— В первый раз, когда ты заговоришь с Домом, получишь реальную, совсем не эротическую порку, — сказала Тиффани, покачав головой.

Тиффани записалась с ней. Дина была так счастлива, что ей не придется делать это в одиночку. У нее на лице появилась дерзкая улыбка.

— Ты абсолютно не обучена, как и я, поэтому ничего не знаешь.

Тиффани хихикнула.

— Да, ну, я прочитала намного больше любовных романов, чем ты. В книгах Эмбер Роуз Доминанты всегда порят, когда сабы говорят гадости. И из того, что я слышала, правила для тех Домов основаны на правилах для Доминантов Санктума, поэтому ты должна следить за языком, — девушка немного успокоилась. — И ты не можешь так говорить ни о ком из них. Не тогда, когда дело касается работы. Не имеет значения, что шеф-повар не относится к программе обучения. До него дойдет информация, что ты капризная, и как ты будешь себя чувствовать после этого?

Она даже не думала об этом, потому что это не имело значения.

— Я буду вести себя хорошо, но это не имеет значения. Я собираюсь этим заниматься не из-за прихоти. Хочу исследовать и найти себя, и это — самый безопасный способ. Я болтливая, и поэтому Эрик будет стоить мне денег.

— О ком болтаете? — Элли вошла в дверь, готовясь приступить к работе. Она улыбалась и светилась. Не было никаких сомнений, что заставило светиться эту девушку.

Секс. Секс со сверхгорячим бывшим солдатом, который ее обожал. Элли была замужем за Мэйконом Майлзом, кондитером, который, по-видимому, смог сделать для девушки больше, чем просто пирожное с глазурью.

Тиффани указала на Дину.

— Ты знаешь о ком.

Элли открыла свой шкафчик и положила внутрь сумку.

— Что сделал Эрик? Он наконец-то пригласил ее на свидание?

— Эрик никогда не приглашал меня на свидание, и это хорошо, потому что я была бы вынуждена ему отказать.

По всем перечисленным причинам.

Но в основном потому, что она боялась его до смерти.

— Он определенно приглашал тебя на свидание, — ответила Тиффани, — просто парень скрывает свои намерения.

Она покачала головой, потому что не была уверена, что будет делать с Эриком, который активно преследует ее. И она не могла припомнить ни одного случая, когда мужчина приглашал ее на свидание.

— Нет. Он не хочет встречаться со мной.

Элли покачала головой.

— Это так печально. Я и не знала. Ты всех переплюнешь, Ди.

О чем они говорили?

— Я редко бываю наедине с мужчиной, и, честно говоря, он не обращает внимания на меня.

Один раз она была с ним наедине, она едва ли гордилась собой, пытаясь собраться побыстрее, потому что Вэйл появился на двадцать минут раньше, чтобы забрать ее на работу. Она ждала Тиффани, но, когда открыла дверь, у нее чуть язык изо рта не выпал, потому что там стоял он и выглядел сладким до боли.

Она помчалась, чтобы прибраться, потому что последнее, что она хотела бы — это чтобы Эрик увидел то, как ничтожно она жила. Он увидел бы ее изношенную мебель и насколько ужасным был ее интерьер. Мужчина, вероятно, задался бы вопросом, куда, черт возьми, деваются заработанные деньги, а она, конечно же, не собиралась признавать то, что все еще выплачивала долг от первого брака.

К счастью Эрик Вэйл был практически Капитаном Америка. Он был добропорядочным и честным, и никогда не опустился бы до того, чтобы шпионить за девушкой, поэтому она чувствовала себя в безопасности. И когда она примчалась из спальни, он так и стоял в дверях. Вероятно, мужчина не шевелился все это время.

Эрик не был плохим парнем, а она собиралась найти себе именно плохого. Плохой парень не мог разбить ей Сердце. Плохой парень мог бы заставить ее почувствовать себя женщиной. Даже если это было бы только в течение часа или двух. Это было все, что ей нужно от мужчины, и на это она была согласна.

— А ты слышала, как он несколько раз спрашивал, если ли у тебя кто-нибудь, что ты делаешь в эти выходные, не хочешь ли позависать у него дома? Или «Хей, наша компания собирается посмотреть фильм. Почему бы тебе не прийти?»

