— Не задавай глупых вопросов. Нет, конечно, ещё и разбудили ни свет ни заря… Ну да ладно, не привыкать. Ты мне вот что скажи… — она отвела взгляд в сторону и замолчала, то ли подбирая слова, то ли не в силах произнести их.

— Что?

— Ты уверен, что хочешь этого? Крещение, венчание… Это всё же другая религия, которой нет в Анлионе…

— А тебе она каким-то образом мешает жить в Анлионе?

— Нет, с чего бы. Но я-то к ней принадлежу с раннего детства.

— Значит, и мне мешать не будет. Твой отец прав: чтобы они успокоились, наша свадьба должна быть здесь. А религия… Какая разница, как называть Создателя? Полагаю, ему абсолютно безразлично именование. Так что не занимайся пустыми терзаниями, меня никто не заставляет, всё добровольно.

Она облегчённо вздохнула и улыбнулась.

— Хорошо. Тогда бери календарь, — она кивнула на стену, — и высчитывай свою дату рождения по местному календарю.

— Зачем?!

— Имя тебе местное подбирать будем, вот зачем. Не всё так просто, как временами кажется. Так что давай, считай. А потом пойдём в церковь, договариваться.

Узнав, что свидетельства о заключении брака у них пока нет, отец Евгений едва заметно нахмурился. Правила запрещали венчать в этом случае, но… Нельзя было не заметить взгляды, которыми обменивались парень и девушка, казалось, что они понимают друг друга без единого слова. Да и полное отсутствие христианских храмов на родине жениха было достаточно весомым аргументом.

— Ладно, возьму грех на душу, нарушу распоряжение. Но смотрите у меня! Родители-то не против?

— Нет, это вообще их идея, чтобы мы обвенчались здесь, — ответила Айраан.

— А твои?

— А мои давно погибли, — пожал плечами Рэллмар. — Только дед остался, и он согласен.

— Извини, — в голосе батюшки прорезалось сочувствие. — Что ж, чада мои… Никогда с такой ситуацией не сталкивался, но ничего особо страшного или категорически невозможного не вижу. Завтра что у нас там, суббота? Вот и славно, завтра покрестим, в воскресенье обвенчаем. Кольца-то есть?

— Всё будет, как полагается, — быстро ответила девушка.

— Хорошо, тогда утром вас жду на службу. Так, Маринка, ты погоди, а я с молодым человеком ещё поговорю.

Разговор оказался долгим. Краем уха девушка все же выхватывала части произнесённых фраз, пока очередное сказанное слово не заставило её посмотреть в сторону беседующих. Рэллмар, сам того не замечая, перешёл на анлионский. Говорить он стал ещё тише, устремив взгляд куда-то в пространство, будто окунувшись в собственные воспоминания.

Батюшка же внимательно слушал, словно понимая его.

Уже шагая в сторону дома вдоль железной дороги, Рэллмар спросил:

— Обряды у вас проходят на рассвете?

— Нет, что ты. Утром мы идём на службу, а уже после неё — таинства, не обряды. Сейчас возвращаемся домой — и в город. Хочешь на него посмотреть?

— Ещё бы. Но ведь что-то надо ещё и сделать?

— Кольца, Рэлл. У вас — браслеты, у нас — кольца, обязательный атрибут таинства и символ брака на всю оставшуюся жизнь. Не подумала, конечно, надо было пошарить по сокровищнице, наверняка там можно было что-то подобрать подходящее. А теперь придётся покупать здесь.

— Может, это и правильно? Браслеты анлионские, кольца — земные. Как символ связи земной девушки и анлионского эльфа.

— А что, вариант. Мне нравится, — согласилась Айраан.

Сельский храм не мог похвастаться особой величественной красотой, свойственной скорее большим соборам. Он был срублен несколько лет назад из светлого дерева, совсем небольшой: в самые главные праздники, когда приходило едва ли не полсела, всем едва-едва хватало места, чтобы встать. Но в обычное воскресенье едва ли приходило человек пять-десять, как правило, близко живущие бабушки. Прослышав от служки о намечающемся венчании, по окончании службы они не сдвинулись с места, чуть слышно обсуждая неизвестного парня.

— Они так здесь и останутся? — прошептал Рэллмар, наклонившись к самому уху Айраан.

