Мама похлопала Лоры по плечо.

– Отличная работа.

 Лора рассеянно положила руку в карман и нашла сложенный лист бумаги. Она открыла его и прочитала: «Встретимся у меня в офисе» на плотном блочном листочке Джереми. Должно быть, он положил ее в карман, когда он поцеловал. Конечно, это была не просто немотивированная привязанность. Все с Джереми было мотивировано.

 Руби, закончила свой проход и направилась обратно, размахивая и даря поцелуи, так как настоящая модель никогда делать не будет. Нет, модель не знала бы, как это быть такой веселой, и Лора подумала, может ли это быть коллекция, которую она и ее сестра создали вместе. Она устала от надутых моделей и людей, которые слишком серьезно относились к себе. Это была только одежда, и не было никакой причины, чтобы не веселиться. Это было прекрасно и безусловно отличалось от всего, что обычно происходит на подиуме.

За Лорой собрались модели, все надменные и самолюбивые. На каждом показе проходил заключительный выход, где выходили модели, а следом за ними дизайнер под аплодисменты. Но Джереми нигде не было, и Бог знал только, где была Кармелла. Лора не хотела иметь с ней ничего общего, и за несколько секунд до того, как Руби вернулась с проходки, она ушла.

  Шоу продолжалось, позволяя всем искупаться в овациях.

По пути Лоре удалось ускользнуть от Канингеми, который пробирался к ней на встречу через толпу репортеров и кронштейны с одеждой. Через несколько секунд она получила от него смс: «Не избегай меня».

 Она закрыла свой телефон.

Вереница из такси тянулась из парка за угол, и Лора решила пробежать её пешком. Она не хотела, чтобы Джереми пришлось долго ждать. По пути её встретился лимузин Шелдона, около которого стаял Дэвид. Лора подбежала к нему.

 – Мне нужно к грузовому лифту в офисе.

 – Ты шутишь. – Но весь её вид не предполагал шуток. – Ты посадила владельца этой машины в тюрьму, и теперь хочешь прокатиться?

 – Я знаю, что он делал той ночью, когда ее убили.

 Дэвид поднял бровь.

– Это должно меня успокоить?

 – Шелдон и Грейси поругались не из–за Джереми. Он знал о Джереми, и ему было все равно. Ну, может быть не совсем все равно, но здесь он чист. Грейси рассказала ему об обнаруженных подделках и попросила разобраться с ними. А он ответил её, что все это произошло по её вине. Если бы она дозволила им выпускать бюджетные коллекции под брендом Сент–Джеймс, такого бы не случилось. В ту ночь он поехал к Шонде и остался у неё на ночь. Но он не хотел сразу говорить об этом, потому что он не хотел втягивать Шонду, поэтому прикрылся покерным клубом.

 Голос донесся до Лоры с заднего сиденья на другой стороне машины.

– Ты ведешь себя так, будто я не любил свою жену. – Шелдон наклонился, чтобы увидеть ее.

 – Вы?

 – Залезай, мисс Длинный Язык.

 Лора проскользнула в заднее сиденье. Шонда Гровниц сидела рядом с Шелдоном, лицом к лицу. На ней был скучный синтетический костюм, подходящий для ее бочкообразной фигуры слишком хорошо, чтобы купить такой в её магазине. Дэвид закрыл дверь и сел рядом с водителем.

 Шелдон скрестил ноги и руки.

– Это не плохо для конструктора. Возможно, я не дал тебе большей свободы действия. – Лимузин двинулся по дороге, оставляя позади пассажиров, ожидающих такси. Он повернулся к Шонде. – Ты встречалась с Длинным Языком?

 – Я Лора Карнеги. – Она протянула женщине руку.

 Шонда пожала её и сказала.

– О, как хорошо. Мой отец знал Дэйла.

 Шелдон проговорил.

– Никаких привязанностей, Шонда. Лора – конструктор и детектив–любитель. Она хороша только в одной из этих вещей. В другой этот детектив-любитель полный профан.

 – Приятно познакомиться, Шонда. Простите, что вчера я ворвался в ваш магазин.

 Шонда отмахнулась от извинений.

– Это Кармелла устроила мне все эти проблемы. Она солгала Грейси о лейблах в наших подсобках, чтобы выторговать у той свою линию. Вот когда все началось. Настоящая подлизывающаяся сука.

