— Ага! Расскажи кому другому. — Не поверил Змей.

— Ладно! Так уж получилось…

— Радио, Филин. — И в наушниках через треск помех раздался голос Медведя: «Девять. Три. Один. Девять. Три. Один. Филину. Возвращаюсь на колесах. Медведь».

— Медведь возвращается с ребятами на машинах. — Сообщил Филин. — Подождём.

В 5.45 в Квемо-Ажара со стороны станции въехали две белые «Нивы».

— Ну что у вас? — Спросил Филин.

— Ушёл, сука! Не успели мы пёхом, командир. Когда до Южного Приюта добрались, он уже ушёл на ледник, с проводником. Наверное, по рации получил сообщение. Орлов его мы успокоили, а Гамлет, бля, ушёл.

— Ну и хер с ним, Игорь. Он свою пулю в другом месте найдёт…

4 января группа Филина вернулась на свою базу.

— Ну что, сынки, устали? — Спросил Батя у Филина и Медведя. — Без малого три месяца в «автономке».

— Есть немного. — Ответил за двоих Игорь. — Чего скрывать-то?

— Правильно, скрывать нельзя. Вы мне, друзья мои, нужны свежими, как огурцы. Значит так, Филин, всем отпуск 30 суток. Брат, Кабарда, Индеец, Тюлень и Сало после госпиталя по 45 как положено. Я написал представление, их пятерых к медали «За боевые заслуги».

— А я только хотел просить об этом, Батя.

— За тебя уже подумали, сынок. В общем, езжайте, отдыхайте. К Слону нашему зайдите в обязательном порядке, у него сын родился 1 января. Андреем назвал.

— От Слоняра, какой молодец! — Восхищённо воскликнул Медведь.

— Вы малому от всех нас подарите что-нибудь. — У Бати на глазах навернулись скупые слезы. — Ну, всё, вояки! На месяц по домам! Шагом марш!..

Август 1994 г. «Белый парус».

— Здравствуй, Скиф, здравствуй дорогой. — С фальшивым добродушием поздоровался с Андреем, входивший в ресторан, Арсен. — Как здоровье, как семья, как бизнес? Всё хорошо, да?

— В норме.

— Ай, молодец! У тебя всегда в норме, мне бы так.

— Не прибедняйся Арсен.

— А я вот, с братвой покушать к тебе зашёл. Накормишь? Устали мы сегодня мало-мало — труды-заботы, тудым-сюдым, понимаешь…

— Ну, и чего твои гаврики жрать желают?

— Не любишь ты нас, Скиф?

— Не люблю, Арсен, и ты это знаешь. Договорились один раз, вот и давай соблюдать данные друг другу слова.

— Правильно сказал, а не любишь, так я не баба, мне твоей любви не надо. Братва, — обратился он к своим спутникам. — По шашлыку и по соточке «Наполеона»?

Те одобрительно загудели в ответ, и Андрей пошёл к бару, передавая заказ «бригады» на кухню.

— Слышь, Арсен? — подался вперед один из молодых «быков» — А чё это он так с тобой базарит буро? Крутой, да? Или у него «крыша» круче нашей? Может ему репу пощупать?..

— Захлопни пасть, молодой. — Зло зыркнул в сторону говорившего Арсен. — У него нет «крыши». Ему сам Карабас дал «добро». А на счёт крутизны, так лучше её не выяснять — себе дороже.

— Как это?

— А так — жопой к верху. Он уже год, или чуть больше работает. Клиентура солидная, варьете, еда всегда свежая. Многие хотели бы этот кабак под себя подгрести. Но, Карабас сказал его не трогать.

— А чё, было с ним чего?

— Да уж. — Арсен задумался, вспоминая их с Андреем встречу год назад…

… Летом 1993 года Андрей решил попробовать себя в этих «новых рыночных отношениях» — семью нужно было кормить, а на стипендию, хоть и повышенную, сделать это было очень сложно. Помогала армейская пенсия, но денег всё-равно не хватало. Вот так и пришёл Андрей к тому, чтобы попробовать создать свой бизнес. Знакомые матери помогли заполучить в аренду пустующий павильон на пляже. Андрей влез в долги и, в течение месяца, на одном из одесском пляжей открылся ресторан «Белый парус». Неприятности начались на четвёртый или пятый день работы. В один из дней, к самому закрытию, в ресторан ввалилось человек семь, приблатненного вида, молодых парней с Арсеном во главе:

— Кто хозяин?

— Что-то хотели? — Андрей уже и так знал, чего могли хотеть его «гости».

— Под кем ходишь, кто «крыша»? — зло заговорил Арсен, распаляя сам себя.

