–Держу пари, она делает это с гордо поднятой головой, – хохотнул Нейт.

–Разумеется, – улыбнулась я.

Внезапно я поняла, как сильно скучала по подруге.

–Я напишу тебе, как прилечу в Чикаго.

–Я буду скучать, Нейт,– искренне ответила я. За проведенное вместе время, Нейт стал мне не только парнем, но и хорошим другом.

–Кстати, ты можешь скрасить мое одиночество в номере отеля парой фотографий в нижнем белье,– понизив голос, сказал он.

– Позвони мне, как приземлишься, ненасытный мачо, – засмеялась я.

После того раза в Хэмптонсе, мы несколько раз занимались сексом, и каждый раз был лучше предыдущего. Нейт был очень заботливым и нежным любовником.

Вернувшись домой с учебы, я переоделась в огромную баскетбольную футболку своего отца времен колледжа, налила бокал вина и плюхнулась на кровать с ноутбуком. Клэр, как и предполагалось, дома не было. Вечер был официально объявлен марафоном сериала Секс в большом городе.

После двух бокалов вина и трех серий о приключениях Кэрри и мистера Бига, мой телефон зазвонил. Я была уверена , что это Нейт хочет сообщить, что приземлился в Чикаго, однако, на экране высветился номер Дерека.

Я приняла вызов и с удивлением услышала в трубке голос напряженный голос Блейка: – Айви, ты дома?

Я нервно потянула задравшуюся майку вниз, как будто он мог меня видеть и тихо спросила:– Что-то случилось?

–Мне просто хочется с кем-то поговорить, – глухо произнес он.

–Дома, – ответила я, почувствовав, как мой пульс разгоняется до ста ударов в минуту.

–Клэр с тобой?

Помолчав с секунду, я решительно заявила: – Я одна. Ты можешь приехать, Блейк.

–Спасибо, Айви. Я скоро буду, – быстро ответил он и повесил трубку.

Я соскочила с кровати и побежала к зеркалу. Футболка была приличной длины, поэтому я решила ее оставить. На всякий случай вниз я одела свои пижамные шорты, а волосы завязала в небрежный пучок на макушке, выпустив немного прядей по бокам. Девочки такие девочки, подумала я, и как ошпаренная побежала в ванную, вспомнив, что половина моей коллекции Victoria Secret висела на сушилке.

Когда я запихала последнюю пару бикини в шкаф, в дверь позвонили. На пороге, смущенно переминаясь с ноги на ногу, стоял Блейк.

–Проходи, – нервно улыбнулась я.

Он молча прошел в гостиную и сел на диван.

–Хочешь немного вина? У меня сегодня девичник с Кэрри и Самантой.

–С кем? – дернулся Блейк, озираясь по сторонам.

–Это героини сериала, глупый, – засмеялась я.

Блейк заметно расслабился, и кивнул: – Немного вина было бы кстати.

Я прошла в спальню за бутылкой, затылком ощущая его взгляд на себе.

–Это футболка кого-то из Maroon 5?-пошутил он.

–Это майка моего отца. В колледже он играл в баскетбол – улыбнулась я через плечо. – И, кстати, его тоже зовут Адам.

–Тебе очень идет, – еле слышно произнес Блейк.

–Спасибо, – ответила я, протягивая ему бокал с вином. – Теперь рассказывай, что у тебя произошло.

Блейк замялся, сделал большой глоток и, не глядя на меня, выпалил: – Тесса предложила съехаться.

Я застыла, не донеся свой бокал до рта.

–Я сказал, что подумаю, – мрачно произнес он и поднял на меня глаза.

Я запрокинула содержимое бокала себе в горло. Пришел получить благословение, с сарказмом подумала я, и тут же одернула себя. Сейчас Блейку нужен был друг. Из того, что я о нем знала, у Хантера было не так уж много людей, с которыми он мог поговорить. Собственно, кроме Дерека на ум больше никто не приходил.

–Ты хочешь этого? – как можно деликатнее спросила я.

Блейк покачал головой: – Я не знаю, как отказать ей и не обидеть.

Тяжело вздохнув, он пробормотал: – Тесса считает, что это будет неплохим опытом перед тем, как мы…

–Как вы поженитесь, – закончила я за него. – Дерек рассказал мне о твоем обещании отцу Тессы, – пояснила я в ответ на его обескураженный взгляд.

–Я ему ноги переломаю на тренировке,– зло сверкнул глазами Блейк. – Трепло.

