Она направилась к выходу.

Когда Роман кинулся за ней, Зак удержал его.

- Не надо. Ты добьешься лишь того, что вы снова начнете ссориться. Ты знаешь ее. Она не бросает слов на ветер. Мэд?

- Я отвезу ее домой и позабочусь о ней. – Мэд взглянул на Романа и нахмурился. - Если ты будешь держаться от нее подальше, то мне не придется звонить Дэксу и говорить, что ты трахнул его сестру. Я знаю, ты думаешь, что она какая-то воинственная богиня, чье влагалище живет отдельно от сердца, но она куда более хрупкая и заботливая, чем ты можешь себе представить.

Роман прошиб хладный пот, когда Мэд вышел, хлопнув дверью.

- Ты знал? - спросил Романа Зак. - Вы оба?

Зак вздохнул и подошел к серванту, где хранился скотч на особый случай. Он быстро налил два стакана.

- Знал ли я, что ты провел с Тиной огромное количество времени, и при этом не только занимались учебой и сплетничали о бывших профессорах? Да уж. Вы никого не обманули. Когда вы вдвоем находитесь в одной комнате, от вас разве что искры не летят.

- Дэкс?

- Абсолютно ничего не подозревает. И ты должен простить Мэда. Он любит Тину. Он потерял с ней девственность, и с тех пор они близки.

Роман поморщился.

Зак ткнул в него пальцем:

- Вот оно. Именно поэтому ты не должен был и пальцем касаться Тины.

Роман взял стакан, стиснув его в руке.

- Что ты имеешь в виду?

После долгого глотка Зак опустился в большое кожаное кресло, которое напоминало трон.

- Ты никогда не смиришься с тем фактом, что у Тины больше опыта, чем у тебя.

- Неправда. - Но, возможно, так и было. Он ненавидел мысль, что она спала с Мэдом. Он ненавидел Зака за то, что тот бросил это прямо ему в лицо. Хотя их связь закончилась много лет назад, это все еще грызло его. А потом еще этот отвратительный слух о ней и Заке... При мысли об этом, его охватила ревность.

- Нет, правда, - не согласился Зак. - И это лицемерие. Но я не думаю, что ты сможешь это преодолеть. Ты злишься на любого, кто посмотрит на нее дважды, а ведь она сексуальная женщина. Если ты не сможешь это принять, то сойдешь с ума. Ко всему прочему Тина умнее тебя. Она смешнее. Она лучший адвокат. Она…

- Не мог бы ты перестать? Знаешь, если ты хочешь, чтобы Тина проводила твою кампанию, я могу передать ей все дела.

- Ты только что подтвердил мои слова. Ты не можешь любить женщину, с которой постоянно соревнуешься. Сядь и прими решение здесь и сейчас. Ты либо бросишься за ней и постараешься построить с ней настоящие отношения, либо тебе придется ее отпустить.

Он точно знал, что ему делать. Зак прав. Он не хотел тратить жизнь на борьбу с женщиной. Или соревнование с ней. В таком случае вся его жизнь превратится в постоянную битву. Он мечтал о политической борьбе, но дома ему был необходим мир. Без этого он бы сошел с ума.

Парень опустился в кресло напротив Зака. Вот так они проводили большинство вечеров – планировали будущее с бокалом скотча в руке.

- Так расскажи мне об этой новой девушке. Не о Джой Я прочитал досье, которое отправил твой отец. Я говорю о ее подруге. - В его сердце зияла дыра, но, возможно, это было лучше, чем постоянно жить как на иголках. Может быть, это скучно, но, по крайней мере, он не будет жить в постоянном смятении. Он мог думать. Он мог дышать.

И он знал, что это делало его слабым. Зак прав.

- Ты уверен? - уточнил друг. - Может, тебе стоит подумать об этом несколько дней? Я могу сходить на свидание с одной только Джой. Скорее всего, она еще одна глупая подражательница Джеки О. И теперь, когда мне известно, что Тина убьет меня, если я ее обижу, я, скорее всего, постараюсь побыстрее смыться с этого свидания.

- Если она понравилась Августине, то тебе стоит повнимательнее к ней приглядеться. У нее хорошие инстинкты. - Ну, в большинстве случаев, хотя, очевидно, что у нее ужасный вкус на мужчин. - И мне нужно относиться к этому так же, как и ты. Поиск спутницы жизни должен быть логичным и последовательным. Мне нужна правильная женщина. Мне нужен кто-то, кто понимает, над чем я работаю, и не будет чувствовать, что я ее игнорирую.

- Кто-то, кому все равно?

Разочарование пронзило его.

- Определись, Зак. Либо я мудак из-за того, что не могу отпустить женщину, которую не заслуживаю, либо я хладнокровный без эмоциональный ублюдок. Кроме того, кто бы говорил. Это ты во всю проводишь кастинг на роль политической жены.

Зак уставился на свой стакан, перекатывая внутри дорогую янтарную жидкость.

- Да, но я никогда не относился к женщине так, как ты к Тине. Я никогда не встречал девушку, которая поразила бы меня до глубины души, и понял, что этого никогда не случится. Я не способен на такую страсть. Лучше всего, если я заключу сделку. У меня нет никакого желания причинять боль девушке, на которой женюсь, из-за того, что я неспособен любить. Я собираюсь быть предельно честным и построить с ней партнерские отношения.

Это звучало так поверхностно, печально и... так просто.