— Он хороший.

Эрик был искренне хорошим человеком. Он заботился о своих коллегах. Наблюдал за ними. Иногда ему приходилось выбивать дерьмо из людей. Парень думал, что девушка не знала, что он сделал с тем подонком, который пытался подсыпать ей что-то в выпивку. Он даже сказал ей, что он просто удерживал парня, пока не приехала полиция, но она не была идиоткой. Этот чувак не получил фингал от самого себя.

Но он бы поступил так с любым. Да?

Элли рассмеялась.

— Он не милый. Не поймите меня неправильно, мне нравится Эрик, но я не знаю, назвала ли бы я его милым. У него такой способ сблизиться с тобой. По-другому ты не позволяешь к себе подойти. Он на самом деле спросил тебя однажды. Парень спросил, свободна ли ты в понедельник, спустя две недели, как ты устроилась на работу.

Ей вспомнился тот день. Она улыбнулась и сказала ему, что у нее были занятия по понедельникам.

— О, нет. Он спросил меня, потому что все оставались на дополнительную смену, чтобы получить надбавку.

Элли застонала.

— Она очень хороша в пересказе истории. Нет. Он спросил, не хочешь ли ты перекусить. Вэйл не работал в тот день.

Она неправильно поняла его? Капитан Америка приглашал ее на свидание? Она поежилась от страха при этой мысли.

— Нет. Я не могу быть с ним.

Тиффани выстрелила в нее недоверчивым взглядом.

— Почему? Вэйл стоящий парень.

Потому что она хотела его. Потому что мечтала о нем по ночам. Потому что больше не доверяла своей интуиции.

— Я его не привлекаю.

— Так ты постоянно пялишься на него, потому что не нравишься ему? — спросила Элли.

— Потому что большинство из нас любят смотреть на ребят, которые считают нас привлекательными.

— Я не пялюсь на него, — нет, она делала это все время. Она смотрела на него, и не могла отвести взгляда. И когда она входила в кухню, а мужчина там что-нибудь смешивал или готовил на горячей плите, она стояла в течение минуты, прежде чем вспоминала, зачем пришла. — А если и глазею, то так я просто отключаюсь от всего. Не удивлюсь, если он специально появляется в поле моего зрения, чтобы все думали, что я на него таращусь.

Тиффани посмотрела на Элли, раскрыв рот.

— Она Серьезно?

— Она смешна, и не в своем уме, я должна задаться вопросом, как она закончит обучение.

Элли нахмурилась.

— Вы не лгали Каю, не так ли? Поскольку он — общепризнанный садист, и это может плохо закончиться для вас.

У нее не было уверенности, что она готова иметь дело с садистом.

— Я была честна с ним. Сказала ему, чего хочу. Я хочу исследовать свою собственную сексуальность и увидеть, поможет ли мне этот образ жизни найти некоторые вещи, которые мне нужны. Например, уверенность в себе.

Тиффани обняла ее.

— Думаю, так и произойдет, милая. Мне кажется, это может помочь нам обоим.

— Уверенность в себе? — Элли выглядела смущенной. — У вас есть огромная уверенность в себе.

Элли не знала ее так, как Тиффани.

— Я очень хорошо притворяюсь.

— Развод отнял у Дины гораздо больше, чем просто деньги, — сказала Тиффани, снова обнимая ее, прежде чем отпустить, чтобы поправить волосы.

— Он забрал ее уверенность в себе и в мужчинах.

— У меня никогда не было доверия к мужчинам, — призналась Дина.

Вероломный отец лишил ее этого, задолго до жесткого отношения ее бывшего мужа.

Элли села на диван и вздохнула.

— Ну, может быть, обучение сделает нечто большее для вас, чем вы думаете, потому что хороший Дом может восстановить вашу веру в мужчин. Кто-нибудь из вас слышал, с кем вы в паре? Вы, наверное, не знаете их имен, но Мэйкон может сказать.

— Мэйкон знает, кто будет с нами в программе? — Дине было действительно любопытно.

Элли покачала головой.

— Это все очень конфиденциально. Только Taггарты знают, кого они пригласили. Ты и Тиффани, вероятно, не должны обсуждать это.