– Тогда пойдем и спросим, – взмолилась Джиллиан. – Мне теперь самой интересно. Для кого-то по твоему мнению слишком молодого, он говорит слишком хорошо. Разве тебе не интересно узнать о нем больше?

– Ты сошла с ума, Джиллиан. Я хочу, чтобы Шейн Ларсон ушел, а не завлекать его, чтобы он остался.

– Хорошо. Трусиха. Хочешь, чтобы я пошла и узнала? – спросила Джиллиан.

– Я действительно не хочу узнать, что ему 25 и у него никогда не было серьезных отношений с девушкой. Не мог бы он просто уйти и позволить мне вспоминать о нашей ночи так, как мне хочется? – пожаловалась Риза. – Не могу поверить, он думает, что влюбился в меня.

– Влюблен в тебя? Он это сказал? И всего после одной ночи? Черт, девочка, он прикалывается, что ли, – сказала Джиллиан, прикусывая губу. – Ладно, теперь нам просто необходимо узнать о нем больше. Оставайся в доме, раз не можешь принять на себя главный удар. Любит… это все меняет.

– Нет, не меняет, – возразила Риза. – Джиллиан… НЕТ!

Джиллиан развернулась на своих семисантиметровых каблуках и вышла из спальни.

– Джиллиан… не делай этого, – крикнула Риза, но ей осталось только вздохнуть и смотреть, как она уходит. Раз Джиллиан что-то решила, ее невозможно было остановить.

Риза вздохнула, полагая, что может распрощаться со всеми своими иллюзиями о Шейне Ларсоне.

Джиллиан вышла из передней двери и обошла вокруг дома. Пока она шла, ее туфли без задника с ремешком сзади и каблуком шпилькой проваливались в мягкую, поросшую травой землю.

Джо посмотрел вниз со своего выступа на выдвинутой лестнице и его взгляд приземлился на ругавшейся женщине в узкой, короткой юбке и блузке с несколькими расстегнутыми пуговицами. Его глаза затуманились, отвлеченные видом изумительной пары шоколадного цвета грудей, которые оттуда выглядывали. И Джо решил, что это было прекрасным дополнением к ее милому лицу и длинным ногам.

Когда он наклонился вперед и вниз, чтобы лучше рассмотреть, Шейн схватил его за рубашку и вернул на место. Джо выпрямился и рассмеялся.

– Осторожней! Джо, не свались с чертовой лестницы. Что с тобой сегодня такое? – спросил Шейн, его взгляд, наконец, сместился и он увидел, как Джиллиан с трудом к ним пробивается.

– Эй, – сказал Шейн, приветливо улыбаясь. – Джиллиан, правильно?

– Правильно, Ромео, – резко сказала Джиллиан. – И я хочу с тобой поговорить.

– Одобрение лучшей подруги? – спросил Шейн, понимающая улыбка озарила его лицо. Он разбирался в брачных ритуалах разных культур. Это был его любимый предмет во время учебы.

– Отлично. Спрашивай о чем угодно. Для Ризы, я как открытая книга, – сказал он.

– По-моему, ты больше похож на короткий рассказ, – сухо сказала Джиллиан. – Тебе сколько лет, мальчик?

– Двадцать семь, – ответил Шейн. – А сколько Ризе?

Двадцать семь, подумала Джиллиан. Ну, по крайней мере, он немного дальше отметки в двадцать пять лет, которую Риза наверняка сочтет детским возрастом.

Джиллиан снова окинула мужчину оценивающим взглядом. Она отчетливо помнила, что выбрала Ларсона в надежде, что Риза предпочтет симпатичного парня с дорогими часами. Но Риза даже не подумала о симпатичном парне, и без колебаний переспала с неряшливо выглядевшем Ларсоном.

Мысленно закатив глаза на иронию судьбы, Джиллиан признала, что со своим небритым лицом и лохматыми волосами, он выглядел немного старше. Но этот пирсинг… Боже, в словаре Джиллиан не было подходящего слова для мужчины, на котором украшений было больше, чем у большинства женщин в будний день.

– Милая, не суди книгу по обложке, – сухо сказал Джо со своего выступа, привлекая к себе взгляд женщины.

– Это Джозеф МакЭлдауни. Джо – мой лучший друг, – объяснил Шейн, наблюдая, как Джо и Джиллиан едва поприветствовали друг друга.

– Ризе тридцать четыре, – твердо сказала Джиллиан, не желая, чтобы ей помешал его опросить, еще один грубый, саркастичный плут.

