Его голос потряс ее. Он был собственническим. Хриплым. Совершенным. Обольстительным самим по себе. Именно он привел Джо в чувство. Обхватив руками его лицо, она прислонилась своим лбом к его.

- Мне нужна минутка. Я не могу дышать или думать, или хотеть что-либо кроме тебя.

Его рот изогнулся в улыбке.

- Это, как предполагается, должно остановить меня?

Ее серые глаза изучали каждый дюйм его лица. Он мог видеть ее смущение.

- Почему я себя так чувствую? Это имеет отношение к тебе, Трайан? Я никогда не бросаюсь сломы голову в отношения с первым встречным. Но все о чем я могу сейчас думать, так это только о сексе с тобой. Но не о простом секс, а о диком, необузданном.

Он улыбнулся шире.

- По-моему поцеловать тебя - это самая лучшая идея, какая приходила мне в голову.

Она не могла не улыбнуться в ответ. В некотором смысле он сделал ее такой счастливой, какой она никогда не была. Дополнил ее, хотя она и не знала, что часть ее была потеряна.

- Почему ты? Ты даже не человек.

- Вся твоя семья обладает телепатическими способностями. Вы уверены, что вылюди?

Она рассмеялась.

- Пожалуйста, никогда не спрашивай этого у моего отца. Он будет возмущен и расскажет тебе абсолютно ужасную и невероятно длинную историю, а все мы будем подавлены.

Неподдельная любовь в ее голосе сказала ему, что ужасные истории отца в действительности никогда ее не пугали и что она очень любит этого человека.

- Это дает мне надежду. Наконец-то, я узнал о твоих планах познакомить меня с родителями, но список «за» и «против» довольно велик. - Он склонил голову, чтобы украсть еще один поцелуй. - Держись. Я сейчас полетаем.

Она издала носом звук, похожий на что-то среднее между смехом и вздохом.

- Тебе не приходило на ум, что я, возможно, боюсь летать?

- Ты занималась астральной проекцией, когда я впервые увидел тебя, - указал он.

- Я думала, что нахожусь под действием лекарств, - призналась она. - Я, конечно, экспериментировала, но до конца не верила, что у меня это получилось. Я думала, что всего лишь загипнотизировала сама себя. Я бы никогда не была столь откровенная с тобой, если бы знала, что ты настоящий. - Джо подняла лицо к небу, в то время как ее голова лежала на его плече.

- Тогда я рад за твои мысли о том, что ты выдумала меня. Думаю, что мне очень понравится твоя семья. У меня столько лет не было семьи, что идея имеет ее даже не приходила в голову. Но теперь, когда я смотрю на тебя, твоего брата и сестру, на любовь между вами, меня охватывает зависть.

Ее сердце перевернулось от тоски в его голосе. Джо никогда не думала, что будет так сильно переживать за мужчину. Простой тон, который он использовал, заставил ее дрожать словно от прикосновения ласковых пальцев, и сжался вокруг ее сердца словно кулак.

- Я никогда не хотела никому принадлежать всецело, - заметила она, глядя на него. - Даже частично. Я никого не хотела допускать внутрь меня. Но ты уже там, не так ли?

- Да. - Прижав ее поближе к себе в целях защиты, он поднялся в воздух.

Они летели по ночному небу, которое было настолько темным, почти пурпурным. Над ними искрилось одеяло звезд. Оставшиеся после шторма облака скорее плыли, чем вращались. Под ними проносилась земля - горы и долины, леса и озера, которые были лучшими тайниками секретов на все времена. Смесь старого и нового.

Джо громко выдохнула. Она была наполовину напугана, а наполовину в восторге от выбранной Трайаном формы. У него были крылья невероятно-огромной совы, человеческие руки, державшие ее около мягкой пернатой груди. Перышки щекотали ее кожу, посылая мурашки бежать по спине, когда она поняла что все это слишком реально.

- Не лучше ли думать, что ты сошла с ума?

Он бы схлопотал удар кулаком за эту чисто мужскую шутку, будь они на земле. Чистое веселье вытеснило страх.

-  Я не совсем уверена, что хочу, чтобы ты гулял в моих мыслях. Было так естественно думать, что я слышу голоса.

- Даже когда ты способна разговаривать с братом и сестрой телепатически?

