— Правильно говорят, что, если хочешь заставить женщину замолчать, закрой ей рот поцелуем, — лукаво улыбаясь и отпуская Вивьен, проговорил Саймон.

— Так ты нарочно? — вскипела Вивьен и швырнула в Саймона подушкой, но промахнулась. Подушка упала на пол.

— Нападаешь? Агрессия наказуема! — с нарочитым энтузиазмом откликнулся Саймон и заключил Вивьен в свои объятия.

— Пусти…

— Нет уж, милая!

Вивьен извернулась и шутя куснула Саймона.

— Сопротивление только утяжелит наказание, мисс…

— Это мы еще посмотрим!

— Лучше сдавайся на милость победителя…

— Это ты — победитель? Ты мой раб! — Вивьен изловчилась и поставила ему ногу на живот, но, не удержавшись в неудобной позе — ступня ноги была подтянута почти к груди, — упала на спину.

Саймон тотчас же наклонился над ней. Его руки опустились рядом с ее плечами, а тело прижало Вивьен к матрацу.

— Так кто победитель, Ви? — улыбаясь спросил он.

Вивьен уже расхотелось бороться с Саймоном. Желание затягивало ее в свой водоворот. Она раскинула руки и выгнулась.

— Саймон, — прошептала она.

Однажды утром год тому назад Фанни ворвалась в квартиру Вивьен.

— Ви, у меня прекрасная идея, — с порога закричала она. — Давай махнем в Египет!

— Куда? — тупо спросила Вивьен. В это время суток она всегда плохо соображала.

— В Египет! В страну фараонов и пирамид! Будем нежиться на солнышке.

— В пирамиде, что ли? — ворчливо спросила Вивьен. — Приглашение нам фараон пришлет?

— Не остри. Я все продумала. Вчера в газете видела объявление. Туристическое агентство «Магриб-тур» продает горящие путевки. Поездка в Египет стоит совсем ничего, всего лишь двести фунтов! Представляешь, двести фунтов — и ты в древнем Египте! Колесницы, Нефертити, римские воины…

— Фанни, ты бредишь! «Магриб-тур» продает путевки в Африку, а не машину времени предлагает к твои услугам! Ты будешь жить в современном отеле, а по улицам будут ходить обычные люди, такие, как в Лондоне.

— В Египте — пирамиды, а здесь их нет! — не сдавалась Фанни.

— Сходи в Британский музей. Смею тебя уверить, увидишь много интересного. Древние экспонаты…

— Не делай из меня дурочку, Ви! Я много раз бывала в Британском музее.

— А я и не делаю. Сама говоришь чушь!

— Ви, я серьезно. Давай съедим в Египет, — спустя некоторое время снова сказала Фанни. — Я получила гонорар. А у тебя отпуск начинается. Почему бы не воспользоваться соблазнительной возможностью?

Вивьен пожала плечами. А правда, почему бы не поехать в Египет? Сидеть одной в Лондоне Вивьен совсем не хотелось. Поехать к матери в Бирмингем тоже перспектива не из блестящих. Лучше в Египет! — решила Вивьен.

Хургада встретила их жарой — в Лондоне в день отлета шел дождь — и веселым гомоном. Атмосферы древнего Египта не ощущалось. Но Вивьен особенно не расстроилась. Ей хотелось поплавать в теплом море и полежать, наслаждаясь горячим солнышком, на пляже. И эти ее желания Хургада отменно удовлетворяла.

— Сколько ты можешь плавать? — вопрошала ее Фанни.

— Ты видела красную рыбу с фиолетовыми плавниками? Как она смешно открывала рот, правда? А та, ярко-желтая, круглая как мячик? Никогда не видела таких фантастических рыб! — с восторгом говорила Вивьен.

Но Фанни относилась к высказываниям Вивьен скептически.

— Не повезло нам, — жаловалась она. — Живем в семиэтажном корпусе. Лучше бы в бунгало. Все-таки какая-то экзотика!

— Фанни, опомнись! — увещевала ее Вивьен. — Какая экзотика может быть в отеле «Хилтон» даже в Египте? Бунгало ли это или номер в корпусе, как у нас, везде будет современный сервис. Неужели ты этого не понимаешь?

— Ты права, — нехотя соглашалась Фанни.

— Давай съездим в отель «Меридиан», тот, что в районе Саккала. Он построен в виде луксорских храмов, а к главному входу ведет аллея сфинксов. Ты сама об этом говорила. Поедем? — предложила компромисс Вивьен.

— Нет! Это дешевка для туристов. Я хочу подлинной истории.

