- Леди Викэль? - удивленно прозвучало из-за спины.

Девушка развернулась и встретилась со знакомыми глазами.

- Здравствуйте, герцог Лэйкрен, - села в реверансе Викэль, что было сложно, учитывая фасон платья.

- Я рад вас видеть, - тепло произнес герцог и шепотом добавил: - А где задняя часть платья?

- По пути потеряла, - тихо ответила ведьма. - Я вас тоже, - уже громко и четко для всех присутствующих сказала девушка.

Они довольно долго ходили втроем по залу и разговаривали. Викэль много узнала о том, что происходит в высшем обществе. Узнала и о том, что Лён скоро жениться на милой и спокойной особе. Викэль порадовалась за своего друга. Наконец он забыл о той блажи, что называл любовью.

-Графиня Сайфер! - неожиданно громко и четко произнес глашатай.

Викэль ничего не оставалось, как подойти к трону и присесть в реверансе. Она уже была не так рада, что ей пришла в голову мысль выбрать именно это платье. В нем было совершенно невозможно приседать в реверансе, но ей повезло, что на тот момент все обсуждали ее наряд и не обратили внимание на неуклюжесть.

-Графиня, вы будете сопровождать меня этим вечером? - спросила Император, давая понять, что ответа "нет" не примет.

- Да мой Император.

"Ты не мой Император", - подумала девушка.

Владыка сошел со своего пьедестала и подал руку ведьме. Танец перед закрытием официальной части. Ей пришлось согласиться на это испытание. Викэль никогда не умела хорошо танцевать, но теперь пришлось вспомнить.

Кружась по залу, девушка забыла, как дышать, воспоминания нахлынули холодной волной. Боль и обида поселились внутри. Сразу после танца император предложил прогуляться и, разуметься, девушка не смогла отказаться.

Красивый сад с небольшими фонтанчиками встретил пару ночной прохладой и щебетом птиц.

- Ты изменилась. Я больше не вижу перед собой маленькую ведьму, которая сама не знает, чего хочет и лезет всюду.

-Я всегда знала, чего хочу, - сказала девушка и отошла на несколько шагов от Ника.

- Почему ты ушла тогда?

- Ты обманывал меня. Ты скрыл правду, пытался стереть момент из моей жизни, из моей же памяти. Ты все еще задаешься вопросам почему я ушла?

Горькая усмешка скользнула по ее губам. Она говорила искренне и не понимала, почему для него это непонятно.

- Я влюбилась в тебя. Ты стал для меня идеалом. Но я была наивна, а теперь могу оценить всю ситуацию без налета влюблённости. Ты поступил гадко, и я решила, что буду зализывать раны в другом мире. Если бы не отец, то меня бы здесь не было, - проговорила девушка. Нет женщина - теперь Ник осознал это полностью. Та юная и доверчивая девушка исчезла. На него смотрела женщина, которая знала, чего хочет в этой жизни, и ему в ее жизни нет места.

- Не простишь?

- Давно простила. А теперь, извини, я устала и хочу домой.

- Простила, но места в твоей жизни у меня больше нет? - спросил он, зная ответ, но хотел услышать от нее.

- Вы мой Император, вы всегда будете в моей жизни.

"Но не в сердце", - повисло окончание фразы между ними.

- Я устала, - произнесла ведьма и, развернувшись, поспешила скрыться за колонной.

Ник смотрел ей вслед и понимал, что теперь она окончательно ушла. Если раньше был шанс, то теперь нет.

Девушка прижалась спиной к холодной, безжизненной стене и заплакала. Слезы струились по щекам. Теперь все кончено, она оборвала все нити, она свободна, но почему тогда так больно.

"Все, девочка, ты можешь лететь, больше твои крылья не связанны", - подумала Викэль и попыталась улыбнуться, но все равно ее душили рыдания.

Вытерев слезы батистовым платочком, она заставила себя натянуть приветливую маску и вышла в зал.

Викэль сразу же ослепили яркие блики от огромного количества золота, бриллиантов и хрусталя. А виолончелист играл грустную незамысловатую мелодию...