— Ну, это довольно сложный процесс, но я попробую тебе все разъяснить попонятнее. Сам этот кристалл когда-то давно, специально для подобных академий, создала группа сильнейших магов с участием служителей храмов.

— Служители храмов? Причем они здесь? Уж не хотите ли вы сказать, что в этом как-то замешана та самая «божественная» сила? — не стесняясь, искренне рассмеялась я.

— Значит, в богов ты не веришь? Впрочем, это уже твое дело. Как бы оно ни было, но этот кристалл, после того, как до него дотронутся, начинает считывать внутреннее резервы, силу и предрасположенность будущего адепта к тому, или иному факультету. Это если объяснять с научной точки зрения. Я же, верю в то, что этот камень считывает твою судьбу, и уж потом, на основе этого, отправляет на нужный факультет.

— Как интересно.… Жду не дождусь увидеть все своими глазами! Когда распределение?

— Послезавтра. Кстати, хочу отметить, что пока, кроме тебя, к нам в Академию поступила всего одна девушка. Поселим пока вас в одну комнату. Пойдем, покажу тебе территорию.

Академия Боевых Сил представляла собой большое трехэтажное здание, в форме буквы П, окруженное небольшим лесом. Здесь располагался корпус с аудиториями, столовой, библиотекой и тренировочными залами. А в соседнем корпусе находилось общежитие.

— Данейр, а что там за здание? — поинтересовалась я, с интересом разглядывая длинное одноэтажное и вытянутое строение.

— Там находятся комнаты теней. Команды, которые набираются в процессе, живут вместе. Так им будет удобнее привыкнуть друг другу.

— А что, разделения на мужскую и женскую половину нет? — наивно поинтересовалась я. После этого вампир посмотрел на меня как на маленького неразумного ребенка.

— Никита, ну какое разделение? Тут в академии девушек от силы с десяток учится! А среди теней вообще еще ни одной не было.

— Но я видела, как много девушек стояло в очереди на поступление! Почему вы почти никого не берете? Дискриминация?

— Нет, конечно. Ты этих девушек видела? Ну какая им Боевая Академия? Все они стараются сюда попасть только ради замужества — богатых парней у нас учится много.

— Так вот почему мастер Риан так отреагировал на мое появление!

— Ну да. Я тебя сначала вообще не узнал! Впрочем, все же пятнадцать лет прошло! Ты тогда походила на десятилетнего человеческого ребенка. Сейчас же выросла, стала еще красивее. Правда, похудела очень сильно, того гляди ветром унесет, — под конец недовольно закончил Данейр, пройдясь по моей тушке пристальным взглядом.

— Это я в дороге. Иногда возможности поесть, просто не было.

— Ну, ничего, откормим, — искренне заверил меня вампир, после чего вежливо постучал в одну из дверей общежития, по которому мы до этого момента степенно прогуливались.

— Войдите! — раздался за дверью звонкий женский голос, и мужчина открыл дверь.

— Здравствуйте ректор Тер Ариент! — тут же подскочила с постели симпатичная темноволосая девушка, при этом глядя на мужчину удивленными голубыми глазищами.

— Адептка Маркас, до распределения Никита — твоя соседка по комнате.

— Как скажете, господин Тер Ариент! — бодро отозвалась девушка.

— Ну, все Ники, я тебя оставляю. В остальном разберешься сама. Удачи, — и легко потрепав меня по волосам, Данейр ушел.

— Привет, я Айна. — дружелюбно произнесла моя новая соседка, с любопытством меня рассматривая.

— А я Ники. Приятно познакомиться.

— Ники, а вы с ректором знакомы? Кто он тебе?

— Я Данейра знаю с самого детства. Они с моим отцом были хорошими друзьями.

— Здорово! А ты откуда приехала? А на какой факультет хочешь поступить? А почему? — засыпала меня вопросами девушка.

— Я приехала из Светлой Империи. Наверное, больше всего хочется поступить на факультет боевой магии, как отец… — мигом расстерялась я от такого напора.

— У тебя отец боевой маг? Повезло! Мои родители считают магию не нужной в их работе. Ой, ты извини, я тебя заболтала! Ты же с дороги! Ванная за той дверью. Твоя кровать слева от окна.

