«Но зато потом можно будет спокойно жить и радоваться жизни», - проснулся внутренний голос. «Это точно, - согласилась я. – Но до этого еще надо бы дожить». – И я пошла переворачивать мясо на сковородке.

 Кейн приехал, как и обещал, вовремя. Я, как примерная жена, ждала его с готовым ужином, соскучившись – мы давно не расставались на столько времени. Собственно, мы всего раз или два с момента нашей встречи не проводили вдали друг от друга весь день, и то это было в самом начале…

 Я ждала, что Кейн поделится впечатлениями о работе, о коллегах, не знаю, о чем еще… Но уж точно не о Мэтте.

 - Кейн, этого не может быть, - твердо сказала я.

 - Эрика, Мэтт не будет мне врать. Он сам видел фотографии.

 - И что? При современном развитии техники подделать их ничего не стоит. Даже малолетние девочки в фотошопе приклеивают голову одного киноактера к торсу другого, создавая мужчину своей мечты.

 - Знаю, - вздохнул Кейн. – Но Синтия не стала отпираться, а собрала вещи и ушла.

 Я задумалась. С одной стороны, Синтия, конечно, не образец идеального поведения женщины, она и на Кейна вешалась, помнится. Но, с другой стороны, они с Мэттом жили вместе даже дольше, чем я с Кейном. На пару месяцев дольше. И я не могла себе представить, что она вдруг начнет ему изменять, да еще и тайно. В ее характере скорее решительно заявить: «Мэтт, зайчик, я полюбила другого и ухожу к нему». И уйти, не обращая внимания на последующие уговоры, буде таковые последуют. Это же не Кристина, которая готова жить с одним, а трахаться с другим, лишь бы ее аппетиты – и денежные, и сексуальные - были удовлетворены.

 - Нет, Кейн, - заявила я. – Что-то здесь не так. Мне не нравится эта история.

 - Мне тоже. Но ты, пожалуйста, не говори об этом с Мэттом. Он до сих пор слишком сильно реагирует на это.

 Я согласилась. А что мне оставалось делать? Но для себя решила, что надо поискать Синтию. Хотелось бы знать и ее часть истории.

 Следующий день прошел так же, как и предыдущий. Только граждане в заляпанных спецовках заменились на молодых людей в аккуратных темно-синих комбинезонах, а шорох кисти по стене – на жужжание шуруповерта. Стук, грохот, громкая музыка из магнитолы и переброс сочными словечками остались на месте. Я при любой возможности пряталась в спальне в обществе компьютера и поисковых систем и клялась всем, чем могла, что при первой же возможности выйду на работу. Жизнь примерной домохозяйки явно не для меня. К вечеру я была убеждена в этом. Помимо усталости от монотонного распихивания нашего барахла (а я еще считала, что его не так много!) по положенным местам, периодически возникающее от постоянных наклонов и выпрямлений (подними, распрямись, вытянись, поставь на место) головокружение радости не добавляло. Я с радостью предвкушала спокойное сидение перед монитором и копание в кодах.

 Возможность, к счастью, наступила через день. За вторник и среду все, что можно, было собрано, расставлено, повешено, подключено, проверено, разложено и убрано. Вечером я вытерла пот со лба, поставила на место последний диск и твердо заявила Кейну, что завтра еду вместе с ним. Больше я не вынесу тупой и бессмысленной домашней работы. Он сопротивлялся, как мог, говорил, что меня ждут только в понедельник, но, в конце концов, сдался.

 - Только с пропуском будешь разбираться сама, - припугнул он меня. Ха. Напугать хотел. После трехдневного общения с людьми очень трудовых профессий дама в пропускном бюро будет нежной эльфийкой по сравнению с орком.

 Ну, в общем, эльфийкой даму назвать было трудно. Скорее она смахивала на амазонку – боевую, поджарую, умело подкрашенную и с боевой задачей – не пропустить никого на вверенную ей территорию. Объяснив в третий раз, что я просто рвусь на рабочее место, дабы двигать вперед и развивать корпорацию ее босса, а моего нанимателя, мистера Картера Грейсона, а не стремлюсь вызнать производственные тайны, мне даже пришло в голову приподняться, перегнуться через стойку и посмотреть, не вырезана ли правая грудь для удобства стрельбы. Грудь была на месте, как и мой пропуск, оказавшийся совсем не в той папке, которую дважды просматривала дама.

