- Послушайте, капитан. Перья не выпадут только потому, что вам этого хочется. Я говорю правду, и вы это знаете.

Я была довольна собой. Как ловко я ввернула про правду. А ведь эта фраза относится к словам о том, что перья не выпадут от одного желания Маврикия, а вовсе не к моему допросу. Прав был мой учитель логики. Главное - умение грамотно формулировать свои мысли.

Капитан еще некоторое время внимательно изучал меня, потом, покачав головой, наконец-то разрешил уйти, напоследок пренебрежительно бросив:

- Черным перьям нет веры.

Я вспомнила, как в детстве Варлаам подолгу разговаривал со мной, и целью его бесед всегда было одно: не цвет крыльев определяет ангела, а цвет его поступков и мыслей. «Неси в себе свет, поступай в соответствии со своей совестью и тьма никогда до тебя не доберется. В тебе нет зла, Амалия, иначе ты бы не смогла находиться в Обители», - слова Варлаама навсегда отпечатались в моей памяти. Я слишком долго воспитывала в себе чувство собственного достоинства, а сейчас какой-то ханжа - и откуда они только берутся у светлых! - пытается свести на нет все усилия. Проглотив подступающие слезы, я спокойно ответила:

- Я хранитель, и я профессионал. Если я нахожусь в Обители, значит, имею на это полное право. И уж точно не я прошляпила вторжение демона. Варлаама все любят, он как никто находится на своем месте, а в наше время это большая редкость.

Вспыхнувшее лицо капитана доставило мне хоть и мимолетную, но радость. Я пересказала Элаю сокращенную версию своего допроса, опустив детали про сказанную полуправду.

- Я тоже не терял времени, - внимательно меня выслушав, заговорщицки зашептал Элай, - на кинжале Варлаама была кровь демона Абигора, но этого демон мертв уже две сотни лет, и убил его, угадай кто?

- Маврикий!

Элай, наклонив голову, разочарованно посмотрел на меня.

- Спишем твою недогадливость на усталость. Правильный ответ: Варлаам. Демона убил Варлаам.

- Откуда информация? При мне Маврикий об этом и словом не обмолвился, - подозрительно спросила я.

- От Велизары, - смеясь, пояснил Элай. - Ей под большим секретом выболтал какой-то воин.

- Ого! Разведке Пятого Неба давно пора взять ее в штат! - восхитилась я, а мысленно добавила: «Мое назначение явно попало ко мне по ошибке. Велизара узнала бы имя темного хранителя Регины через пять минут». - Теперь понятно, почему этот Маврикий такой бешеный: он в растерянности. Если демон, чьей кровью был испачкан кинжал, давно мертв, тогда кто похитил Варлаама? Все это бросает немаленькую такую тень и на работу Пятого Неба.

- Мда, странные дела творятся в Датском королевстве,[1] - задумчиво пробормотал Элай.

-Угу, - согласилась я. Мне не давала покоя мысль, что вся эта чертовщина начала происходить после моего назначения. Пророчество, дар Регины, предсказание Аврелия, исчезновение Варлаама, кровь давно мертвого демона, - словно все это копилось долгие годы в огромном тазу с надписью «Неприятности для Амалии», чтобы в один прекрасный день вылиться на мою бедную голову. - Но я как-нибудь разберусь со всем этим.

- Не нравится мне твой настрой, - хмыкнул Элай. - Последний раз я слышал эти слова перед тем, как ты пыталась разобраться в устройстве гейзеров. Помнишь, чем все закончилось?

- Перья довольно быстро отросли, - отмахнулась я. - А что прикажешь делать? Сидеть сложа руки?

- Предоставить Пятому Небу решать эту проблему.

Наивный Элай, он-то думает, что все дело только в исчезновении Варлаама. Пусть и остается в блаженном неведении, это к лучшему. Нельзя его впутывать.

- Обещаю ничего не предпринимать сегодня, - улыбнулась я. - Хочешь расскажу, как живут коричневые балахоны?

[1] У. Шекспир "Гамлет" 

- За тобой хвост.

Я резко оглянулась. Действительно, на небольшом расстоянии я заметила пару воинов, которые, перехватив мой взгляд, стали усиленно делать вид, что каждый день просто так совершают пробежку в мире людей.

- Ой, ну ты дилетант! - Схватилась за голову Регина. - Фильмы не смотрела? Кто же начинает оглядываться после таких слов!

