- И красивая секретарша? – не мог не поинтересоваться я. Если девушка будет во вкусе Мэтта, она может отвлечь его от мыслей о Синтии.

 - Понятия не имею. Она выйдет на работу на этой неделе, или в понедельник… Не помню, мне не очень интересно. Да не надейся, мне с ней ничего не светит – Брат явно думал о том же. – Она любовница моего отца. Он нашел себе молоденькую девушку, которая в дочери ему годится, и пристроил на непыльное место – кофе варить и документы носить на подпись.

 - Мог бы и просто дома оставить, - хмыкнул я. – Денег бы хватило.

 - Ты же знаешь моего отца, - мрачно сказал Мэтт. – «Каждый должен приносить пользу обществу, а не висеть у него на шее», - процитировал он.

 - Да уж, - согласился я. – Пойдем?

 До конца дня я работал с бумагами. Так же прошел и следующий день. И следующий… Я постепенно включался в работу корпорации.

 Ремонт в доме закончился, к счастью, за три дня. Эрика тоже вышла на работу. Вообще-то ей надо было появиться там в понедельник, но она заявила, что устала сидеть дома и заниматься домашним хозяйством. Я рассказал ей о Синтии и Мэтте. Моя любимая расстроилась и, как и я, заподозрила, что в этой истории было нечто непонятное, но на ежедневных обедах с моим двоюродным братом не затрагивала эту тему.

 Наступила пятница. Мы с Эрикой договорились поужинать в ресторане, отмечая окончание первой трудовой недели, позвав с собой Мэтта. Он с удовольствием согласился. Столик был заказан, можно было поехать прямо с работы, но Эрика воспротивилась этому, заявив, что сначала надо выгулять Шира. Да, он вернулся к нам. Мистер Грин привез его на следующий день после окончания ремонта, передавая поводок с какой-то, как мне показалось, тайной радостью. Мэтт начал свои обычные рассуждения – мол, таким псам надо жить в питомниках, а не приносить проблем владельцам. Эрика привычно вступилась за любимую собачку, и до конца обеда над столом гремел превосходный спор. Я не вмешивался, видя, что обоим участникам он доставляет удовольствие. Мэтт ожил, его глаза заблестели по-прежнему, даже коротко стриженые волосы встали торчком. Закончили мы на том, что встретимся в ресторане в восемь.

 Дома Эрика обнаружила, что третий день забывает купить собачий корм, а тот, который привез Дэвид – кончился еще утром. Она сунула мне поводок.

 - Погуляй с Широм, а я быстро сбегаю в зоомагазин. Тут недалеко, всего два квартала. Как раз успею.

 Не успел я предложить поменяться, как Эрика уже исчезла за дверью.

 Я выгулял Шира в парке, не торопясь, вернулся домой, но он оказался пустым. Эрики еще не было. Сначала это не показалось мне странным. До восьми еще оставалось больше часа, а два квартала вполне могли в реальности быть тремя. Или пятью. Я принял душ, переоделся, но моя любимая все не появлялась. Я позвонил ей на сотовый. Знакомая мелодия послышалась из коридора, где Эрика оставила свою сумочку. Черт! Я начинал волноваться. Через десять минут я уже не просто тревожился. Я выходил из себя, не зная, что делать и куда бежать. Плохо знакомый город, проблемы с ориентированием на местности, которые никуда не делись, способность искать неприятности на свою нижнюю половину… Да, Эрика умела сделать жизнь нескучной штукой. Хотя в колледже мы жили почти спокойно. Почти. Если не считать того случая, когда она упала на стеклянную дверь, поскользнувшись на вымытом полу. Или когда Эрика случайно выяснила, что неработающая электрическая розетка на самом деле была действующей. Только вот ток в ней появился, когда я выкрутил пробки, и моя любимая полезла откручивать шурупы. Разборки с электриками были жесткими и нервными, а я сделал себе заметку – женщин нельзя подпускать даже к замене лампочек. Правда, Эрика уже давно не терялась и не блуждала по пересеченной местности.

 В дверь позвонили, вырывая меня из невеселых раздумий. Я метнулся к двери, рывком распахивая ее.

 - Эрика, где ты пропада…

 На пороге стояла Эрика. Необычно бледная. Растрепанная. С кровоподтеком на виске. У рубашки порван рукав. Джинсы испачканы.

