Мирослав отрицательно покачал головой, да и весь его вид словно кричал о том, что шутки на Третьем небе отсутствуют как жанр, а Глеб, тот вообще сидел с открытым ртом. Я всунула ключ ему в руки.

- Ты тоже ничего не видишь?

Он боязливо прикоснулся к кулону, словно тот был живым скорпионом, и, осторожно повертев его в руках, почему-то шепотом сказал:

- Нет, пусто.

Я в задумчивости пожевала губу и обратилась к Мирославу:

- Может быть, тебе стоит походить поспрашивать, ну знаешь, еще кого-нибудь. Вряд ли я одна увидела эту гравировку.

- Не думай, что я показал этот кулон тебе одной. Я обращался к Совету Мудрых. Они сказали, что не стоит бегать по всем семи небесам и выискивать того, кому эта вещь предназначена. Она сама найдет владельца.

Что ж, спорить с Советом Мудрых не стоило, к тому же украшение мне понравилось.

- Убедил! - Я решительно забрала у Глеба кулон и повесила себе на шею. Ключик удобно лег в основании груди и приятно холодил кожу.

Довольно мило проболтав пару часов, причем теперь Мирослав был куда разговорчивей, отведав безвкусных сухофруктов (дикая гадость!), которые заготавливали ученики мудрых, и еще раз поблагодарив Мирослава за кулон, мы откланялись.

Когда мы вернулись на Первое Небо, там царил дикий переполох. Вход был оцеплен воинами Пятого Неба. Сверкали золотые доспехи и эфесы мечей. Я завертела головой по сторонам.

- Что за переполох? Кто-то спер сову Деметрия?

К нам подбежала Велизара, моя бывшая одноклассница по школе хранителей.

- Слышали новость? Варлаам пропал!

Мы с Глебом разинули рты. Кошмарно длинный день продолжался.

- То есть как пропал?

Велизара, главная сплетница всея Семи Небес, была в своей стихи и выстреливала новости как принтер свеженапечатанные листы.

- У Варлаама была назначена встреча с представителями Шестого Неба по поводу одного падшего, но, когда они зашли в его кабинет, то нашли там только окровавленный кинжал верховного! На кинжале, что бы вы думали, была кровь демона! Представляете, демоны разгуливают по Первому Небу, как у себя дома! Сейчас в кабинете Варлаама сидит капитан ангельского воинства и допрашивает всех, кто сегодня беседовал с верховным.

- Могу поспорить, ты узнала это, даже не заходя на территорию, - пробормотала я.

Мне показалось, что в толпе хранителей мелькнули серебряные волосы Элая и, оставив Глеба и Велизару вдвоем, я направилась через толпу. Далеко, однако, я не продвинулась. Ко мне подскочил какой-то мускулистый воин в начищенных до блеска доспехах и, гаркнув: «Хранительница Амалия, с вами хочет побеседовать капитан Маврикий», сделал приглашающий жест в сторону ворот Обители. Множество хранителей тотчас уставились на нас.

- А можно говорить чуть тише? Не хотелось бы, чтобы в мире людей тоже об этом узнали, - проворчала я, но лицо воина оставалось непроницаемым. Я вздохнула и послушно поплелась за ним.

- Поистине черные дни, Амалия, - покачал головой расстроенный Деметрий.

Я кивнула.

Спустя пару часов, которые показались мне неделей, я в буквальном смысле выползла из оцепленной воинами канцелярии. Элай бросился ко мне.

- А ты что здесь делаешь? - устало спросила я.

- Вели сказала, что тебя увели на допрос. Держи, - Элай достал из кармана грушу и яблоко и безошибочно протянул мне грушу.

- Шпашибо, - невнятно пробормотала я, жадно впиваясь зубами в сочный плод.

- Как ты вообще оказалась в Обители? Ты же должна быть с Региной, - удивился Элай.

Как же мне захотелось рассказать ему обо всем, но приказ Варлаама следовало соблюдать даже при сложившихся обстоятельствах.

- Подростки - трудный народ, - только и объяснила я.

- Что там было? - Элай кивнул в сторону канцелярии.

- А Велизара не ввела тебя в курс дела? - ехидно поинтересовалась я, облизывая липкую от сока груши руку. - Я-то думала, она сквозь стену способна подсмотреть, когда ей любопытно.

- Ты не любишь ее, - укоризненно покачал головой Элай.

Я решила не комментировать это утверждение.

- Я так устала. Все рассказы только после того, как я смогу сесть, а еще лучше лечь.

Мы направились к ближайшему холму. Взобравшись на него, с наслаждением вытянулись на мягкой траве. Безоблачное закатное небо радовало глаз всеми оттенками красного. Около уха стрекотал кузнечик. Я глубоко вдохнула и брякнула:

- Я теперь, кстати, главный подозреваемый в деле об исчезновении Варлаама.

Элай приподнялся на локте. Вид у него был ошарашенный.

- Но это же полный бред!

- Угу, давай вернемся и ты скажешь это господину Сияющие Доспехи.

Я вспомнила капитана Маврикия, который больше был похож на огромного усатого таракана в золотом панцире, нежели на уважаемого капитана Пятого Неба, и передернулась. На протяжении двух часов он задавал мне одни и те же вопросы, причем все это время я стояла с расправленными крыльями, чтобы в случае чего, меня могли моментально поймать на лжи, которую бы выдали выпадающие перья.

Как и говорила Велизара, сегодня утром, после того, как я вышла из кабинета Варлаама, и до того, как туда вошли посланники судий, верховный страж пропал. Все в кабинете было перевернуто вверх дном, однако ничего не пропало, если не считать самого Варлаама. Ранее верховный страж, если ему нужно было отлучиться по делам, всегда предупреждал секретаря. Запросы, которые разослали по всем Семи Небесам, не принесли утешительных новостей: в указанный промежуток времени Варлаам нигде не появлялся. Посреди кабинета, словно напоминание о случившемся, в луже черной демонической крови тускло отсвечивал золоченый кинжал верховного.

- А его сойка? - спросила я и, повертев головой по сторонам, заметила среди ветвей бука синий гребешок. Птица спокойно себе дрыхла в дупле.

- При чем здесь бестолковая птица? - шевельнув усами, спросил Маврикий.

- Вообще она очень давно живет у Варлаама, и эта сойка та еще паникерша. Если на Варлаама напали, она должна была поднять такой гвалт, что сюда сбежались бы все хранители.

- Бред! - рявкнул Маврикий, страшно вращая глазами. - Совершено страшное преступление против Семи Небес, а ты пытаешься все свалить на какую-то сойку!

- А вы что, думаете, это я демона под рубашкой в кабинет Варлаама притащила? Это обвинение? - возмущенно спросила я. После двухчасового допроса, к тому же на пустой желудок, я была малость не в духе.

- Последней Варлаама видела ты, хранительница!

- Последним, по вашим словам, его видел какой-то демон, вот его и ищите!

- Воинство Пятого Неба в курсе своих обязанностей! - Маврикий был в бешенстве.

- Я тоже! И я уже рассказала вам все, что знаю!

- