«Жди через три минуты».

Высший маг Анадалы посмотрел на свою собеседницу, сидящую напротив. Та молча приподняла бровь, задавая понятный обоим вопрос.

— Через три минуты здесь будет Жёлтый Воитель, — ровно произнёс маг. — Забавно, не находишь?

— Как-то не так я всё это себе представляла, — вздохнула женщина. — Что-то случилось?

— Похоже на то, — кивнул Леот. — Но пока что я ничего не знаю.

Трёх минут не прошло, как открылся портал, из которого шагнула девушка. Скользнув взглядом по обоим, она погасила портал.

— Доброго вечера.

— Солари, — голоса мужчины и женщины слились в один, так же синхронно они склонились в поклоне.

— Позвольте представить вам мою коллегу, Высшую Лейдену, правительницу Эвии.

— Рада знакомству, — кивнула девушка. — У вас тоже что-то случилось?

— Ничего особо примечательного, — Леот едва заметно нахмурился, вспомнив сводку за день.

— Тогда по какому поводу совет среди ночи?

— Здесь всё просто, — улыбнулась Лейдена. — У нас слишком большая разница во времени, поэтому подобные встречи удобнее всего проводить на стыке. Особенно когда они не запланированы.

Айраан кивнула, принимая объяснение. Присутствие Высшей поставило её в тупик, делиться драконьими проблемами с магессой, не связанной никакими клятвами или обещаниями, она очень не хотела, закономерно подозревая, что любая откровенность может быть обращена против неё. Судя по согласному молчанию Меча, такое поведение было правильным.

— Солари Айраан, — Лейдена снова склонилась в поклоне. — Разрешите мне присягнуть вам на верность?

«Опа! — не удержался от восклицания Меч. — Вот это номер. Хотя приятный сюрприз, действительно приятный».

— Почему бы и нет? — вопросом ответила она.

Лейдена тихонько вздохнула, про себя всё же опасаясь, что Воитель не решит ответить сразу, а потом уже у неё может не хватить душевных сил произнести нужные клятвы. Уж очень они были непривычны для Анлиона. Да и просто было страшно что-то менять.

Она подняла правую руку, сложив ладонь «лодочкой». На ней тут же загорелся язычок пламени Предела.

— Господин мой Арлинг! Ваша смерть освобождает меня от клятвы верности, принесённой моим предшественником. С сего момента я отказываюсь служить вам и возвращаю ваш дар.

Яркая вспышка, заставляющая прикрыть глаза, и вот уже магесса разглядывает ладонь, на которой ни следа не осталось.

— Странные ощущения… — прошептала она, передёрнув плечами. Но уже в следующее мгновение магесса встряхнулась и опустилась на колено. — Солари Айраан, клянусь жизнью, честью и силой своей хранить вам верность в горе и радости, разделять невзгоды, решать проблемы, выполнять приказы и достойно служить вам и Анлиону.

Потоки сил Предела взметнулись вокруг Воителя. Короткое мгновение — и в её руках сияет Меч, Изменяющий Постижения. Казавшиеся огненными языки пламени магии Предела покрывали клинок, временами перебегая на державшую его руку и возвращаясь обратно. И огненный клинок касается плеча женщины.

— Я принимаю твою клятву, Высшая Лейдена. Встань.

Поднявшись на ноги, магесса пошатнулась, но девушка, сделав быстрый шаг, подхватила её под руку.

— Все в порядке?

— Да, просто голова закружилась, — Лейдена опустилась в кресло. — Столько силы… Мне надо ещё минуту, и я уйду. Полагаю, ваше дело к Леоту не подразумевает чужих ушей.

— Пять минут назад не подразумевало, — согласно кивнула девушка. — Но поскольку сейчас вы тоже мой вассал, разруливать проблемы будем все вместе.

— А что случилось-то?

— На Дранлоне подозрение на начинающуюся эпидемию весьма странной болезни, с которой не могут справиться никакие лекарства и антибиотики. Так что Лидер официально просит вашей помощи, а точнее, нескольких магов-врачей и исследователей. Лаборатории, костюмы биозащиты, а также хорошую оплату труда гарантирует.

Дав магам с минуту обдумать сказанное, она продолжила:

— И думается мне, с этой бедой надо разобраться как можно быстрее. Кто знает, что за болезнь, откуда она пошла и подвержены ли ей люди.