 Не одна. Одной рукой за талию девушку поддерживал Ник Паттерс, держа во второй руке большой пакет.

 - Привет, Грейсон. Ты никого не потерял?

 Блять, а этот откуда взялся? Мы не виделись со школы, и вот Паттерс стоит на пороге, обнимая Эрику, явно попавшую в переделку. Ладно, как он тут возник – это можно выяснить позже, а что стряслось с моей девушкой?

 - Привет, Паттерс, - вежливо, тем не менее, ответил я, протягивая руку, чтобы перехватить стройное тело моей любимой. Эрика недовольно вырвалась из объятий Ника и прошла вперед, за меня, наклонившись, чтобы снять кроссовки.

 - Это, похоже, тоже твое, - Паттерс протянул мне пакет с собачьим кормом.

 - Что случилось, мне кто-нибудь объяснит? – поинтересовался я, машинально принимая пакет.

 - Ничего, - мгновенно ответила Эрика, выпрямляясь и направляясь в сторону ванной. – Я сейчас переоденусь, и мы пойдем. Вызывай пока такси.

 Я посмотрел на Паттерса.

 - Ну?

 - Я бы на твоем месте поехал в больницу, а не в ресторан, - вместо ответа посоветовал Ник.

 - Да что произошло, мать вашу! – не выдержал я.

 - Ее почти сбила машина, - неохотно признался Паттерс. – Я успел оттолкнуть Эрику в сторону, но она, похоже, ударилась головой. Лучше показать ее врачу. Не нравится мне ее внешний вид.

 За моей спиной раздался шорох неясного происхождения. Я поспешно обернулся. Эрика, теряя сознание, медленно сползала по стене на пол.

 ***********************************************************

 Эрика.

 Понедельник, утро. День, как водится, тяжелый.

 - До вечера. – Кейн усмехнулся и поцеловал меня в щеку на прощание. – Не скучай, радость моя.

 Не скучай, как же! Я мрачно захлопнула дверь и постояла на месте, раздумывая, что делать. Скука мне представлялась как пустой дом, без книжек, компьютера и Интернета. Сейчас же дом был наполнен жизнью. Из гостиной раздавался треск срываемых обоев и негромкие разговоры улыбчивых молодых людей в заляпанных краской спецовках, сопровождаемые речитативом белого рэпера Эминема из старенькой магнитолы. В соседней комнате такие же молодые люди, но в новенькой, чуть ли не выглаженной спецодежде отдраивали окна. Оттуда доносилось заунывное завывание неопознанного мною певца. На кухне бодрый дяденька лет сорока замешивал в миске, позаимствованной у меня, раствор для заделывания дырки в стене. Ему музыка была не нужна. Он работал под собственный аккомпанемент.

 - Простите, мисс. Разрешите пройти. – Я автоматически сделала шаг в сторону, пропуская гражданина с мешком, битком набитым отодранными обоями. Нет, надо куда-то сваливать от вселенского ремонта. Хорошо Кейну – ушел на работу и не волнуется ни о чем! А хрупкие женские плечи, на которые он свалил весь этот бардак, должны вынести его тяжесть и сделать дом приемлемым для житья, причем одновременно! Я посторонилась еще раз, теперь уже впуская члена ремонтной бригады. Еще раз оглядев сцену ремонтных действий, я решительно удалилась в спальню – островок спокойствия, - включила плеер, вставила в положенное место наушники – сразу стало лучше - и загрузила любимый сайт. Пока справятся и без меня, а если кому-нибудь что-нибудь потребуется – найдут.

 Всему на свете приходит конец. Первым завершил работу и ушел дяденька на кухне. Я смогла выбраться из спальни и заняться разборкой оставшихся вещей, как купленных вчера, так и привезенных с собой. Особенно порадовала оказавшаяся на самом дне любимая сковородка.

 Дальше убыла клиринговая бригада, оставив после себя дом в первозданной чистоте. Ну, кроме гостиной, поскольку там еще кипела работа: негромкие цензурные разговоры превратились в полную противоположность, Эминема сменил Раммштайн, что-то стучало и грохотало.

 Но и эта бригада убыла незадолго до возвращения Кейна. Обои были поклеены, стены в нужных местах подкрашены, страшные высокие стремянки, к которым я даже боялась подходить после вчерашнего, уехали вместе со своими владельцами. Я вздохнула, подумав, что завтра все повторится – только ремонтников заменят мастера по сборке мебели.