— Спасибо, — измученно улыбнулась я и, кинув сумку на кровать, отправилась в ванную.

Приняв водные процедуры и высушив волосы теплым потоком воздуха, я, наконец, смогла взглянуть в зеркало, впервые за месяц дороги. Из него на меня смотрела симпатичная сероглазая девушка.

Заправив золотистую прядь волос за острое, как и у всех эльфов, вытянутое ухо, я с недовольством посмотрела на заметно выпирающие ключицы и ребра. М-да… Я и правда очень сильно похудела за этот месяц. Впрочем, не удивительно. Раньше, я никогда не сбегала из собственного поместья так далеко. Практически каждую ночь я засыпала со страхом того, что меня вот-вот поймают! В тавернах я старалась не останавливаться, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, ведь из-за Эктора, множество объявлений о розыске за несколько дней после моего побега облетело всю Светлую Империю! А ведь самое обидное, что я даже обычным городским телепортом воспользоваться не могла, и даже не из-за нехватки денег, а лишь потому, что все телепорты проверялись! Пришлось самостоятельно добираться до границы с Темной Империей, а там очень долго искать лазейку, через которую можно было бы перебраться на темные земли!

Ладно, не будем о грустном. Я уже в Темной Империи, поступила в академию, так что все у меня будет хорошо! Но, срочно нужно начинать откармливаться, а то это не дело, чтобы благородная леди была бледна и худощава, как скелет. Радовал лишь тот факт, что единственная часть тела, которая у меня осталась и не покинула — это грудь.

Выйдя из ванной, я неуклюже плюхнулась на кровать. Не прошло и нескольких минут, как усталость всех этих дней взяла свое, и сон накрыл с головой.

Проснулась ближе к обеду, когда наглый солнечный лучик с удобством устроился на лице. Айны в комнате уже не было, а заурчавший желудок настойчиво намекнул, что пора бы поесть. Интересно, столовая уже работает? Нет, лучше пообедаю где-нибудь в городе, а потом на рынок. Да, решено!

По дороге в ближайшую таверну я рассматривала город. Айрон — столица Темной Империи, находился на севере нашего материка. С самим Темным Императором я не знакома и ни разу его не видела, но слышала о нем, как о мудром и надежном правителе, чего нельзя была сказать об Императоре Светлой Империи, из которой я так скоротечно сбежала. Характер у Императора Дарона был, мягко говоря, сволочной. В результате его правления Светлая Империя погрязла в нищете, а уровень культуры в малых городах и деревнях был до безобразия низок. Сам Император, будучи человеком, презирал остальные расы, так что основным населением Светлой Империи были люди или же полукровки. Гораздо меньше было гномов, эльфов и других рас. С Темной Империей у них были очень напряженные отношения. Дело доходило даже до стычек на границах, но каждый раз конфликты были с трудом, но улажены. Те же отношения царили между Светлой Империей и различными королевствами. Например, государства драконов и эльфов уже давно расторгли все торговые отношения между Светлой Империей. С Айрэнией же, дела обстояли еще хуже. Так называлась страна азраэнов — расы полулюдей-полуживотных. Прошло всего двадцать лет со дня окончания войны между ними и Светлой Империей, так что стычки на границе, в одной из которых участвовал мой отец, были довольно распространенным делом.

Я все время спрашивала у родителей, почему мы живем в Светлой Империи, там, где нас презирают, и каждый раз получала короткий, ничего не значащий ответ. Просто так надо. И все.

Так, ладно, не будем о грустном. Постаравшись выбросить из головы невеселые мысли, я с интересом принялась рассматривать прохожих. Кого здесь только нет! И дроу, и драконы, и оборотни! Вот это я понимаю — разнообразие. На светлых землях такое редко увидишь…

Неожиданно, моего носа «коснулись» аппетитные запахи, а живот опять забурчал, настойчиво напомнив о себе. Идя на запах, я подошла к чистенькому аккуратному зданию с интересным названием «Пьяный дракон», где на вывеске красовалось изображение маленькой корявой ящерицы с крыльями и огромными для такого тела выпученными глазами. Интересно, художник когда-нибудь видел дракона в его втором облике? Лично я бы, на месте проживающих здесь драконов, спалила бы этот «шедевр» дабы сохранить свою репутацию.