–Он беспокоится за тебя, – возразила я. – Дерек отличный друг.

–Итак, ты знаешь, -напряженно произнес он, немного помолчав.-Считаешь меня слабаком?

Я пожала плечами: – Вовсе нет. Скорее, я считаю тебя заложником обстоятельств.

–Когда Грегг попросил меня об этом в первый раз, я отказался, – запустив руки в волосы, тихо сказал Блейк.

Я в очередной раз удивленно раскрыла рот. Дерек не упоминал об этом.

–На следующий день после этого ко мне на тренировку примчался отец, крича, что своим отказом я спровоцировал у Грегга новый приступ. Я сразу помчался в больницу. В коридоре я встретил старшую сестру Тессы, Энни. Она плакала и кричала, что если ее отец умрет, то я буду виноват в его смерти. Я пытался ее успокоить, и тогда она стала умолять меня дать это чертово обещание.

Он закрыл глаза, как будто эти воспоминания причиняли ему сильные страдания.

– Я не выдержал давления. Мои родители, плачущая Энни, Грегг, лежащий при смерти, убитая горем Тесс…Все это было слишком для меня, и я сдался.

Отчаяние в его голосе разбивало мне сердце. Я поставила бокал на стол, и погладила его плечу.

–Ты ни в чем не виноват, Блейк. Я бы сама женилась на Тессе, окажись я на твоем месте. Не могу представить человека, который бы не сдался под таким натиском.

Блейк горько усмехнулся и отпил еще вина.

– Самое смешное, что в тот момент эта идея не казалась мне настолько ужасной. Дерек, наверное, рассказал тебе, что мы с Тессой расставались на год. За это время я общался со многими девушками, и ни одна меня не заинтересовала больше, чем на один вечер. Несмотря на то, что мои чувства к Тессе с годами стали больше походить на любовь старшего брата к младшей сестренке, то время, что я не был связан отношениями, доказывало, что Тесса лучший вариант для меня, и я практически смирился с мыслью о предстоящем браке.

Он поднял на меня затуманенный взгляд и криво улыбнулся: – А потом на матче я встретился взглядом с тобой. Ты сидела в фанатской майке и смотрела на меня своими прекрасными зелеными глазами. И я подумал, что никогда в жизни не видел ничего прекраснее. Если бы в тот момент мне кто-нибудь сказал жениться на тебе, я бы, не раздумывая, согласился. Каким-то образом я знал, что я никогда об этом не пожалею.

–Перестань, – прошептала я. – Ты не можешь говорить мне все эти вещи.

Он тяжело вздохнул: – Я устал притворяться, Айви. Хотя бы один день я хочу побыть собой.

Запрятав его признание в самый дальний уголок своего сердца, я послала ему ободряющую улыбку и слегка кивнула. Дерек был прав. Блейк окончательно запутался.

Мне внезапно захотелось хотя бы на один вечер заставить его искренне улыбаться. Потрепав его волосам, я весело сказала: – Ладно, Дюрант, предлагаю посмотреть фильм. Настроение у тебя не аховое, поэтому никакого DC сегодня. Как насчет Тора?

Блейк усмехнулся: – Будешь пускать слюни на его бицепсы под предлогом развлечь меня?

–Твои бицепсы тоже ничего, – подмигнула я. К черту осторожность, сегодня вечер Блейка.

Удобно устроившись на диване и разлив по бокалам остатки вина, мы включили ноутбук. Хотя мы и сидели на безопасном расстоянии друг от друга, понимание близости Блейка заставляло мою кровь кипеть.

–Помнишь сцену в Мстителях, где Капитан Америка чуть-чуть оторвал молот Тора от Земли? – тихо спросил Блейк, слегка повернувшись ко мне.

Его теплое дыхание коснулось моей кожи, и мое сердце заколотилось с удвоенной силой.

–Помню,– намеренно продолжая смотреть в экран, ответила я. – Это мой любимый момент в фильме.

–Мой тоже, – хрипло сказал он.

Что-то в его голосе заставило меня взглянуть на него помимо моей воли. Блейк смотрел мне на губы и глубоко дышал.

Внезапно из спальни раздался звук моего телефона, и я, резко подскочив, метнулась туда.

Пришло сообщение от Нейта: «Я долетел. Спокойной ночи, позвоню завтра».

Я быстро набрала ответ: «Надеюсь, полет прошел хорошо. Буду ждать твоего звонка»