Джиллиан в течение нескольких минут с почтением смотрела на рисунок. Снова вздохнув, она, наконец, отдала его Шейну, который аккуратно его свернул и вернул в свой карман.

– У всех героев и героинь бывают препятствия, которые они должны преодолеть. И им нужен друг. Я планирую быть Ризе другом и помощником, – сказал ей Шейн.

– А я-то думала, что уже слышала все истории для соблазнения девушки. Черт, мальчик, – воскликнула Джиллиан, прикусывая губу. – Сделай мне одолжение и оставь ее сегодня в покое. Ризе не нужно беспокоиться о том, что ты снова к ней подкрадешься. Мне нужно время, чтобы убедить ее в том, что ты не ребенок. Возвращайся завтра.

– Я могу это сделать, – сказал Шейн. – Теперь, когда я знаю, кто она и где ее можно найти, я в порядке. Последние две недели я ничего не знал, и это был ад.

Поскольку частично, это была ее вина, Джиллиан ничего не сказала и повернулась, чтобы уйти.

– Джиллиан? – позвал Шейн, улыбаясь тому, что ее каблуки снова провалились в мягкую землю. Она с раздражением на него посмотрела. Шейн старался не рассмеяться, потому что ему было нужно ее одобрение.

– Да? – ответила она. – Говори быстрей. Я здесь тону.

– Риза сказала, что я был хорош? – с улыбкой спросил Шейн.

Джиллиан рассмеялась, но не ответила, просто уходя, покачала головой. Возможно, мужчина был не очень взрослый, но Шейн Ларсон определенно играл в свою игру. И она могла поставить свои деньги на то, что мужчина-мальчик тоже знал, насколько он был хорош.

Поворачивая за угол, Джиллиан слышала смех Шейна, но не уловила, что сказал «лучший друг Джо», отчего он рассмеялся еще сильней.

Радуясь снова оказаться на твердой поверхности подъездной дорожки, Джиллиан быстро шла к входной двери, уже обдумывая, что она скажет.

Это не было субботой, когда они собирались и ели блины, но, тем не менее, Шейн обзвонил всех и позвал встретиться дома у Майкла, чтобы он мог поговорить со всеми одновременно. Он хотел сделать это достоянием гласности, так чтобы было с кем поговорить, когда ему понадобится помощь. По его мнению, для этого и нужна была семья.

– Я ее нашел. Ее зовут Тереза Каллахан, – объявил Шейн, потягивая кофе и встречая недоверчивые взгляды четырех своих ближайших родственников. – Я отправился помочь Джо навесить водосточный желоб. И это оказалось в доме Ризы.

Кэрри встала со своего стула за столом, подошла к Шейну и крепко его обняла.

– Это самая невероятная романтическая история, которую я когда-либо слышала, – заявила она. – И я даже не плачу из-за тебя, настолько это замечательный день.

Ошарашенный Майкл покачал головой и выпил свой кофе. Он был просто поражен… совершенно потерял дар речи. Было по-настоящему трудно понять Шейна, когда он объявил о своей загадочной женщине. Хотя Майкл знал, что полностью в это не поверит, пока сам ее не увидит. В конце концов, это может оказаться одним из замысловатых розыгрышей Шейна.

Уилл потягивал кофе, в то время как Джессика под столом водила стопой по его ноге. Если бы Шейн не позвонил им в семь утра и не попросил встретиться у Майкла, они бы все еще были в постели. Он тяжело вздохнул, думая об утреннем сексе и обнимашках с Джессикой. Однако был рад услышать, что Шейн на шаг приблизился к тому, чтобы остепениться. Настоящая женщина или нет, для Уилла было лучше, когда Шейн воображал себя влюбленным, вместо того, чтобы спать с кем попало.

– Шейн, так где она сейчас? Почему она не здесь, с тобою? – спросил Уилл. Он заметил, что его младший сын быстро опустил глаза на чашку кофе, но не раньше, чем Уилл поймал что-то в его взгляде.

Шейн прочистил горло и приготовился к оглушительному крику, после того, как он сообщит им следующую часть новости. И сделал глубокий вздох.

– Риза дома со своей семьей, вероятно, прямо сейчас готовит завтрак для своих четырех детей, – заявил он как можно более спокойным голосом.