— Их выгнать будет о-о-очень сложно. Да и зачем, пусть любуются. Венчание — это очень красиво, я сама видела пару раз.

Простые золотые кольца блестели в солнечных лучах, проникающих через верхние окна. Минута — и они заблестели на пальцах молодых.

«Это сильно — заключать брак перед лицом самого Создателя. Неужели людям совсем не страшно? — промелькнула мысль в голове Рэллмара. — Мне вот страшно. Правда, я и не думал, что может быть так… Ведь у нас браки заключают всего лишь духи… природа… планета. А у людей маги. Но какой идиот рискнёт обратиться к самому Создателю? Похоже, этот идиот — я…»

Вопрос, заданный священником, прогремел, как гром среди ясного неба:

— Не обещался ли иной невесте?

Сердце словно сдавила каменная рука, но солгать Создателю?..

— Обещался.

Глаза священника округлились, превратившись в блюдца. В храме мгновенно повисла тяжёлая, давящая тишина.

— Алиэни? — тихо спросила Айраан, поднимая взгляд на побледневшего эльфа. Он судорожно кивнул, не в силах произнести ни слова, а девушка ответила священнику: — она умерла ещё до нашего знакомства.

Священник тяжело вздохнул, мысленно представив, каково этому парню было потерять сначала семью, а потом и любимую девушку.

— Тогда говори «не обещался».

— Не обещался, — тихо прошептал он.

Ладонь Айраан успокаивающе коснулась его руки, легонько сжала.

«Всё хорошо, не волнуйся».

Эти слова даже не были обычной телепатической речью, которой они пользовались до того, а словно почувствовал мысли рядом стоящей девушки. И, как ни странно, быстро успокоился.

Сильный, звучный голос священника разносился по храму, проникая в каждый его закоулок.

— Венчается раб Божий Александр рабе Божией Марине во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа, аминь!

Имя Рэллмар выбрал не по дате рождения, хотя честно рассчитал её, да вот только схватился за голову, увидев имеющиеся варианты. Прошипев по-анлионски что-то вроде: «Да ни за какие коврижки!» — он принялся изучать значения имён. И почти сразу наткнулся на вариант, который его устроил. И пусть Айраан согнулась от смеха пополам, он даже не подумал о возможности выбрать что-то иное. В конце концов, её саму здесь зовут не Айраан, как успел привыкнуть весь Анлион, а Марина.

Горят свечи, от непривычного запаха ладана слегка кружится голова.

— Теперь можешь поцеловать жену.

Лёгкий, едва заметный, но такой сладкий поцелуй…

Рэллмар, не привыкший к кольцам, машинально прокрутил его на пальце, едва заметно вздохнул, и не двинулся с места, наблюдая уже за пятым витком разговора Айраан с матерью. Судя по всему, аргументы давно закончились и уже не раз повторились.

— Давно наблюдаешь? — поинтересовался отец, зашедший с улицы.

— С начала, — вздохнул эльф.

— Ну ты даёшь. У меня терпения не хватило бы. Утихните, сороки!

Обе женщины резко повернулись к нему, но, как ни странно, действительно утихли.

— Пап, ты как хочешь, но я возвращаюсь в Анлион! — тихо, но твёрдо сказала Айраан. — Я сюда вернулась временно, только чтобы вы не волновались, и совсем не собираюсь оставаться здесь навсегда.

— Хорошо.

— Но, Саша…

— Успокойся. Разве не было понятно с самого начала, что будет именно так? Ну и когда вы собрались уходить?

— Сегодня вечером. Напоследок могу вам с Сашкой портал в город открыть, чтобы с утра на автобус не бежать.

— Не надо, утром мы с соседом поедем, я уже договорился.

Нина облегчённо вздохнула, порадовавшись, что сегодня ей не придётся опять остаться одной.

— Навещайте хоть.

— Конечно. Часто быть не обещаю, всё же затраты энергии весомые для подобного перехода, но время от времени будем появляться.

Час спустя Рэллмар застал свою жену стоящей над большим ворохом одежды. Рядом стоял новенький ноутбук, купленный накануне: на него был перенесён огромный архив музыки и видео, десятки тысяч книг, в том числе и учебники по самым разным специальностям. До сих пор ему казалось, что девушка на драконьих компьютерах работает быстро. Ошибался! Быстро она работала на своей родной рабочей станции, пусть та и выглядела далеко не так презентабельно.