Он выглядел так зачастую. Слишком тяжелую ношу взвалил на свои плечи.

Когда Уида поднялась на лестничную площадку, высокая деревянная дверь открылась, и Жюль вышел обнять ее.

— Сколько лет, сколько зим, давняя подруга, — сказал он, и она кивнула ему в плечо. — Я так рад, что ты здесь!

— Что происходит? — произнесла Уида пониженным голосом, но Жюль не ответил и просто провел ее в гостиную.

Уида осмотрелась вокруг. Дедал, как всегда, отличался безупречным вкусом.

Балконы квартиры выходили на Шартр, с огромными нефролеписами, лишь слегка прикрывающими вид. Внутри, изящная царского стиля мебель создавала изысканную старомодную обстановку. Отовсюду веяло светом, простором и благородством.

— Уида! — Дедал вышел навстречу, расставив руки для объятия.

Они формально поцеловались в обе щеки и взглянули друг на друга.

«Мы всегда так делаем», — подумала про себя Уида, — «Когда встречаем других членов из Тринадцати — исследуем их, словно из медицинского интереса».

— Как приятно видеть тебя, дорогая! — сказал Дедал, — Входи, чувствуй себя как дома.

Уида плюхнулась на мягкий диванчик для двоих. Выбраться сюда потребовало больших усилий и трудов. К счастью, ее исследовательский проект можно было отложить, по крайней мере, на время. Образцы хромосом никуда не убегут.

Дедал никогда не вызывал ее таким способом, и ей стало любопытно.

— В чем дело, Дедал? — спросила она, когда он протянул ей высокий бокал с прохладным напитком.

— Ты не поверишь, — ответил он с улыбкой, усаживаясь напротив, Жюль тоже присел.

Он и близко не казался таким же веселым, как Дедал. Уида ждала, Дедал — вечный шоумен. Теперь он наклонился вперед, голубые глаза светились радостью, энергией.

— Мы можем совершить ритуал. У нас опять полный Круг.

— Чт… — начала Уида, но ее голос затих. Она быстро перевела взгляд с Дедала на Жюля, и Жюль кивнул в подтверждение. Воздух покинул легкие, и она пыталась вдохнуть достаточно, чтобы заговорить. — Что ты имеешь в виду? Неужели Мелита…

Дедал нетерпеливо замахал рукой.

— Боже, нет, я понятия не имею, где Мелита. Всё, что мы можем сказать, так это то, что она словно сквозь землю провалилась с тех пор, как уехала. Но сейчас, наконец, у нас есть все тринадцать. Тринадцать ведьм из одного рода, чтобы выполнить ритуал.

— Как это? Кто? — воскликнула Уида.

Эмоции, которых она не ощущала много лет, хлынули в ее мозг. Воспоминания, сильные желания, события, которые происходили так давно… — казалось, словно всё это было с другим человеком.

— Близнецы, — сказал Дедал с огромным удовлетворением, — Из линии Сериз. Абсолютно одинаковые девочки-близнецы.

— Близнецы? Где они? — спросила Уида, настолько ошарашенная, что голова поплыла.

— Здесь, в Новом Орлеане, — сказал Жюль, — Оказывается, последние семнадцать лет у Петры жила одна из них. А этим летом мы с Дедалом нашли вторую. Совершенно случайно.

Уида нахмурилась, задумавшись.

— Я видела Клио еще маленькой девочкой. Но она не была близняшкой.

— Получается, что была, — сказал Жюль, — Петра разделила и спрятала одну из них.

— Чтобы предотвратить это, — немедленно поняла Уида.

— Да, — признал Дедал, — Но не одной Петре решать. Это касается нас всех. Это то, чего мы хотели всегда.

— Уида!

Уида обернулась, чтобы увидеть обладателя голоса. Ее взгляд мгновенно встретился со взглядом Ричарда, и на какой-то момент всё замерло. Она поднялась и подошла к нему. Уида едва достигала 5 футов 2 дюймов ростом (~157 см), и ее голова идеально уткнулась в плечо Ричарду. Долгое время они обнимались, до тех пор пока Ричард не отстранился и улыбнулся ей.

— Как долетела?

— Кошмар, — сказала она, улыбаясь в ответ.

Он знал, что она ненавидит летать.

Она взглянула на его проколотую бровь, что было новым. Он умел выкрутиться из любой ситуации, в которой выглядел смешным для Жюля и Дедала.

