В трубке повисло напряжённое молчание, продолжавшееся целую минуту.

— Значит, и у вас…

— И у нас?! Это что же получается…

— Подобное наблюдается по всему городу, уже четыре больницы, вместе с вами, доложили о странных смертях, — она вздохнула. — Кажется, у всех нас большие, очень большие проблемы. Панику не создавайте, пните свой исследовательский, всё, что накопали, пусть вышлют мне и сворачивают работы. Тела в герметик, максимально быстро выслать в центральную лабораторию, упаковывать, соблюдая максимальную осторожность.

— Понял. Однако слухи уже поползли.

— Ну раз поползли, пусть сплетники включают голову. Как вести себя в случае вероятной эпидемии, все должны знать. Всё, отбой. Жду от вас посылку.

После разговора легче не стало, наоборот, тревога усилилась. Но для начала надо выполнить задание координатора. А уже потом можно будет связаться с коллегами и выяснить масштабы трагедии более точно.

Точные цифры горели на мониторе перед лицом координатора. Двенадцать драконов. Одиннадцать взрослых и ребёнок. Слишком много для случайного совпадения. И кто знает, не начнёт ли эта жутковатая статистика пополняться сегодняшней же ночью…

Дракона вздохнула, отвела взгляд от монитора и оглядела кабинет. Внутреннее чутьё говорило, что всё плохо. А значит, собирать статистику и ждать подробных результатов опасно для существования всего Дранлона.

Проверив почту, она просмотрела данные, полученные исследовательским центром пятой городской, убедилась, что они практически совпадают с остальными, но так и не объясняют причин, сбросила их на флэшку и решительно поднялась на ноги. Рабочий день закончен, конечно… Но ждать утра и добиваться приёма у Лидера она не собиралась.

Правда, не очень понимала, как именно Лидер сможет им помочь. Хотя, если он в свою очередь обратится к Воителю, всё может решиться довольно просто. Много лет назад дракона, инкогнито училась в человеческом университете. И там был спецкурс по магическому лечению. Чего ей, не магу, стоило уговорить руководство позволить ей посещать этот спецкурс, она и сейчас не любила вспоминать, но знала, что это было сделано совсем не зря. Она видела, как маг-врач может вылечить даже почти безнадёжного больного, пусть и затратит на это неимоверное количество сил, но всё же вылечит. Она ночи просиживала над конспектами и горой учебников по теории лечебной магии, разбираясь в принципах действия последней. И разобралась, только вот заставить технику и лекарства повторить это у неё так и не получилось.

Лари на месте уже не было, на вызов службы охраны от входа Лидер ответил сам. Те едва успели сообщить ему имя визитёра, как он буркнул: «Пропустить», и отключился.

— Настроение не очень, — предупредили её охранники.

Она кивнула, подумав: «Будет ещё хуже». Но говорить этого охранникам не стала.

Дверь в кабинет оказалась открыта. Дракона постучала костяшками пальцев по стене.

— Заходи, — отозвался Лидер. — Давно не виделись, Зарина.

— Давно. Можно было бы ещё на столько же отложить нашу встречу, — кивнула она, проходя в кабинет и устраиваясь в одном из кресел. Лидер занял своё.

— Но? — на явную грубость Рикар не обратил ни малейшего внимания.

— Но только за сегодняшний день в городских больницах умерли двенадцать драконов, из них один ребёнок. И отчего они умерли пока никто так и не понял. Вот всё, что успели накопать исследователи.

— Давай, — он взял флэшку, перекинул данные себе и вернул девайс драконе. — Прочитаю потом. Биологическую тревогу не объявляли?

— Нет, конечно, это ж только с твоей санкции.

— Пока погодим, — ответил Дракон после минутного молчания. — Что сама думаешь насчёт этой болезни?

— Даже не представляю! Такое стремительное сгорание… Словно что-то запустило механизм самоуничтожения. Боюсь, что без магии справиться будет сложно.

Дракон вздохнул.

— Говорил я нашему старичью, что необходимо привлекать на работу хотя бы человеческих магов, коли уж своих нет. А ещё лучше — эльфийских, в лечении чего бы то ни было им нет равных. Нет, упёрлись рогом как тупые тородды!

