На последний вопрос маги не ответили, погруженные в раздумья.

— Кстати, рекомендую всем задуматься, откуда эльфы знают о вероятных действиях криэйторов. В данный момент Воитель находится в собственном замке в Картелине, где до неё добраться невозможно. Однако несколько последних дней она провела на Дранлоне.

— Но… объединения ведь не было? — Лейдена нахмурилась.

— Не было, уж это-то мы бы почувствовали. Но почему не было? Нам это, конечно, на руку, но не хотелось бы неприятных сюрпризов позже.

Леот мысленно вздохнул. Не будет пока сюрпризов, с проблемами разобраться бы….

— И возвращаемся к уже заданному вопросу: что делать-то будем?

— Что делать, что делать… — передразнила Лейдена Жоффера. — Пробовали мы уже поймать её и убить, вышло? Нет! А ведь тогда она как маг была почти полным нулём. А сейчас как бы не оказалось, что она всех нас одной левой скрутит в узел. Эльфы тоже пытались, результат мы видим. Полагаю, что и криэйторы не сидели в своих подземельях, сложа руки, но толку по-прежнему никакого. Потому я предлагаю попробовать договориться.

Что тут началось… На Лейдену ополчились практически все, даже её родной брат Андор, обычно поддерживающий сестру, и то на сей раз не удержался от ругательств. Только Леот не сказал ни слова, про себя просчитывая ситуацию.

— А ты что молчишь? — обрушился на него Жоффер, заметив молчание самого молодого из них.

— Просчитываю варианты, — коротко ответил он. — Не могу сразу сказать, что нам будет в итоге выгоднее — смерть Воителя или союз с Воителем. Надо подумать. В любом случае надо подумать, даже если исходить из нашего прежнего плана по уничтожению Воителя. Невозможно убить её в её же замке под охраной Стражей.

— Согласен, надо подумать, — сразу успокоился Андор. — Думаю, стоит прерваться на несколько часов и уже потом принять окончательное решение. И сразу рассмотреть варианты действий.

— Поддерживаю, — быстро произнёс Фанилар, которому тоже нужен был тайм-аут.

— Хорошо, — нехотя согласился Жоффер. — Собираемся снова через пять часов.

Не прошло и нескольких минут после разрыва связи, как раздался вызов, и в шаре возникло изображение Лейдены.

— Ну и что ты там такого нарассчитывал? — сразу спросила она.

— Что договариваться выгоднее, тут и рассчитывать нечего. Но такой вариант они не примут. Сможешь уговорить Андора?

— Сомневаюсь, — вздохнула женщина. — Почему-то в этот раз он не хочет даже слышать моих доводов.

— Тогда у нас только один выход. Договариваться с Воителем вне зависимости от решения общего совета. А уж изобразить бурную деятельность не так-то сложно.

Магесса, прищурившись, рассматривала Леота.

— Значит, буду договариваться. Ты-то уже договорился, так ведь?

Леот только улыбнулся.

Сила привычно отзывается на призыв, наполняя заклинание, однако вместо портала вышел только пшик. Самый настоящий, даже с лёгким холодным паром.

Тихо выругавшись, Сартарг в очередной раз уткнулся в дневник, перечитывая записи. Вроде, всё делал правильно…

Машинально он бросил взгляд на экран, посмотреть, чем же занят Закат, и тут же забыл обо всех своих экспериментах. Сунув дневник под одежду, он бросился к учителю.

— Учитель, беда!

— Что такое? — криэйтор недовольно поморщился, подняв голову от записей. Очередной светильник совсем не хотел работать так, как ему полагалось.

— Дракон почему-то без сознания, — торопливо принялся рассказывать ученик. — Вроде сидел, медитировал, нормально всё выглядело. Я на пять минут отвлёкся — а он уже лежит без движения.

— Ладно, посмотрим, — встревожился и учитель. Терять такого пленника было опасно.

Сартарг внимательно наблюдал за магом, пока тот снимал защиту с камеры, на всякий случай запоминая каждое из его действий. Мало ли, а вдруг пригодится. И только когда чуть слышно скрипнули петли двери, он сосредоточился на главном — попасть в камеру и, пока учитель проверяет дракона, взять ориентиры.

— Подготовь стазис, — небрежно бросил криэйтор, переворачивая дракона на спину.