— Фанни, в следующий отпуск поезжай в археологическую экспедицию. Там уж древности наешься досыта. Правда, вместе с пылью.

— Ладно, не сердись, Ви, — пошла на попятную Фанни. — Поехали лучше в Каир? — выдвинула она встречное предложение.

— В Каир? Поедем, — согласилась на ничейный вариант Вивьен.

Это и явилось ее ошибкой, ее болью и радостью. Сначала поездка не предвещала никаких неожиданностей. Автобус был с кондиционером, довольно удобный. Вивьен закрыла глаза. Смотреть в окно на однообразный пейзаж ей не хотелось.

К пирамидам Фанни поехала одна. Вивьен осталась в Каире. Рассматривать гробницы она считала занятием не из приятных.

Вряд ли мертвые рассчитывали когда-нибудь принимать участие в тусовках, размышляла Вивьен, оставшись в Каире и направляясь в лавочку, где торговали папирусами. Недаром они предупреждали, чтобы живые к ним не лезли. Вивьен читала о загадочных смертях людей из экспедиции после открытия ими гробницы Тутанхамона. Другое дело сходить в Египетский музей посмотреть на погребальную маску фараона. Десять килограммов чистого золота и драгоценных камней стоят того, чтобы уделить им внимание, решила Вивьен, покупая в лавочке несколько папирусов в подарок.

— Ви, ты знаешь, куда нам надо срочно поехать? — вернувшись с экскурсии, возбужденно воскликнула Фанни.

Вивьен встречала ее на автобусной остановке.

— Куда? — устав отбиваться от попрошаек, оккупировавших улицы Каира, угрюмо спросила Вивьен.

— В Александрию!

— С ума сошла?! До нее от Каира более двухсот километров! Нет, я не хочу опять трястись в автобусе. Давай возвращаться в отель!

— Ну, Ви, пожалуйста. Когда ты еще сможешь увидеть Александрию? Уедем в Лондон — и все. Прощай, Александрия!

— Знаешь, Фанни, на свете очень много мест, которых я никогда не увижу. И не особенно переживаю из-за этого. Нет у меня души путешественника. Обойдусь я без Александрии.

— Как хочешь! Тогда я поеду одна. Александрия — один из великих городов древности. Этот город отличается от всего того, что мы видели. В нем еще витает дух Александра Македонского.

Вивьен рассмеялась.

— Фанни, что мне с тобой делать? Ладно, поехали. Только предупреждаю, я сразу же пойду на пляж. Я думаю, он там есть. А ты лови свой дух великого полководца.

На том и договорились, но свои планы им пришлось немного скорректировать. Приехали Вивьен и Фанни в Александрию уже под вечер. Поэтому ни о пляже, ни о посещении исторических мест речь не шла. Надо было думать о ночлеге.

Этот вопрос Вивьен и Фанни решили очень быстро. Гостиница «Морская звезда» предоставила к их услугам хороший современный номер на девятом этаже, с балкона которого открывался вид на море.

— Ты довольна? — спросила Фанни. — Завтра можешь наслаждаться им. Сравнишь Средиземное с Красным!

— Да, — зевая, ответила Вивьен и добавила: — Сейчас меня больше всего привлекают душ и постель.

Фанни согласилась с подругой. Семь часов пути из Хургады в Каир и три часа переезда в Александрию валили с ног и любительницу древностей.

Следующим утром Вивьен уже возлежала на пляже. Он был довольно пустынным — местные жители не считали сентябрь подходящим временем для морских омовений. Туристов тоже было немного. Вивьен приметила одно семейство с двумя детишками и расположилась неподалеку от него. По отрывистым восклицаниям и белокурым волосам маленьких отпрысков она решила, что семья приехала из Германии.

Дети с визгом носились по пляжу, и в другое время Вивьен отошла бы подальше. Но сегодня она чувствовала себя несколько неуверенно. Фанни, любившая экзотические путешествия и уже побывавшая во многих странах, утверждала, что кража на городском пляже самое обычное дело. Однажды Фанни осталась без пляжных шлепанцев, хотя в момент их исчезновения сидела в компании людей и никто из них не заметил, как шлепанцы ушли на чьих-то босых ногах.

Вивьен поежилась. Остаться босиком ей не хотелось, а денег она взяла с собой немного. Куда их здесь спрячешь? Над этим вопросом Вивьен билась еще в отеле, но ничего путного так и не придумала. Сделать на купальнике карман из носового платка — лучшее, что пришло ей в голову. Но не плавать же с сумкой наподобие кенгуру… Бумажные деньги намокнут, а монеты… Их будет слишком много.