— Хочу взять всё, — пожаловалась она.

— Так возьми, — Рэллмар пожал плечами, не видя проблемы.

— Предлагаешь каждому из вас по сумке вручить, включая нашего нелегала?

— Почему нет?

— Действительно, почему нет, — согласилась она, хищно посмотрев на кучу. — Драконам так точно понравится, может, на какое-то время стану у них законодательницей мод. Хотя, зачем оно мне надо?

Про себя Рэллмар подумал, что законодателем драконьей моды, скорее всего, она и так будет очень долго, причём никаких усилий прилагать для этого не придётся: ящерицы наверняка ухватят любую, даже самую безумную идею своей владычицы. Да и кое-какие одёжки ему нравились уже сейчас. Главное, не выпускать её в этом на улицы большей части Анлиона.

К счастью, куча, хоть и казалась большой, без проблем уместилась в одну-единственную сумку, пусть и довольно объёмную.

И снова тьма перехода между мирами окутала путешественников, снова их вёл Меч, которого тянуло в Анлион с огромной силой. Мир призывал свою хозяйку вернуться.

Уже оказавшись в замке, они некоторое время так и стояли, сжимая ладони друг друга, и страшась открыть глаза: посмотреть на межмировую тьму попробовал каждый и никто больше не горел желанием увидеть её снова.

«Приехали, — ехидно произнёс Меч, — можете открывать глазки».

Айраан хмыкнула, следуя его словам. Они были там, откуда начинали свой путь — в её кабинете.

— Прибыли, — она довольно потянулась, осторожно положила сумку с ноутбуком на стол и достала из бокового кармана листы с «протоколом» допроса эльфа. Уже порядком помятые, они легли на стол, словно черновики. Девушка устроилась в своём кресле и немигающим взглядом уставилась на пленника.

Тот пришибленно рассматривал обстановку кабинета, явно не понимая, где он сейчас.

— И где мы? — наконец, решился спросить он.

— В моём замке, естественно. Или ты рассчитывал вернуться туда, откуда переносился? — она недобро улыбнулась. — Спешу разочаровать, это было невозможно, скажи спасибо, что вообще в Анлион вернули. Были у меня мысли прикопать тебя прямо там, в моём мире…

— Что ж не прикопала? — эльф прищурился.

— А что, хотелось? Просто мне там твоё привидение даром не нужно. А вот здесь — совсем другое дело.

Рэллмар вскинул бровь, уже явно почуяв в голосе девушки угрожающие нотки, тихо сбросил с плеча сумку, пристально посмотрел на Аронга и тот, поняв его взгляд, тихо выскользнул за дверь. Здесь он сейчас не был нужен, а вот сообщить Райлину о благополучном возвращении не мешало бы.

— Ты Воитель, ты в своём праве, — просто согласился эльф, склонив голову. — Но ничего больше я не скажу.

Девушка зашипела и, резко поднявшись, отошла к окну, посмотрев куда-то вдаль. Привычный степной пейзаж никуда не делся. Все так же ветер шелестел высокой травой, и до горизонта не было видно ничего, кроме этого травяного поля.

— Задолбали уже делать из меня чудовище, — произнесла она по-русски. На сей раз Рэллмар её понял.

— Если он на самом деле шпион, он действительно ничего не скажет. Их к этому и готовят, — спокойно ответил он так же по-русски. Преимущество почти никому не известного языка было очевидно.

— Всех их так готовят, что ваших, что наших… Кайттерга позвать — и всё скажет, как миленький, как бы там его не готовили. Да вот только тогда они окажутся правы… А я этого не хочу, ложь опровергать проще, чем полуправду.

— Пожалуй. Тогда надо придумать, что нам делать с этим товарищем.

«В стазис запихнуть и временно забыть о его существовании, — проворчал Меч. — И всё же позвать Кайттерга для консультации. Сдаётся мне, на ком-то из вас троих висит маячок, по которому навели портал для нашего шпиона. Навели ещё до момента перехода, а дальше портал построился по нашим следам. Этому шпиону сильно повезло с объёмом его накопителя. Не будь его — межмировой портал выпил бы сначала всю магическую силу, а потом и жизненную. Без остатка. Но на завершение переноса и этого гарантированно бы не хватило».

