Однако его дряхлость не сказалась на силе его слов. Дрожащим от слабости голосом Аппий Клавдий выставил только одно условие — никакого мира с Пирром до тех пор, пока хоть один из его воинов находится на земле Италии. Сенат внял его призыву, и Синею пришлось возвращаться ни с чем.

Пирр был вынужден воевать. он вторгся в Кампанию и, беря один город за другим, оказался в двацати четырех милях от Рима, но города Лация остались верны Риму, и Пирру с наступлением зимы пришлось вернуться в Тарент.

В течение зимы римляне направляли к Пирру послов, надеясь выкупить своих воинов, попавших к нему в плен. Главным послом был Гай Фабриций, который до этого два года был консулом.

Пирр принял Фабриция с подчеркнутым уважением и попытался уговорить его убедить римский сенат заключить мир, но тот отказался. Тогда Пирр стал предлагать ему огромные взятки, размер которых с каждым разом увеличивался, но Фабриций, хотя и был беден, отверг их. Чтобы подвергнуть его новому испытанию (согласно римскому преданию), Пирр велел неслышно подвести к нему слона и заставить зверя затрубить. Но Фабриций даже не вздрогнул.

Пораженный и восхищенный Пирр, который был великодушным и благородным правителем, велел отпустить пленных без выкупа.

Во время летней кампании следующего года у Фабриция появилась возможность вернуть долг. Врач Пирра тайно явился в лагерь римлян и предложил за большие деньги отравить эпирского царя, но возмущенный Фабриций велел связать его и отнести к его господину.

Поскольку все попытки заключить мир ни к чему не привели, Пирр в 279 г. до н. э. снова двинулся на север. Ему удалось заставить римлян принять второй бой на равнинной местности у Аускула, примерно в 100 милях к северо-западу от Тарента. Римляне атаковали фалангу, но так и не смогли поколебать ее ряды. И снова Пирр бросил в бой слонов, и снова римлянам пришлось отступить. В этой битве участвовал один из консулов, Публий Деций Мус, внук и тезка консула, пожертвовавшего собой ради победы над латинами, сын и тезка консула, повторившего этот подвиг ради разгрома галлов. Говорят, что внук тоже пожертвовал собой, но на этот раз жертва оказалась напрасна. Пирр все равно победил.

Второй раз встретились легион и фаланга, и второй раз победила фаланга. Но это случилось в последний раз.

Эта вторая победа была совсем не утешительной. Войско Пирра понесло огромные потери, особенно те соединения, которые он привел с собой из Эпира, и это очень встревожило его, ибо воинам Великой Греции он не доверял. Еще меньше мог Пирр положиться на верность его италийских союзников.

Поэтому, когда один из его товарищей попытался поздравить Пирра с победой, тот резко ответил: «Еще одна такая победа, и я вернусь в Эпир без единого воина». Так возникло выражение «пиррова победа», означающее победу такой дорогой ценой, что ее трудно отличить от поражения.

Войска Пирра были так ослаблены этой пирровой победой, что он не стал даже преследовать отступающих римлян. Пусть идут! Не мог он рассчитывать и на подкрепления, ибо, пока он

сражался в Италии, на Македонию, Эпир и северную Грецию неожиданно напали отряды галлов и парализовали жизнь целого региона. (Лучше бы уж Пирр сражался у себя дома, защищая свою родную землю.)

Пирр искал достойный предлог, чтобы покинуть Италию, и нашел его, узнав, что Рим заключил союз с Карфагеном. Этот африканский город несколько веков воевал с греками, так почему бы не напасть на этого римского союзника?

Таким образом, царь Эпира получил возможность прекратить войну с римлянами, столь ужасными даже в поражении. В 278 г. до н. э. он решил перебраться на Сицилию и напасть на Карфаген. На Сицилии он столкнулся с двумя противниками — карфагенянами и мамертинцами («сынами Марса»), италийскими воинами, которых привез сюда Агафокл в качестве своих персональных охранников. Эти наемники (то есть солдаты, которые служат за деньги, а не из преданности своей стране) могли быть очень полезными, поскольку они сражались, пока им платили, и хранили верность тем. кто им платил. Более того, война была их профессией, и они обычно воевали очень храбро, хотя бы для того, чтобы доказать свою незаменимость и добиться повышения платы.