— А вроде у Ас'керов теперь есть в родичах эльф? Может, он сможет что-то…

— Не сможет, — отмахнулся дракон, — он сам сейчас между жизнью и смертью болтается, нашлись идиоты…

Зарина выругалась.

— А ты, смотрю, не потеряла форму, — грустно усмехнулся Рикар.

— У нас это сделать сложно, — пожала плечами дракона. — Помочь эльфу можем?

— Нет, там магические ранения. Да и рискованно его сейчас трогать. Впрочем, жизнь ему гарантируют, надо всего лишь подождать.

— Хотела бы я сказать так же о нашей ситуации.

— Кто б ни хотел, — пожал плечами Рикар и ненадолго задумался. — Значит так, активируешь своих, пусть ищут причину. Я попробую найти толковых магов-врачей, есть у меня пара мыслей на этот счёт. Ты права, чувствую я что-то нехорошее во всём этом. И тянуть с решением проблемы никак нельзя.

После ухода драконы Рикар ещё несколько минут смотрел на засыпающий город и думал о драконах. Своих детях, которых должен защищать и беречь. Но всё же должно прийти время, когда детей надо отпускать на свободу. Пожалуй, об этом надо будет подумать всерьёз. После того, как решится вопрос со странной болезнью.

Прикинув время в замке Воителя, Рикар с минуту посомневался, но всё же решил позвонить.

Айраан ответила почти сразу.

— Салют. Излагай проблему.

— Почему сразу проблему? — опешил дракон.

— Потому что у меня два часа ночи, а ты умеешь считать. Так что случилось-то?

Несколькими короткими фразами дракон описал ситуацию. Девушка присвистнула.

— Даа, дела… Но я в медицине практически полный ноль. Посему надеюсь, что у тебя есть хоть какой-то план.

— Да, кое-что есть. Можешь попросить помощи Леота? Есть подозрения, что болезнь нельзя вылечить без помощи магии. В идеале, чтобы он выделил сколько-то магов-врачей. Естественно, всем, что необходимо, я обеспечу, на оплату тоже не поскуплюсь.

— Сделаю. Сколько там у него времени-то? Ладно, прикину потом. Кайттерга привлечь?

— Если получится.

Айраан ещё раз присвистнула, только на сей раз — мысленно. Если уж дракон согласился на помощь криэйтора… Значит, он чует такие большие проблемы, которые даже описанию плохо поддаются. Разве что одним словом, обозначающим пушистого северного полярного лиса.

— Хорошо, поговорю. Думаю, проблема его может заинтересовать.

— Как Рэллмар-то?

— Как и вчера — раны затягиваются, будить его пока не собираемся, рано. Кайттерг давал мне примерно неделю на первый этап, сегодня уже четвёртый день. Так что ждём. А также надеемся и верим.

— Во что? — удивился дракон.

— Во всё хорошее. Я поговорю с Леотом и перезвоню.

— Да, вот ещё что, — вспомнил Рикар. — Спутник над Анадалой настроен, так что пусть Леот проверяет связь, должно всё работать.

— Хорошо. До связи.

Она отложила телефон и упала на кровать. Планы на несколько часов сна пришлось отложить на неопределённое время, а грядущий день уже сейчас обещает быть весьма сложным.

Плавным движением поднявшись на ноги, она вышла из покоев и в очередной раз столкнулась с приставленной к ней охраной: группой из троих воинов — дракона, амазонки и степняка. Обменявшись коротким взглядом со старшим группы, она неслышно вздохнула и направилась к своему кабинету. Серьёзные разговоры лучше было вести именно оттуда. Охрана тенью направилась следом. Похоже, или придётся привыкать к постоянно таскающемуся хвосту или перемещаться исключительно с помощью телепортации, чего совсем не хотелось. Спасибо, Стража в этой компании не было.

Устроившись за своим столом, она посмотрела на потолок, словно ожидая найти там ответы на свои вопросы. Их ожидаемо не оказалось.

— Надеюсь, ты ещё не спишь… — проворчала она себе под нос.

«Слушаю, солари», — сразу отозвался маг.

«Извини, что поздно, но есть проблемы. Я могу телепортироваться к тебе?»

«Разумеется», — коротко ответил Леот.