«Значит, его слова про случайность — вранье?»

«Чистейшее. На Земле я молчал, толку не было. Этот вопрос надо решать здесь».

Под неожиданно неприязненными взглядами сразу и Айраан, и Рэллмара, пленнику стало не по себе. Показалось, что они мысленно посовещались и пришли к какому-то определённому выводу. И этот вывод ему гарантированно не понравится.

— Ты соврал, — голос девушки, негромкий, холодный, мерно отбивающий каждое слово, словно кузнецким молотом, по-настоящему пугал. — Попасть случайно в межмировой портал, построенный даже не мной, а Мечом, крупнейшим специалистом в этом вопросе, невозможно в принципе. А вот навести его по маячку на ком-то из нас вполне возможно. Значит, именно это и произошло. Так что свободы ты не получишь. Казнить тебя тоже особо не за что. Потому до выяснения, кто ты на самом деле и кто именно тебя подослал, побудешь в стазисе. Конечно, если ты хочешь рассказать всё добровольно, мы с радостью послушаем.

Эльф только покачал головой, ничего не отвечая. Стазис так стазис, всё равно сказать ему больше нечего.

Ощущение обречённости, казалось, поселилось в его душе навечно. Из плена криэйторов спастись ещё никому не удавалось… Единственная надежда — Сартарг, тяжело ранен или убит, этот вопрос пока что оставался открытым. Кровь на почтовом листе мало-помалу исчезла, но ни единой новой строчки на нём не появилось.

Потому-то Закат, чтобы совсем не сойти с ума, запускал самолётики, разодрав на них, кроме содержания имеющихся у него книг, ещё и введения с заключениями. Целая стая самолётиков носилась в камере, лишь время от времени дракон поднимался на ноги, собирая свою летучее воинство в охапку, чтобы начать полёты заново. И при этом он безумно завидовал каждому из них: они могли летать… а вот для него небо останется недостижимым. Навсегда.

Осознание этого слова заставило Заката передёрнуть плечами. Не думал он, когда принимал предложение Лидера, что всё повернётся именно таким образом, что его отказ от собственных крыльев, от неба окажется совсем не временным.

Никогда ему не расправить крылья…

Что интересно: криэйторская камера не блокировала саму возможность превращения. Да вот в габариты её Закат в драконьем обличии вписаться не мог, какие уж тут крылья… С отвращением посмотрев на низкий потолок, он подавил очередной приступ клаустрофобии, которые подкатывали время от времени, добавляя ещё один повод для волнений. Сойти с ума ему совсем не хотелось.

Никогда не подняться в небо…

Оно ему снилось каждую ночь. Голубое, притягивающее, зовущее к себе, вверх, всё выше и выше. Только во сне теперь он сможет увидеть небо, почувствовать ветер, быть свободным.

Никогда.

Слово впечатывалось в мозг, разбивая даже последние осколки надежды в мелкую стеклянную пыль.

Самолётик взлетел к самому потолку, ударился носом и свалился в штопор. Проследив за ним взглядом, дракон тяжело вздохнул. Самолётики закончились, надо бы снова собрать их, но заставить себя сделать это Закат уже не мог. В каждом из этих клочков сложенной бумаги он почему-то видел себя самого. Его так же чья-то рука отправила в полет, совсем недолгий, а потом препятствие — и он заперт с нерадостной перспективой провести так вечность.

Впрочем, вечность точно не грозит. Или свихнётся, или перестанет быть нужным — и пойдёт на опыты. Что лучше, так сразу и не выберешь. Только вот его и спрашивать никто не будет, поставят перед фактом.

Неожиданно дверь открылась, и на пороге показался криэйтор. Закат не шелохнулся, лишь едва скосил глаз в его сторону, хотя его самого быстро разобрало любопытство пополам с опаской. Кто ж знает этого психа, зачем он здесь. Сартарга же, как и следовало ожидать, на сей раз рядом не было. А вот и повод начать разговор…

— А где второй? — бесцветным голосом произнёс дракон, не шевелясь.

— Какой второй? — не понял криэйтор.

— В прошлый раз ты был не один.

— А, ученик… Неважно. Какая тебе разница?