- Это совсем другое. Мы всегда были способны разговаривать друг с другом, но больше ни с кем. Просто мы думали, что это отличительная черта Сандерсов. Мама с папой тоже могут это делать.

- Это можно посчитать как высокомерие - думать, что только твоя семья может телепатически общаться.

Внизу под ними засветились огни гостиницы. Трайан опустился на землю на некотором расстоянии от здания, в том месте, где тени были гуще. Из двухэтажного здания доносилась музыка, разливаясь во все стороны. На изогнутой веранде и на некоторых балконах находились люди, некоторые танцевали, некоторые разговаривали, другие обнимались.

- Фестиваль, - сказала Джо. - Совсем забыла про него. Ты только посмотри на меня - я вся в грязи.

- Для меня ты прекрасна, - возразил Трайан. - Где твоя комната?

- Второй этаж, третий балкон слева. - Она улыбнулась ему. - Снова полетим?

- Окно закрыто?

- Это не проблема. У меня есть кое-какие навыки.

Его бровь приподнялась.

- Я под впечатлением. Поскольку я охотник, то эти навыки могут быть полезны.

Она сузила свой пристальный взгляд, сцепляя руки на его шее.

- Они необходимы телохранителю. Я стараюсь быть лучшей в своей работе.

- Не сомневаюсь в этом. - Он так быстро поднял ее в воздух, наслаждаясь тем, как она приникла к нему, сжимая руки и задыхаясь, как только он взлетел.

- Не смейся надо мной.

- Я не смеюсь.

- Я чувствую, что ты смеешься. Ты знаешь, что это противоестественно летать по небу.

- Это естественно для меня.

Почувствовав твердость балконного пола своими ногами, она незамедлительно отпустила его шею

- Здорово, проделать это при тысяче свидетелей.

- Они не видели нас. Я укрыл нас от их глаз.

Она бросила на него взгляд из-за плеча.

- Мы были невидимы? Ох. Твоя жизнь легка, не так лио? Я хотела бы быть невидимой при моем роде занятий. Не удивляюсь, почему те твари бояться тебя.

- Они также могут летать и скрывать свое присутствие.

Джо, толкнув, открыла дверь в комнату.

- Как удобно для них. Откуда они появились? - Трайан последовал за ней в комнату. Она услышала его тяжкий вздох и повернулась к нему лицом. - Я уверена, что мне не понравиться твой ответ.

- Вампиры - это Карпатцы, которые решили продать свои души за краткий момент силы, острых ощущений от убийства. Наши мужчины теряют свои эмоции и способность видеть цвета после первых двухсот лет своего существования. Некоторые раньше, некоторые позже, но абсолютно все мы теряем все святое, что есть в нас, если не найдем Спутницу Жизни. В нашей расе все меньше женщин и еще меньше детей. Мы находимся на краю вымирания. Существует лишь небольшая надежда, но все больше и больше наших мужчин изменяются.

В ее глазах читалось сострадание.

- Как печально для всех вас. Получается, что ты и остальные охотники контролируете вампиров. Даже если они были друзьями детства… или членом семьи.

Он кивнул, пораженный полным пониманием, которое прочитал в ее высказывании. Она прекрасно видела то, что не видели другие: глубокую пропасть, каждого уничтоженного друга детства или кузена, что каждый раз отрезало кусочек его души, до тех пор, пока он не испугался, что осталось всего ничего. Все ее понимание, сострадание пролились на него, что-то изменив в нем. Он это почувствовал, ощутив первое целительное прикосновение и силу, которой обладала Спутница Жизни. Стоя перед ним в грязной одежде, с перепачканным лицом, она все равно была самой прекрасной для него. Камок размером с его кулак встал у него поперек горла, и он отвернулся от нее, стараясь скрыть свои эмоции, грозившие задушить его. Ей никогда не понять, что значит для него!

- Извини, Трайан. Я даже не могу представить каково все это, но я чувствую важность этого в твоем разуме. - Больше всего, она поняла, как одинок он был. Сила его боли потрясла ее. Его жизнь была пустой. Ужасной. Блеклой. Она уловила мерцание пугающих эпизодов из его прошлого. Ужасные сражения, длящиеся часами. Тяжелые ранения. Смерть, вокруг него. Никто не переживал за него. Никто не заботился.