каждого. — Каждый из вас присутствует здесь, потому что выбрал мою сторону, сторону Жёлтого Воителя Айраан Анар. Насколько сопоставимы наши совместные силы с силами противников, я пока даже примерно не могу представить. И это первое, что нам необходимо прикинуть. Далее, необходимо договориться о способах связи друг с другом. И третье, но, пожалуй, главное — надо определить основную линию стратегии. Начнём же с того, что именно представляют собой наши противники. Номер один — эльфы. Рэлл?

— Судя по всему, против нас практически весь Совет Старших, под вопросом разве что Старшая Валея, она может остаться в стороне от конфликта. И у них единственных, пожалуй, почти получилось достичь своей цели. Однако сомневаюсь, что они рискнут начать открытые военные действия, уж слишком мало времени прошло после последнего урока от драконов. При этом на дипломатическом поле можно ждать любой подлянки.

— В общем, имеем чёрный ящик с неприятными сюрпризами. Враг номер два — Высшие маги. Леот, что расскажете о коллегах?

— Четверо Высших магов — противник очень серьёзный. Шансов, что кто-то примет нашу сторону, практически нет, хотя пока что есть один плюс — все они уверены, что ты погибла. Но боюсь, что это незнание лишь кратковременное явление. Отсрочка — тоже дело хорошее, но боюсь, что её всё же окажется недостаточно. Главное, они могут противопоставить нам слишком многое, в конце концов, силы им не занимать. Но сила — это ещё не всё, главное — опыт. А у них он весьма богатый, я таким похвастать не могу. Плюс, у каждого небольшая армия магов уровнем поменьше, самой разной направленности. У меня тоже есть, около сотни специалистов. Сколько магов в подчинении у моих коллег точно сказать нельзя, как-никак секретная информация. Можно только прикинуть примерно на основании данных моей разведки.

— Объединим ваши данные с нашими — картинка получится более чёткой, — заметил Рамаррин.

— Хорошо, — кивнул маг и едва заметно прищурился, покосившись на планет-координатора. — Отсюда можно сделать вывод — вы и за мной наблюдаете?

— Работа такая.

— Не поделитесь результатами? Хотелось бы знать, что стоит прикрыть: разведки коллег тоже работают неподалёку.

— Разумеется, — кивнул дракон.

— Резюмируем: Высшие — мощная магическая армия, — подвела итог Воитель. — Замечательно. Враг номер три — криэйторы. Лорд Кайттерг?

— Для начала замечу, что вы с ними ещё не сталкивались, — флегматично произнёс криэйтор.

— Это с чего такая уверенность? — язвительно поинтересовался Лидер.

— Они ещё живы. По моим сородичам всё просто: нас очень мало, но каждый из нас очень силён. Кроме того, с Воителем ни один Лорд не будет воевать лично, пробовали уже, не понравилось. Однако выставить энное количество марионеток способен каждый. Сколько-то их было отправлено на поиски Воителя сразу после прибытия её в Анлион.

— И откуда информация?

— Одного из них убил лично, и, признаюсь, едва не проиграл бой. Шансов выжить в открытой схватке с таким противником у только что пришедшего в мир Воителя быть не может. Уверен, что марионеток не отзывали, они до сих пор на Воине. К счастью, магия искажения не очень-то предназначена для поиска, поэтому они действуют обычными методами розыска.

— Стоп. А какая магия лучше всех ориентирована на поиск?

— Эльфийская, — вздохнул Рэллмар. — Лучшая школа — Арр-Дао, но её адептов мало. Однако есть и другие, немногим менее эффективные.

— Значит, надо надеяться, что криэйторы и эльфы не договорятся…

— А вот теперь плохая новость, — негромко произнёс Лидер. — Криэйторы и эльфы договорились.

Фраза произвела эффект разорвавшейся бомбы. Взгляды всех скрестились на драконе, который в свою очередь попеременно разглядывал Кайттерга и Рэллмара.

— Они провели довольно удачную совместную акцию, похитив часть эскадры боевых планетолётов. Девять машин.

Айраан присвистнула. Этой ночью она как раз читала обзор по боевым кораблям и примерно представляла возможности похищенных.

— На одном из угнанных кораблей, — продолжил Лидер, — находилось тектоническое оружие, которым-то и пригрозили ударить по Дранлону.

— Тектоническое? Это из тех, которым вы по Анчару шарашите периодически? — немедленно заинтересовался криэйтор.

— Бывало, — нехотя ответил Рикар. — Так что ты должен представлять, что грозило Дранлону.

— По мне, и одной почти разрушенной планеты в розетте слишком много, — поморщился Кайттерг. — А зачем им нужны были ваши корабли?

— Никаких конкретных требований они выставить не успели. Только приказали сидеть тихо и поделились занимательным видео с демонстрацией «короны Ана».