- Что, если ты встретишь кого-то, кто тебя поразит?

Зак покачал головой.

- Этого никогда не произойдёт. Я слишком холоден для этого. Ненавижу это в себе. А еще больше ненавижу то, что, похоже, в этом вопросе я придерживаюсь мнения своего отца. Я пытаюсь построить отношения с женщинами, но ничего не получается. Я бы согласился на дружбу. Но страстно влечет меня только к одному – Овальному кабинету.

Это было то, о чем они договорились – давным-давно. Но Зак неправ. Он многие годы любил своих друзей. Он не раз ставил под угрозу себя и свою карьеру ради них. Зак было далеко не так холоден, как думал.

Но Роман чувствовал, как ужасный холод охватывает его. Без Тины, которая согревала его, ему не оставалось ничего другого, кроме как принять этот холод с распростертыми объятиями.

Подавив боль, он отсалютовал бокалом Заку.

- За Овальный кабинет.

* * * *

Августина Спенсер отошла от таунхауса, отчаянно пытаясь, как можно дальше отдалиться от своего Ватерлоо. Вот так она и будет думать об этой ночи и этом месте. Она сопротивлялась.

И проиграла.

Она не собиралась плакать. Она отказывалась. Она была взрослой женщиной. И, может, ее сердце разбито, но, по крайней мере, она сохранит достоинство.

- Эй, Тина. Пожалуйста, позволь мне отвезти тебя.

Черт. Ее преследовал Мэд, и она знала, что он не позволит ей ускользнуть от него. Несмотря на все свои очаровательные манеры, иногда Мэд походил на собаку с костью. Он принял решение, и ничто не могло его изменить. Она должна была убедить его, что с ней все в порядке.

Тина остановилась и обернулась, заставляя себя улыбнуться.

- Мэд, я в порядке. Ты же помнишь, чему нас учили в лакроссе. Терпи, детка. На самом деле, лодыжка уже почти не болит.

Она беспокоилась о чем-то гораздо более важном, чем лодыжка, но надеялась, что ноющая боль скоро пройдет. В конце концов, ребенку в ней было всего несколько недель. Где-то внутри нее был совсем крошечный малыш.

Малыш, которого Роман никогда не хотел. Так что он будет ее и только ее.

- Я ненавидел все виды спорта, Тина. Ты же знаешь. - Он потянулся к ее руке. - И я совсем не такой недоумок, как ты думаешь. Ты любишь его.

Ох, больше нет. Она через силу рассмеялась, хотя, если подумать, ей должно было быть смешно из-за собственной глупости. Роман Колдер никогда не лгал ей. Он никогда не обещал ей ничего, кроме хорошего секса. В любом случае, в начале это было все, чего она хотела. Она любила секс, а Роман был хорош в постели. Она не извинялась за свое либидо.

Но со временем она влюбилась в него. Девущка не встречалась с другими любовниками с того раза, как они с Романом впервые переспали, хотя и подозревала, что он не может сказать то же самое.

- Я не люблю Романа. Я не из таких девушек. - Но она боялась, что никого не обманет и уж тем более Мэда. Он знал ее лучше, чем она сама. У них было много общего.

- Тина, не вешай мне лапшу на уши. Я все знаю.

Она не сдавалась.

- Знаешь что?

- Все. – Не сводя с нее взгляда, он прислонился к своему «Порше». Уличный фонарь ярко освещал их, и внезапно ей захотелось, чтобы городские службы работали не так хорошо. Она бы предпочла оставаться в тени от зоркого взгляда Мэда. - Я заезжал к тебе на прошлой неделе, чтобы вернуть книгу, которую ты мне одолжила. Я открыл своим ключом и, перед тем как уйти, воспользовался ванной.

Она замерла. Было ужасной ошибкой позволить Мэду сделать дубликат ключа от ее квартиры, но иногда он останавливался у нее, когда приезжал в город. У нее была вторая спальня, а у Зака и Романа было слишком много дел, чтобы проводить с ним время. Мэд может быть очень требовательным, хотя обычно прячет это под маской разгульного парня. Ему не нравилось оставаться одному, поэтому они часто проводили вместе время за дружеской платонической беседой.

Ее охватила паника.

- Ты не можешь сказать Роману.

Мэд с низким стоном опрокинул голову.

- Дерьмо. Я надеялся, что это не твой тест на беременность. Ты, правда, беременна, Тина?

Ну, она знала, что это самая лучшая ситуация.

- Это мое дело, которое больше никого не касается.

Она повернулась, чтобы уйти. Если Мэд сдаст ее, это все равно не будет иметь значения. В глазах Романа она была всего лишь удобной подстилкой. Вероятно, он даже не поверит, что это его ребенок. К утру она уже составит план действий. Она откажет фирме в Вашингтоне и вернется в Новый Орлеан, чтобы умолять принять ее обратно.

Она была такой глупой, наивной девочкой. Теперь пришло время стать женщиной.

Мэд догнал ее.

- Ну уж нет. Теперь это не только твое дело. Что ты будешь делать?

- Собираюсь рожать. - Она думала об этом каждую секунду каждого дня, с тех пор как сделала тест на беременность, который не следовало оставлять на раковине в ванной. Она должна была выбросить его, но ее охватывало дрожь, стоило только взглянуть на него и подумать, что внутри нее растет крошечное существо, которое создали она и Роман.

Она хотела сохранить доказательство того, что их ребенок существует.