Однако, если наемникам не платили, они «кормились» за счет беззащитного населения и безо всяких колебаний грабили людей, которых им полагалось защищать. Поэтому мамертинцы, оставшиеся со времен Агафокла, представляли собой тяжкое бремя для греческого населения острова.

Пирр нанес удар сразу обоим противникам, загнав их в разные концы острова, мамертин

цев — в северный, а карфагенян — в западный. Однако сицилийские греки были недовольны той строгой дисциплиной, которую установил Пирр, а тарентийцы в отчаянии призывали его вернуться, ибо римляне в его отсутствие перешли в наступление.

В 276 г. до н. э. Пирр вернулся в Италию и снова повел свои войска на северо-запад, в самое сердце полуострова. В 275 г. до н. э. в сорока милях к западу от Аускула, у города Беневент, произошла третья битва римлян с войском Пирра.

Однако на этот раз римляне придумали, как защититься от слонов и вывести из строя фалангу. Они атаковали войско Пирра на пересеченной местности, не дав ему развернуть фалангу на равнине. Более того, прежде чем атаковать, римские лучники выпустили в слонов стрелы, наконечники которых были опущены перед этим в горящий воск. Слоны, обезумев от боли, повернулись и бросились на ряды Пирровых воинов. Фаланга, пытавшаяся выстроиться на холмистой местности, была рассечена и стала совершенно беспомощной. Римские легионы пошли в атаку, и третья битва Пирра окончилась его полным разгромом.

Он вернулся в Тарент, дав зарок никогда больше не воевать с римлянами, а оттуда — в свой родной Эпир, где принял участие в сражениях на территории Греции. Он умер три года спустя на улице греческого города — какая-то женщина уронила ему на голову черепицу. До конца своей жизни он выигрывал битвы и проигрывал войны.

Тем временем, в 272 г. до н. э., римляне взяли Тарент и уничтожили его армию, сохранив, однако, самоуправление. Один только город в

Великой Греции сохранил свою свободу — Регий, расположенный на самой оконечности носка итальянского сапога. Римляне завладели им в 270 г. до н. э.

Наступила очередь самнитов. Римляне твердо вознамерились наказать своих давних противников за то, что те поддержали Пирра. Последние остатки самнитской свободы были уничтожены в 269 г. до н. э. в течение одной военной кампании (которую иногда называют Четвертой Самнитской войной). Этрурия также подчинилась Риму, и в 265 г. до н. э. был взят последний ее свободный город.

Теперь Рим контролировал всю Италию к югу от границы с Цизальпинской Галлией, которая проходила по небольшой речке Рубикон. В последующие века, когда римские завоевания выплеснулись далеко за пределы этой области, Рубикон по-прежнему считался границей Италии.

Не все области римской Италии управлялись одинаково. Рим применял самые разнообразные методы управления подвластными ему территориями. Некоторые области были полностью римскими, и их жители обладали всей полнотой гражданских прав (и

могли

даже голосовать, если специально для этого приезжали в Рим). В некоторых городах власть принадлежала римским колонистам — бывшим воинам и их семьям. Они составляли гарнизоны городов на территории,

где не исключалась вероятность бунтов. Другие поселения были союзниками Рима, сохранив за собой право на самоуправление в большей или меньшей степени. Были области, населенные враждебно настроенными народами, которые находились под строгим контролем, не имевшие права на самоуправление вообще или обладавшие ограниченной самостоятельностью. В зависимости от их поведения, статус городов и областей мог изменяться — одни, в награду за послушание, расширяли свои права, другие, в наказание за неверность, лишались даже тех, которые у них прежде имелись.