 Наконец, все было улажено, охранник придирчиво изучил заламинированный картонный прямоугольник, зачем-то поцарапал фотографию на нем, и пропустил в святая святых – офис корпорации Грейсонов. Кейн работал на пятнадцатом этаже, я же – на двенадцатом. Видимо, чем выше должность, тем выше этаж, на котором ты работаешь. Кейн, усмехнувшись, сначала начал отрицать, но потом признал мою правоту, поскольку офис его дяди, мистера Ричарда Грейсона располагался на самом верху – на восемнадцатом этаже.

 Я подошла к безликой двери, одной среди десятка таких же, темными прямоугольниками выступающими на светло-бежевых стенах длинного коридора, отличающейся от других только номером – тысяча двести шесть. Здесь я и буду работать.

 Ну…

 Я сделала глубокий вдох, приоткрыла дверь и просочилась внутрь. Небольшая комната, примерно на пять-шесть рабочих мест. Столы с компьютерами, перегородки между ними. Ковролин, застилающий пол, приглушил звук моих шагов. Но, даже если бы вместо него лежал дубовый паркет, и каблучки моих туфелек отбили бы на нем веселое стаккато, никто не обратил бы внимания. Потому что все обитатели комнаты собрались около одного стола и занимались своими должностными обязанностями – сплетничали. Ну, не все, правда. Один парень залез под стол, выставив наружу лишь свою корму, второй – коротко стриженый брюнет в очках и с бородкой – сидел за столом и лениво двигал мышкой. А вот еще двое просто стояли рядом, выясняя животрепещущие подробности биографии. Моей, естественно.

 - Да не знаю я! Позвонили утром из кадров, сказали срочно создать рабочее место для новой сотрудницы, - пояснял парень, сидящий за столом.

 - Так откуда она взялась, знает кто-нибудь? И вообще кто она? – громко поинтересовался крупный, можно даже сказать, массивный парень с волосами, залезающими ему в глаза и закрывающими уши.

 - Да кто? – протянул брюнет. – Говорят, любовница биг-босса. Наверняка блондинка с ногами от ушей, пятым размером груди и полным отсутствием мозгов.

 - А что тогда ей тут делать? – задал логичный вопрос второй стоящий парень – шатен с слегка вьющимися волосами. В отличие от первого спрашивающего, он был не просто стройным – он был тощим. – Она вряд ли отличит глобальную переменную от локальной.

 - Ну, как что? – заржал четвертый парень, выкарабкивающийся из-под стола. Впрочем, парнем его было тяжело назвать. На вид он был самым взрослым. Если всем остальным я не дала бы больше двадцати пяти, то этому было за тридцать пять. Темно-русый, с небольшими залысинами у висков, крепкий, но не толстый. – Как что? – повторил он. – Научим варить кофе, играть в косынку и открывать документы. Закрывать учить не будем, все равно не научится сохранять перед нажатием на крестик в углу экрана. Тед, я все подключил, можешь начинать установку.

 Пока парни весело обсуждали свою будущую коллегу, я незаметно приблизилась и встала рядом. Похоже, теперь самое время вмешаться в незатейливую беседу о блондинках.

 - Парни, вы практически правы, - нежным голоском сообщила я. Надо отдать им должное, они не подпрыгнули, не заорали, а только обернулись ко мне. Ну, те, кто стоял спиной – толстый и тощий. Очкарик и дяденька просто перевели взгляд на меня. – Но, если честно, по паре пунктов вы облажались. Я не блондинка, невысокая, с грудью третьего размера и любовница не биг-босса, а его сына. И да, локальную переменную от глобальной я отличу. Кроме того, знаю, что такое рекурсия и параллельное программирование. Еще вопросы есть?

 Они ошалело смотрели на меня, молча покачав головами. Я добавила, насладившись всеобщим молчанием.

 - Это мое рабочее место?

 - Да, - после недолгой паузы сообщил дяденька. – Твое.

 - Тогда можете смело заняться своими делами. Винду и я без вас поставлю. Семерка? – я заглянула через плечо тощего парня.