— Я ни под кем(!) ни хожу и в «крыше» нет нужды, уважаемый.

— Ты не понял, халдей! — прорычал Арсен. — «Крыша» должна(!) быть у всех, а у тебя «крышу» ставлю я, Арсен! Понял, да, мальчик?

— А вы что кровельщик, уважаемый?

— За хамство — я с тебя имею! Значит так! Платить будешь…

— Вы ошиблись, уважаемый Арсен. — Андрей упорно пытался разговаривать с посетителем вежливо и на «вы», но чувствовал, что терпение постепенно заканчивается. — Платить я никому не собираюсь. И вот что я вам ещё скажу…

Увидев в глазах Арсена, что драки не избежать, Андрей отбросил всякую щепетильность:

— Шёл бы ты, Арсен, отсюда со своими пацанами, от греха подальше. Здесь вы ничего не получите, и на зуб меня пробовать не надо, как бы не обломать — стыдно будет…

— Опух, фраер?

— Я тебе уже сказал. Ты можешь получить с ресторана только в одном случае, да и то один раз: тебе придется меня «валить», наглухо. Сейчас. Или потом я вас каждого по одному найду, и съем. Я ясно выражаюсь, Арсен?

От хорошо поставленного хука, Андрея спасла, ещё не потерянная, реакция и годы тренировок. Кулак Арсена не нашёл своей цели. Но, случилось нечто, для «хачика», необъяснимое: бившая рука, как будто, увязла в тесте по локоть, и тесто это, словно трясина, мгновенно всосало всё тело. Не понимая, что происходит, Арсен совершил кульбит в воздухе и всем весом грохнулся спиной на пол. А Андрей уже стоял в айкидошной стойке, ожидая очередного противника. На шум из подсобки выскочил Марат и, мгновенно оценив ситуацию, встал спиной к спине Андрея…

…Марат Тукаев, татарин, отслужил срочную службу под командой Джо, был «краповым», кличка Джин. Приехал в Одессу из родного Кирова, да так тут и остался — Филин не бросал боевых братьев…

…Ну, а дальше, пошла драка без правил, но куда им, шпане, было устоять против двух «краповых», прошедших суровую школу войны…

— Вот так, Арсен, дорогой. Ты явно не «хозяин района», ну, может быть «бригадир», а я буду поговорить только с твоим боссом, чтобы раз и навсегда определить роли…

О хозяине «Белого паруса» навели справки через УВД и получили ответ с рекомендациями, которые не могли обрадовать. Он находился на спецучёте в областном УКГБ, и его настоятельно рекомендовали не трогать. Но, «поломанные» быки лежали в больнице, и с этим что-то нужно было делать. Арсен договорился о встрече с Карабасом…

На эту встречу, Андрей пришёл не один. В течение суток в Одессе собралась группа Филина, правда в усечённом составе: Медведь, Индеец, Змей, Тюлень, Сало, Док, Бандера. С радостью ребята Филина приняли в свою «теплую компанию» и Джина. У каждого из них был какой-то «весомый» аргумент — за время совместной службы не все трофеи сдавались, кое-что оставалось на «чёрный день»… Для большего психологического эффекта ребята договорились одеться в парадные «камуфляжи» со всеми наградами и в Краповых Беретах. И эта демонстрация силы и боевого опыта возымела свое место…

Карабас молча смотрел на этих, еще молодых, но, судя по блеску наград отчаянных бойцов, а Андрей говорил:

— Я никого не трогаю и хочу, чтобы не трогали меня. Я устал от войны, но ещё ничего не забыл… Могу предложить вот что: ваши будут приходить в ресторан, не часто(!), ну скажем два раза в месяц, и культурно кушать за счёт заведения. КУЛЬТУРНО! И это всё! Больших уступок не будет. А начнутся неприятности, я подниму ветеранов «Скифа». Тех, кто меня помнит. Не думаю, что вам улыбается вести войну с двумя-тремя ротами «спецов», прошедших войну. Это не угроза, а констатация факта. Быстро реагировать мы умеем… Вы проиграете эту войну, Карабас. Не стоит испытывать судьбу…

Истинный, теневой хозяин города смотрел в глаза Андрею и понимал, что тот прав — такой войны его уркам не выиграть. А ещё он понимал, что этот парень выполнит всё, что пообещал.

— Арсен, передай всем. — Произнёс он, не поворачивая головы. — Что бы его не трогали — хер с ним, пусть работает. И чтобы все узнали: братья [47], Стас, Интеллигент, Медуза. И ещё когда будут у «Скифа» хавать, пусть башляют за еду, нам чужого не надо, да и нищие… Всё!..