- Противозаконное, - подсказала Паулина и улыбнулась.

- Странное, - исправила Фейт и строго посмотрела на подругу, а потом неожиданно улыбнулась – Хотя это странное очень часто бывает противозаконным.

Паулина вновь рассмеялась. Успокоившись немного, она строго посмотрела на Фейт и сказала:

- Ты снова сбила меня с мысли! Как тебе это только удается?

- Ты сама себя сбила с мысли, - проговорила Фейт в ответ – Поэтому давай быстрее уже рассказывай, что задумала, а то я усну.

- А о чем мы вообще? – произнесла Паулина и добавила ворчливо: - Ну, вот, видишь, что ты наделала: я уже не помню, на чем мы с тобой остановились!

- Ты говорила, что хочешь попасть в «Бриллиант» и познакомиться с Робом Кентоном и Марией Алонсо. А кстати, эта Мария Алонсо – латиноамериканка? У нее странное имя.

- Да, она из Мексики, - быстро проговорила Паулина – Но даже не мечтай, я не собираюсь сейчас рассказывать тебе историю ее жизни. Иначе мы никогда ни о чем не договорим, - она подозрительно посмотрела на подругу и сказала: - Думаешь, я не догадываюсь, что это твой тактический ход снова сбить меня с мысли? Увы, у тебя ничего не выйдет, потому что… Вот черт! Ну, зачем, зачем я говорю тебе это, когда должна говорить совсем другие вещи?!

Паулина взглянула на Фейт. Та невинно улыбнулась и развела руками.

- Я здесь совершенно ни при чем. Сама видишь, - сказала она – Просто у меня очень болтливая подруга. Ей только дай возможность поговорить ни о чем.

- Все! Теперь о деле, - строго сказала Паулина

- О, теперь ты называешь это - дело. Наверное, особо важное? И опасное? – смеясь, произнесла Фейт. Увидев, как изменилось лицо Паулины, она сказала: - Хорошо, молчу!

- Я придумала, как нам попасть в «Бриллиант».

- Нам? А мне тоже выпадет такая честь? – невольно перебила Фейт, подумав о том, что этого стоило ожидать – Извини. Продолжай, пожалуйста.

- Я надеюсь, ты меня не оставишь…

- В трудную минуту? Конечно, нет!

- Фейт, не перебивай меня, пожалуйста, - попросила Паулина – Так вот, план по захвату«Бриллианта» просто гениален. Сама не знаю, как я до него додумалась, - девушка усмехнулась над собой – В общем, вечеринка состоится через три дня, в субботу. Кроме VIP-персон, то есть всякого рода знаменитостей, в клуб можно будет попасть и обычным посетителям. Правда, количество этих посетителей будет очень ограниченным, сама понимаешь, - она посмотрела на Фейт немного укоризненно – Кстати, билеты на эту вечеринку продавали целую неделю. Но ты, конечно же, ничего об этом не слышала, если даже не знала о приезде Роба Кентона и Марии Алонсо в Сан-Франциско.

Будто бы Фейт сразу понеслась покупать эти билеты! Смешно просто.

- Я представляю, сколько стоили эти билеты! – сказала Фейт нравоучительным тоном – Нам с тобой, моя дорогая, на них не заработать, если полгода даже сидеть на хлебе с водой.

Паулина замялась, что подтвердило догадку Фейт.

- Да, билеты были дорогими.

- Просто дорогими?

- Ну, хорошо, очень дорогими! Но ведь это не простая вечеринка, Фейт! – воскликнула подруга – Ты можешь себе представить столько знаменитостей, собравшихся в одном месте? Я не могу. И естественно, цена билета в «Бриллиант» немного возросла.

- Немного возросла? Да она и была запредельной. Для нас с тобой, по крайней мере, точно!

- Фу, почему ты такая пессимистка? – спросила Паулина, сощурив хорошенький носик

- Не пессимистка, - возразила Фейт – Я реалистка.

Паулина надула пухленькие губки.

- По-моему, это одно и то же. И вообще, ты будешь слушать дальше или нет?

- Неужели ты каким-то чудом умудрилась купить два билетика на это грандиозное шоу? – саркастически спросила Фейт – Или ты их украла у кого-то?