Она скрестила руки под грудью, ожидая ответа Шейна. И хотя Джо одобрил их молчаливое соглашение с Джиллиан друг друга не замечать, но игнорировать ее увеличившееся декольте ему стало гораздо труднее. И что прикажете ему делать? Скрестив руки таким образом, женщина практически подняла груди к нему вверх по лестнице.

Качая головой над своей слабостью к женщинам, Джо заставил себя снова обратить внимание на работу.

– Моему брату тридцать четыре, – наконец сказал Шейн, когда понял, что Джиллиан ожидает от него ответ. – Я никогда не встречался с женщинами старше по возрасту… это должно быть интересно.

– Риза не хочет с тобой встречаться. В случае если ты раньше не понял всей полноты картины, на нее в жизни много чего свалилось и это занимает 99% ее времени. И ты уже получил свою долю оставшегося 1 процента, – сказала ему Джиллиан.

– Этого было недостаточно, – искренне сказала Шейн. – Я хочу весь процент. И я заметил проблемы. Я понимаю, почему семья может приносить сложности.

– Может и понимаешь, и я не говорю, что не понимаешь, но ты не можешь ее обвинять в том, что она думает, что ты не сможешь этого понять. Ты не выглядишь очень зрелым, если понимаешь о чем я. Возможно, все немного изменят о тебе мнение, если ты побреешься и пострижешь волосы во что-то, хотя бы отдаленно напоминающее стиль, – заявила Джиллиан. – Зак выглядит старше, чем ты.

Шейн нахмурился и кивнул. Он не думал, что его внешность имела для Ризы значение, хотя возможно и имела.

– Сделал для себя заметку. Я побреюсь и постригусь. Что-нибудь еще?

– Ты готов расстаться со своими украшениями? – спросила Джиллиан с дразнящей усмешкой.

– Только с теми, что не нравятся Ризе, – сказал Шейн, озорно улыбаясь. – Теперь некоторые из них вроде как принадлежат ей.

– СТОП… Звучит, как слишком много информации, – запротестовала Джиллиан, подняв руку, в то время как над ней рассмеялся лучший друг Джо. – Что такое, черт возьми, в Ризе Каллахан? Ты мне не расскажешь? Каждый мужчина, который с ней встречается, не может насытиться этой крошечной женщиной.

Шейн подумал о вопросе Джиллиан, и ему не понравился факт, что до него были мужчины, которые серьезно относились к Ризе. Однако он прихлопнул свою ревность и сказал себе, что она была на семь лет старше. Так что вполне нормально, что у нее было семь дополнительных лет встречаться с мужчинами и набираться опыта. Ему нужно очень быстро с этим смириться.

– А сейчас в ее жизни есть кто-то всерьез? – хмурясь, спросил Шейн.

– Нет, но я не вправе рассказывать тебе ее историю, – сказала Джиллиан, подняв руку и покачав ею, так же, как и головой. – Тебе просто нужно знать, что женщина хороша во всех отношениях. Но последний мужчина ее не заслуживал. Я не уверена, что ты тоже.

– Риза для меня единственная, – твердо сказал Шейн, удерживая взгляд Джиллиан.

– Единственная для тебя? Ты сумасшедший. Одна ночь не может иметь такого большого значения. Ты ее даже толком не знаешь, – возразила Джиллиан.

Поскольку Джо чувствовал тоже самое, но ничего об этом не сказал, он остановился и взглянул вниз на Шейна, чтобы увидеть, как он справляется с такой откровенной критикой.

Шейн спокойно залез в задний карман, вытащил свой первый рисунок Ризы и передал его Джиллиан.

Джиллиан взяла у Шейна бумагу и развернула ее. Там была запечатлена верхняя часть тела Ризы, одетая в костюм супергероя. Ее взгляд был прямым, честным и полным решимости.

– Я нарисовал это на следующее утро, после того как мы были вместе, – тихо сказал Шейн.

Джиллиан вздохнула так громко, что ее вздох эхом отразился от стен дома.

– Ну, ты застал меня врасплох. Это прекрасно по многим причинам, так что я даже не стану об этом говорить.

Джо посмотрел вниз и сам вздохнул. Ларсон был загадкой, но его искусство всегда правдиво рассказывало о его чувствах. Джо не был готов думать о том, что означает рисунок или задумываться, почему Шейн ему его не показал. Было редкостью, когда Шейн всем с ним не делился.