- Тьма побери этого Маврикия! - выругалась я. - Вот неугомонный таракан!

Я вернулась к Регине несколько дней назад и не могу сказать, чтобы эти дни прошли так уж плохо. Девушка, как мне казалось, понемногу привыкала к моему присутствию. Со своей мамой она практически не ругалась, хотя здесь, наверное, сыграл свою роль тот факт, что та торчала на работе с утра до ночи. С Региной я даже успела сходить в школу. На мой вкус, там была дикая скука, но девушке я бы в этом ни за что не призналась.

- Опять ты, - простонала Регина, накрываясь с головой одеялом в то утро, когда я вернулась к исполнению своих обязанностей хранителя. Я обвела взглядом комнату, в которой все было так же, как и неделю назад, за одним лишь исключением: рисунок красивого ангела был закончен. И если в первый раз выражение лица ангела показалось мне исполненным злобы, то теперь, в законченном варианте, оно было скорее несчастным, с затаенной болью. Я подошла ближе и протянула было руку, чтобы коснуться нарисованного лица, но хмыкнула и резко обернулась. Не хватало еще, чтобы Регина застукала меня за столь странным занятием. Но девушке было не до этого: она снова заснула. Именно поэтому сейчас мы бежали в школу: опоздания там не приветствовались.

- Что за Маврикий такой? - с любопытством спросила Регина, переведя дыхание.

- Меня подозревают в исчезновении кое-кого, - не подумав выпалила я, занятая мыслями о том, как отвязаться от столь надоедливого вмешательства со стороны Пятого Неба в свою работу и жизнь.

- Вау! Мне в хранители дали преступницу!

- Не мели ерунду. Я тут ни при чем. Просто они нашли крайнюю, то есть меня.

- Надо же, прямо все как у людей, - хмыкнула Регина. - Если хочешь, могу избавить тебя от этих прилипал.

Я скептически окинула взглядом кукольную фигуру девушки.

- Не смеши меня.

- Не веришь? - вспылила Регина.

- Верю-верю, только успокойся.

- Ты хочешь избавиться от слежки?

- Хочу, только отстань, дай мне подумать!

- Смотри, - Регина остановилась и заставила меня обернуться лицом к преследователям. - Хоп!

Девушка щелкнула пальцами, и удивленные воины растворились в воздухе. Я разинула рот.

- Э-э-э.... Этттооо.... Что это было?

- Я же тебе рассказывали, что Тиан меня научил, - гордо выдала девушка.

- Постой, ты это имела ввиду, когда говорила, что можешь меня отослать?

У Регины хватило совести покраснеть.

- Я в школу опаздываю, некогда трепаться.

Фигурка в темно-синей школьной форме поспешно двинулась вдоль проспекта. В одном из домов располагалась гимназия, в которой и училась Регина. Вернув отпавшую челюсть на место, я заторопилась за девушкой. А что, если ее предыдущий хранитель пропал таким же образом?

- Куда подевались те войны? - строго спросила я. - И от Аристарха ты так же избавилась?

- Вот и делай после этого добрые дела! Чего ты ко мне прицепилась?

- Верни тех ангелов! И Аристарха!

Регина остановилась, уперев руки в бока.

- Это тебе не кролика из шляпы доставать: вот он появился, а теперь исчез. Я отправила ту парочку в Межмирье, что ли... Как-то так это называл Тиан. В общем, та парочка появится спустя какое-то время, с небольшой амнезией, правда. Зато они и не вспомнят, что следили за тобой!

- Аристарх там же, в Межмирье? - наседала я.

- Да не трогала я того старикашку, отстань! Я вообще этот фокус впервые попробовала, даже не была уверена, что получится.

Отмахнувшись от меня, девушка быстро зашагал к школе. Судя по всему, Регина не врет, я бы почувствовала фальшь в ее голосе. А как было бы просто: Аристарх пропал, потому что Регина щелкнула пальцами, и теперь хранитель где-то болтается, позабыв, кто он такой. Жаль, что хорошая версия так быстро развалилась. Я остановилась посреди улицы. Но какими же тогда силами владеет девушка! За долю секунды отправить двух обученных воинов в Межмирье, место обитания душ и духов! Я вновь подумала о темном хранителе Регины. Видимо, этот загадочный Тиан тот еще фрукт: научить девчонку таким фокусам. Ох, попадись он мне!