Ученик ничего не ответил, но приказ выполнил. На всякий случай.

— Странно, выглядит вроде нормально, — пробурчал себе под нос криэйтор, проводя быструю диагностику.

Неожиданно глаза дракона распахнулись, и сильная рука ухватила искажённого за шею, пережав горло.

— Что ты за тварь? — прошипел Закат. Если бы обычный взгляд мог испепелять, от криэйтора бы мгновенно ничего не осталось.

— Быстро отпустил его и отошёл в сторону, — голос Сартарга звучал холодно.

Закат перевёл взгляд на ученика — и этого мгновения учителю хватило, чтобы перехватить инициативу. Дракон отлетел в сторону, сильно приложившись о стену.

— А, слишком умный, значит, — хищно усмехнулся криэйтор, в свою очередь сжал шею пленника и, подняв его на вытянутой руке, встряхнул, как котёнка. — Ладно, за смелость и смекалку можно и поощрить каплей информации. Ты на Анчаре, в катакомбах глубоко под поверхностью планеты, которую ты и твои сородичи практически уничтожили. Так что если ты ещё надеялся на помощь от Лидера, можешь забыть. Никаких условий и требований мы выставлять за тебя не будем. Для них ты исчез, растворился в пространстве, — он немного ослабил хватку, давая возможность оглушённому дракону вдохнуть. — Если вдруг ваши следопыты и найдут, откуда ты пропал, в чём я сильно сомневаюсь, взять магический след созданного портала они не смогут, даже если наймут какого-нибудь мага. Так что привыкай к мысли о том, что остаток своей бесполезной жизни ты проведёшь здесь.

Он отшвырнул дракона, лениво проследил, как тот сползает по стене, и отвернулся, направившись к выходу.

— Можешь сбросить заклинания, они уже не понадобятся. Кстати, зачем ты щит активировал? Стазиса для него было более чем достаточно.

— Машинально, — пожал плечами Сартарг, бросая на Заката короткий взгляд. Сознания дракон не терял, но чувствовал себя определённо не очень. — Учитель, а вы уверены, что после вашего урока ему не нужна помощь?

— Уверен, — отмахнул тот, закрывая дверь. — Несколько синяков, ничего больше. Не считая наверняка пошатнувшейся самооценки, но это не так уж и страшно.

— Вы отобрали надежду, а это уже страшно. Мне кажется, он и жил всё это время только ею.

— Поэтому следи ещё внимательнее. Если начнёт шататься психика — уберём в стазис.

— А почему не сделать этого сейчас? — поинтересовался Сартарг и тут же обругал себя за рацпредложения. Ещё не хватало, чтоб к его словам прислушались…

— А зачем? — вопросом ответил учитель. — Или тебе материал для исследований не нужен? Вот и посмотри на поведение дракона в условиях безнадёжности, полезно. К тому же, рехнуться от полной неизвестности даже проще. Пожалуй, вовремя он провернул свой номер, если бы я просто зашёл и стал вещать, получилось бы совсем не так убедительно. А сейчас вышло чисто, не придраться.

— Ладно… А если убиться задумает? От той самой безнадёжности?

— А как? Повеситься не на чем, ничего острого у него всё равно нет, голодовка не поможет — вкатим капельницу, — криэйтор задумался. — Разве что вены перегрызёт. Но за этим ты проследить обязан, понял?

— Мне как бы тоже спать надо хоть иногда, — мрачно заметил ученик.

— Ну так тревожку повесь. И не надо мне говорить, что не умеешь. Всё, я работать, ты — делать расчёты, про которые я говорил. И на дракона не забывай поглядывать.

— Понял…

Вернувшись к себе, Сартарг запер дверь, долго шипел себе под нос что-то явно ругательное, но, вздохнув, принялся за работу. И для начала стоило прикрепить к следящему заклинанию тревожку. Пусть опасения учителя и беспочвенны, но проверить выполнение задания он вполне может, а так по-глупому подставляться ученик не собирался.

Дневники… кратко, по правилам, оформить запись для учителя, и подробно — для себя. И сюда же записать снятые координаты. Не забыть потом провести такой же замер у самой двери. Не мешало бы и пересчитать с поправкой на два метра в сторону, да вот где бы взять методику расчёта… На всякий случай. Почему-то криэйтор не сомневался, что попытка у него будет только одна.