Абсолютная тишина, намного больше, чем возможные крики, рассказала ему о том шоке, который они испытали. Взгляд Шейна медленно просканировал их лица в попытке определить, кто был самым удивленным, пока не остановился на взволнованном лице брата. Майкл всегда был легко возбудимым, подумал Шейн, слушая, как его брат тихо ругается.

– Беги сейчас, пока не стало слишком поздно, брат, – наконец сказал Майкл, поморщившись, когда Кэрри подошла и сильно ударила его по руке. – Ой… черт, женщина. Мой брат думает, что влюблен в женщину, у которой четверо детей. Я просто говорю то, о чем все остальные подумали.

– Иногда я задаюсь вопросом, что я с тобой делаю, – сказала ему Кэрри и дернула его хвост так, что он сердито на нее посмотрел. Хорошо, что Майкл составил для нее список своих положительных черт, подумала она. Наверное, ей вскоре придется сходить в ванную и снова его прочитать.

– Шейн, пожалуйста, разъясни ситуацию, до того, как я убью твоего брата, – потребовала Кэрри.

Шейн нервно рассмеялся, пытаясь рассеять напряжение.

– Они не биологические дети Ризы, но они ее семья. Они ее племянники и племянницы, и она говорит, что растит их. Я еще не знаю всей истории, но с детьми у меня проблем не было. Они уже подростки, за исключением одной и я встречался с тремя из них. Они кажутся нормальными.

Задержавший дыхание Уилл, наконец, сделал длинный выдох, надеясь, что это не прозвучало, как многострадальный вздох. Он оставил крики матери Шейна, которая в отличие от Уилла, возможно не сразу сможет принять неожиданно появившихся внуков. Он любил детей в целом. И он полюбит всех внуков, которые появятся у его детей.

Но это вовсе не означало, что Шейн мог взять на себя такую ответственность, прежде чем ему исполнится тридцать. Уилл расплывчато представлял себе некую легкомысленную двадцати двухлетнюю девчонку, которая станет его невесткой. А так же думал, что ему придется похлопывать ее по руке и изредка вытирать ей глаза, когда Шейн будет плохо себя вести. Но женщина, которая взялась растить четверых детей вообще-то могла оказаться достаточно сильной, чтобы справиться с его младшим. Однако уже существующая семья не была лучшим способом начать новые отношения.

– Шейн, ты хорошо это обдумал? Четверо детей… это много для любого, – тихо сказал Уилл, потягивая кофе, но не ощущал его вкуса. Шейн сжал губы и приподнял подбородок.

Ладно. Очевидно, что решение уже принято, понял Уилл, прочитав язык тела своего младшего сына. Четверо детей. Вау. Он вовсе не предполагал, что такое случится с Шейном.

– Пап, я понимаю, что четверо детей, это большая ответственность, – очень серьезно сказал Шейн. – Но когда я стоял в ее гостиной, я просто знал, что я один из них. Разве у тебя никогда не было чувства, что что-то было слишком правильным, чтобы отвернуться от него, независимо от того, насколько сложной была ситуация?

Он улыбнулся, когда отец повернулся посмотреть на Джессику, а Майкл посмотрел на Кэрри. По крайней мере, мужчины его семьи могли понять его мотивацию, сделал вывод Шейн, даже если они по-настоящему не одобрили.

– У меня сейчас только одна проблема… и это не дети, – заявил Шейн, глядя на отца и брата, в надежде отвлечь их от беспокойства.

Он поднял кофейную чашку, приготовившись иметь дело со вторым раундом потрясений, которые он принес.

– Ризе столько же лет, сколько и Майклу и она не хочет со мной встречаться. Она думает, что я слишком молод. Или, по крайней мере, такое впечатление оставила ее лучшая подруга, которая меня с пристрастием допрашивала. И мне придется уговорить ее лучше меня узнать. Потому что она по-прежнему настроена не пускать меня в свою жизнь.

Майкл фыркнул и усмехнулся.

– Это не настоящая проблема… черт, это просто вызов. Наслаждайся. Женщины сами падают к твоим ногам, братишка. Уверен, ты справишься с той, внимания которой добиваешься.

Поглаживая длинные волосы Майкла, Кэрри закатила глаза. Мужчина был неисправим, но в этом вопросе он был прав. Кроме того, ее инстинкты сказали ей, что Шейн будет любить всем своим сердцем. А какая женщина сможет этому сопротивляться?