— А эльфы? — машинально спросил Леот.

— А я откуда знаю? Мне они не жаловались. И, к сожалению, я не знакома ни с одним их врачом, хоть магом, хоть нет.

— А Рэллмар?

— Всерьёз он медициной не занимался, так, на уровне оказания первой помощи.

— В рамках исследования можно будет взять его кровь и попробовать заразить вирусом. Или кровью больного, — задумался Леот.

— На опыты не отдам, у него и так своей крови почти не осталось. Ты не знаешь, — она помолчала немного. — Четыре дня назад меня пытались убить.

Маги замерли. Сразу стало понятно, что вместо Айраан под удар попал Рэллмар.

— Кто?

— Пока не знаю. Кайттерг разрывается между Рэллмаром и сочинением способа взломать защиту на сознании предводителя убийц. Сам понимаешь, в приоритете первое.

— Лишь бы за первым покушением не последовало второе.

— У меня теперь своя служба безопасности есть, вот она этим и занимается. А покушения будут, куда ж без этого. Но это всё потом. Сейчас актуален вопрос с драконами и болезнью.

— Сейчас же этим займусь, — кивнул Леот. — Сколько людей-то ему надо?

— Понятия не имею, да и он вряд ли представляет. Давай ты сначала скажешь, скольких сможешь выделить. Если нужно, утром будет официальная бумага, чтобы твои бюрократы не задавались лишними вопросами.

— Нужно.

— Мне тогда тоже не помешает, — в унисон сказала Лейдена. — Простите, солари, но я пока не хочу афишировать вассалитет у вас. Я не во всех уверена, вполне возможно, при мне ошиваются пара-тройка-четвёрка шпионов моих любимых «коллег», — магесса кинула мимолётный взгляд на одного из упомянутых.

Леот едва заметно усмехнулся. Шпиона от Лейдены он давно перевёл далеко в глушь, откуда тот при первой же возможности вернулся на Эвию, а вот его наблюдатель пока что держался поблизости от магессы.

— Будет, — кивнула Айраан. — И давайте в неофициальной обстановке на «ты»?

— Конечно. Тогда я уточню цифру. Как с вами… тобой связаться?

«Позовёшь про себя через клеймо, я услышу», — ответила она мысленно.

Магесса вздрогнула, услышав голос Воителя у себя в голове.

«Любопытно… А на большом расстоянии работает?»

«Со мной в пределах всего Анлиона связаться можно».

— И кстати про связь. Леот, у тебя далеко телефон?

— Здесь, — маг наклонился над ящиком стола, недолго там порылся и достал коробку с аппаратом.

— Рикар говорил, что техники наладили местный спутник, так что связь должна появиться. Давай сюда агрегат, проверим. Разобрался, как с ним работать?

— Инструкция в комплект входит, читать умею, — пожал плечами маг.

— Вот и ладушки… — она включила аппарат и ждала, пока он загрузится и найдёт сеть. — О, есть контакт. Так, номера тут уже забиты или пусто?..

Она перебрала несколько пунктов меню, нашла забитый номер Рикара (кроме него в списках оказались все, присутствующие на прошедшем совете, даже Кайттерг) и набрала дракона.

— Леот? — раздался в трубке удивлённый голос.

— Неа, это я. Проверка связи.

— Связь работает, как видишь. Что-то скажешь?

— Спрошу, для начала. Ты примерно прикидывал, сколько спецов тебе нужно?

— Нет. Это надо узнавать у Зарины, а она сейчас наверняка в лаборатории. До утра не вылезет. Но, думаю, много. Кого-то нужно раскидать по больницам, чтобы не было новых смертей, кого-то припахать в исследовательском центре.

— Ладно, с количеством определимся позже. Ещё момент. Нужно сделать официальную бумагу от Дранлона с просьбой о помощи. На Анадалу и Эвию.

— Высшей Лейдене?! — дракон удивился, но решил обговорить этот вопрос позже. — Всё будет, сейчас оформлю и вышлю курьеров. Полагаю, на Эвию мне тоже высылать техников? А с курьером передать ещё и телефон?

— Знаешь, высылай техников всюду, где вообще есть твои спутники. Сейчас лучше перестраховаться. И телефон передай, буду благодарна.