- Нет, я не покупала и не крала их, - сказала Паулина совершенно серьезно

- Это меня успокаивает, знаешь ли. Не хотелось бы, чтобы моя лучшая подруга загремела в тюрьму из-за какого-то дурацкого вечера.

- Не дурацкого, а грандиозного. Ты же сама сказала, - поправила Паулина – Да, я билеты не крала. Но и не покупала. И вообще, их у меня на руках еще нет…

- Нет? И к чему же тогда такой переполох?

- У меня их нет пока. Но скоро могут появиться.

Фейт уставилась на подругу.

- Откуда?

- Я познакомилась с… кое-кем, у кого эти билеты есть, и…

- С кем ты познакомилась, Паули? – перебила Фейт девушку – С кем?

- Да не волнуйся ты так! Это две довольно-таки симпатичные девушки. Как их там зовут?.. А, забыла… Диана… Дрю… Деннис… Дэйзи! Точно, одну зовут Дэйзи. Дэйзи… Аркетт. А вот другую… Кажется, Лори… Да, Лори Беннет.

- А это важно, как их зовут? – спросила Фейт

- Да!! Это оченьважно! – почти выкрикнула Паулина, и Фейт смолкла, не ожидая от подруги такого всплеска эмоций. – Так вот… у Дэйзи и Лори есть билеты.

- И они их хотят продать за двойную цену? – предположила Фейт

Паулина нахмурилась и уставилась на нее.

- Нет, не угадала, дорогой мой детектив Робертс, - проговорила она – Мы просто поставили билеты на кон.

- Какой кон? – не поняла Фейт – Карточный, что ли? – она усмехнулась, считая саму эту идею бредовой. Паулина совершенно не умела играть в карты.

- И не надо смеяться, - серьезным голосом сказала Паулина – Да, это действительно карточный кон. Но здесь нет ничего криминального, говорю сразу! А то ты начнешь и себя, и меня накручивать, знаем, проходили мы это.

Фейт молчала лишь потому, что потеряла дар речи от заявления подруги. Хотелось много чего сказать, много чего возразить. Хотелось задать кучу вопросов и получить на них ответы. И Паулина не отвертится. В этом не стоит и сомневаться.

Карточный кон? Фейт нахмурилась. Как такое возможно? Ведь Паулина карты в руках держала от силы раза два. Как она думает играть и побеждать? Да Паулина с ума сошла! Как можно так поступить, если находишься в здравом уме? Нет, Паулина явно сумасшедшая. Об этом Фейт и поспешила ей сообщить.

- Нет, родная, я не сумасшедшая, - покачала она головой

- Ты уверена в этом? Я не уверена, например! Потому что так поступить может только человек без мозгов или совершенный псих!

Подруга попыталась улыбнуться.

- Я не хочу быть ни тем, ни другим.

- А придется! – закричала Фейт – Потому что нормальный человек никогда бы так не поступил.

- Как раз наоборот, родная, - возразила Паулина – Нормальный человек именно так и поступил бы. Будь уверена.

- Хорошо, - сдалась Фейт – Ты не сумасшедшая. А если и сумасшедшая, то хотя бы не одна, а с этими двумя девицами. Как их там? Дэйзи и Лори? Но ведь это они поставили на кон билеты в этот чертов «Бриллиант», так? – получив согласный кивок подруги, Фейт спросила: - А что же поставила на кон ты?

Паулина потупила взгляд. Потом вообще посмотрела в другую сторону.

Фейт насторожилась. Что-то было не так. Где это видано, чтобы Паулина Хэмли отводила взгляд? Нигде. А это значит лишь одно – Паулина что-то натворила. Ну, что еще могла натворить ее безумная подруга? Зная Паулину, можно было предполагать все самое худшее.

Фейт привстала с кресла и взяла подругу за руку.

- Паули, ну, ты же не думала скрыть это от меня? – проговорила девушка мягко - Я же все равно узнала бы! Такое не утаишь…

- Если бы я выиграла, то ты ни о чем не узнала бы!

- Если быты выиграла, - парировала Фейт – Вот именно, что если бы! Но ты бы не выиграла, дорогая. Ты же совершенно ничего не смыслишь в картах. Паули, чем ты думала, когда соглашалась?