 – А что насчет вас, Шонда? – Спросила Лора. – Вы гарантируете мне, что каждая куртка «Galliano» в вашем магазине подлина? У моей сестры была целая охапка тем вечером, и все как один бренд.

 – Я не говорю, что люди не ошибаются. – Жестко ответила Шонда, послав Лоре, полный ненависти взгляд.

 – Вы отвезете меня в офис? – спросила Лора. Через минуту они выедут из Центрального парка, и Лоре меньше всего хотелось оказаться на Ист–Сайде.

– Я хочу сначала спросить тебя, – сказал Шелдон. – Почему ты не подписала тот контракт?

 – Я понимала, как только ты составил контракт для Джереми, для меня это ничем хорошим не закончиться. Я была нужна, чтобы, по крайней мере, закончить модели для производства, и все это отправилось бы в «Sin–Ton» или «IWU». А после ты бы выкинул меня, в лучшем случае выплатив компенсацию.

 Шелдон гордо улыбнулся.

– Да я просто автор «100 способов «как развести на…»»! Тебе следовало прочесть контракт твоего босса. Он просто гениален.

 – И почему Пьер Севьен? Почему вы попросили оказать мне помощь?

 Шелдон замолк, а затем, вздохнув, продолжил:

– Если Пьер предложил тебе помощь….

 А вот над этим стоит поразмыслить. Если это был не Шелдон, и не Джереми, то кто? И когда? Может, Грейси попросила его до того, как ее убили, а Севьон все–таки решил исполнить его просьбу? Кармелла? Ноэ? Кто еще знал его?

Они выехали на Пятую. Лора смотрела в окно на мелькающие магазины, а Шелдон рещил сменить тему.

 – Я знаю, что вы все думаете. – Сказал он более мягким тоном. – Ты думаешь, мне было плевать на Грейси. Ну, хотя бы потому что, ты все время думала, что её убил я. Но ты должна понять, я мог бы разобрать этот бизнес на кусочки и остаться в плюсе. Но я пытался спасти его, потому что так хотела она. У нее был потрясающий вкус. Знаешь ли ты, что это значит? Не просто чувство стиля, а настоящий нюх. Ты либо рождаешься с таким, либо нет. А у неё он был с младенчества. Она создала этот мелкого поддонка из ничего. Я гордился ею. Тем, что она сделала. Она была похожа на художника. Только она могла бы превратить его в то, кем он является сегодня. – Лора не стала упоминать, что Грейси спала с этим мелким подонком, или что его талант тоже имел место быть. Ведь каждому из нас нужны спасительные иллюзии. – И что она получила взамен? А? Он задушил её. И для чего? Ради денег? Любви? Как ты думаешь, Длинный Язык?

 – Ты знаешь что–то, чего не знает полиция?

– Я знаю этого мелкого ублюдка.

 – Не заводись, Шелдон. – Шонда похлопал его по руке. – Он всегда был тем, что готов в ногах ползать у таких людей как мы, пока не добьется желаемого…

 Лора задавалась вопросом, кто эти «такие, как мы» люди. Очевидно, не бедные и забитые.

 С другой стороны, какие люди плохо относились к Джереми? Кроме всех? Она собиралась спросить, но увидела, что Шонда вытащила пластиковый гребень из своего клатча «Louis Vuitton». Это был простой черный мужской гребень, и она начала взбивать им свою челку, которая совершенно не подходила ей. Тут Лора поняла, как опусташенно чувствуют себя Шелдон и Шонда. Они не художники, не творческие люди и у них совершенно не было чувства стиля. Они были, прежде всего, бизнесменами, но Шонда почувствовала слабость Джереми, и позволила ему подзаработать, а Шелдон почувствовал, что его жена тяготеет к Джереми из–за схожих вкусов. Это были люди, которые нанимали домашних декораторов, чтобы заполнить свои книжные полки правильными названиями и выбрать рамки для фотографий своих детей. Они смотрели журналы не для вдохновения, а для того, чтобы что–то скопировать, и войти в элитный мир законодателей моды. Они были обычными людьми, но с деньгами.

 Машина остановилась на пересечении 38–й улице и Бродвея.

 – Спасибо за то, что подвезли. – Лора открыла дверь.

 Шелдон осторожно сжал ее руку.

– Я хочу, чтобы ты услышала то, что я тебе говорю. Присмотрись к этому парню.