- И ты мне покажешь портал?

- Поможешь его убить, покажу. Зуб даю - кажется, так у вас говорят.

- На хрен мне нужен твой зуб?

- А мне всё равно, носи, где хочешь. Пойдем утром. Он сейчас в зоне, только начал охоту. Пойдем коротким путем.

- Нет уж, давай длинным, знаю я твои короткие пути - на брюхе по аномалиям.

- Хорошо, пошли длинным, но тогда прямо сейчас.

- Так, ни хрена, же не видно!

- Я буду смотреть за двоих. Слушай, Рваный, у тебя что-то с головой не в порядке. Наверное, попал под выброс, или стукнулся где. Сузился словарный запас - одни хрены в голове. С тобой трудно разговаривать.

- Конечно не в порядке - раз иду с тобой!

Мы лежали на склоне могильника. Почва слегка фонила. Зато позиция была удобная, кусты и деревянные ящики совершенно скрывали нашу лежку.

- Он где-то здесь, я его чувствую. Вон он, смотри, между деревьями. Запомни, стреляй после первого удара - у тебя будет две, три секунды.

- А если, он тебя убьет с первого удара?

- Нет, он любит поиграть с жертвой. Когда он выйдет вон на тот пригорок, я выйду к нему на встречу возле вон того дерева. Смотри не промахнись. Ну, всё, я пошел.

Волк исчез в густой траве. У меня начался мандраж, я проверил магазин, протер оптику. Подложил рюкзак под ствол винтовки и поймал голову контроллера в прицел. Вот уже он выходит на пригорок, а волка всё ещё нет. Можно стрелять. Нет, еще далеко, волк велел не спешить. Я скосил глаза на деревья. Волка по-прежнему нет, куда он делся, он что, меня бросил. Да он просто меня подставил! Сейчас контроллер меня почувствует и мне конец. Завалю контроллера, потом найду и убью этого шакала. Вдруг я увидел волка. Он выскочил из-за деревьев, он подпрыгивал и тявкал, потом начал гоняться как щенок за своим хвостом. Я сосредоточился на прицеле. Контроллер остановился, и начал поднимать руку. И вот он - кинетический удар. Я выстрелил. Контроллер повернул ко мне голову, и я увидел в прицел его глаза. О боже, неужели я промахнулся! Я выстрелил ещё и ещё. Я стрелял даже тогда, когда контроллер упал. Стрелял, пока не опустел магазин.

Липкий пот заливал мне глаза, я вытер лицо рукавом. Я посмотрел на пригорок, туда, где лежал контроллер. Мне вдруг показалось, что контроллер пошевелился. У меня затряслись руки. Я лихорадочно стал вставлять новый магазин. Наконец щелкнул замок, я припал к окуляру прицела. Фух-х-х, у меня отлегло от сердца. Контроллер был мертв, это волк подполз и рвал ему глотку. Я поднялся и с винтовкой под мышкой пошел к волку.

- Славная была охота, Аяврик - мы завалили этого гада. Я чуть не промахнулся от смеха, когда увидел, как ты прыгаешь и скачешь.

Волк гордо лежал возле тела контроллера. Его морда была бурой от крови монстра.

- Плохи у меня дела, Рваный. Эта тварь, наверное, повредила мне позвоночник, я не чувствую задних ног. Больше мне не прыгать. Тебе придется меня прирезать.

Я ощупал хребет волка - вроде всё нормально. Я вынул нож, волк закрыл глаза. Я ткнул волка в ляжку - его лапа дернулась.

- Нет, у тебя временный паралич, всё пройдет.

- Все равно, я теперь плохой охотник, любой снорк меня убьет. А так, отрежешь мой хвост, пришьешь на шапку - что добру пропадать.

- Нет, Аяврик. Не пытайся меня надуть. Одним хвостом ты от меня не отделаешься. Ты нанимал меня стрелком за свои сокровища - блистяшки. А еще обещал показать мне портал, помнишь?

- Это в другом конце долины, я туда не дойду.

- Придется тебя нести.

Я нес его на плечах, потом на руках, потом поперек пуза. Вымотался как собака. А сейчас мы лежали в траве, я отдыхал.

- Слышишь, Аяврик. Когда я в прошлый раз держал тебя на руках, ты весил не больше килограмма. А сейчас ты раскабанел, наверно весишь все пятьдесят.

Волк сел, и почесал ухо задней ногой.

- Ах ты, песий сын, симулянт! - я задохнулся от возмущения.

- А ты ткнул меня в ногу ножом, ты помнишь? Никому другому я бы этого не спустил. А ты всего лишь слегка вспотел.

- Так я же ткнул тебя в медицинских целях!

- Ладно, ладно. Ты хотел видеть портал. Вон он. Видишь проплешину в траве. Ни травинки, ни листочка. Брось туда камень.

Я снял гранату, выдернул чеку и метнул в проплешину. Грана просто исчезла, и никакого взрыва не последовало.

- Да, точно портал! Ты туда не ходил?

- У меня здесь были дела. И кто его знает, что там?

- Контроллер знал, а мы его того - надо было его с начала расспросить.

- Вот ты бы и расспросил его, прежде чем стрелять.

- Ладно, пошли, посмотрим.

- Нет. Мне и здесь будет не плохо.

- Тогда пока, Аяврик, - я поднялся и пошел к порталу.

- Пока, Рваный! Ну, ты это, заходи, если что.

Конец.