— Ты выглядишь очень… молодым, — сказала она, и он рассмеялся.

— Люблю тебя, детка, — сказал он и прошел налить себе напиток.

— Значит, теоретически близнецы завершают Круг, — сказала Уида, снова присаживаясь, — Но что насчет остальных его членов?

— Естественно, с нами Петра, — сказал Дедал, его глаза остановились на Ричарде, когда тот прошел и сел рядом с Уидой. — Мы еще не выяснили всех деталей, но у меня есть чувство, что она нам серьезно задолжала, взяв дела в свои руки. Ничего нам не сказать? Спрятать близнецов? Она оказала нам медвежью услугу. Пусть и из лучших побуждений. Но, в конце концов, она всё же одна из нас, и я полагаю, она нас не подведет. Думаю, Софи и Манон приедут завтра. Все уже в пути.

Уида понимающе взглянула на Дедала. Он предполагал многое, и не только насчет Петры.

— Все? — переспросила она.

Дедал пожал плечами:

— Мы столкнулись с некоторыми трудностями. Но вскоре все будут здесь.

Ричард отклонил голову назад и, подбросив вверх орешек, профессионально поймал его ртом:

— Ага. С некоторыми трудностями. Это как посмотреть.

— Клэр? — спросила Уида, и на лице Дедала высветился ответ. — И… Марсель?

Дедал сделал нетерпеливый жест:

— Они все приедут.

Ричард встретил взгляд Уиды. Очевидно он скептически относился к тому, что Дедал смог-таки заполучить этих последних двух членов.

Внезапно Уида почувствовала себя очень уставшей. Она прислонилась к плотной шелковой обивке.

— Дело не только в Круге, — произнесла она, — Есть так много других факторов.

— Всё, с чем мы работали, — мягко сказал Дедал, — Всё — под контролем. Ритуал можно провести в День Урожая. Но гораздо лучше — в День Окружающей среды.

Уида не могла поверить во всё это. После всего прошедшего времени, действительно ли это то, чего они хотели? Для Дедала, определенно, да. И для Жюля… Но для Ричарда? Она взглянула на его юное лицо.

Он посмотрел на нее в ответ, и она поняла, как трудно прочесть что-либо по его лицу. Внезапно она встала и поставила стакан на стол.

— Что ж, это, конечно, неожиданно, — сказала она, — Есть над чем поразмыслить. А сейчас я отправляюсь в свой гостиничный номер и отсыпаюсь целый день.

Взгляд Дедала последовал за ней:

— Конечно, моя дорогая. Отдохни. Я понимаю — это слишком много, чтобы сразу принять. У нас с Жюлем ушло несколько месяцев, чтобы всё продумать. Уверен, что мы можем рассчитывать на тебя, когда потребуется.

Уида взглянула на него, но не ответила. Она взяла сумочку и прошла к двери.

— Я буду на связи. — Она вышла, ощущая на своей спине три пары любопытных глаз.

Сон ускользал от него.

Марсель беспокойно ворочался на соломенной постели, шелестя при каждом движении. По правде говоря, он боялся спать. Заснув, он станет жертвой сновидений. Бодрствуя, он — жертва Дедала.

Сегодня он прислуживал помощником священника на мессе. Когда он зажигал высокую свечу на алтаре, молодой Шон, прибывший сюда из деревни, чтобы помогать то там то здесь, повернулся к нему и сказал:

— Отправляйся в Новый Орлеан.

Ошарашенный, Марсель чуть не выронил свечу. Он заметил белизну в глазах Шона и понял, что мальчик не осознает, о чем говорит.

Поэтому часы бодрствования были невыносимым напряжением.

А во сне ему виделись такие сновидения, от которых закипало в мозгу, что заставляло его просыпаться в рыданиях, со слезами на глазах… Смерть стала бы таким прекрасным облегчением. Если бы только, если бы только…

Крошечная каморка, которую он занимал последние пять лет, еще недавно служила ему таким безопасным убежищем. Когда дни стали смешиваться воедино, а времена года проливаться сквозь пальцы дождем, в нем практически затеплилась надежда…

Он на износ работал, усердно учился, молился с рвением новорожденного. И вот теперь, после всего, это у него отняли! Его веру, покой, возможность искупления души — всё это забрал Дедал.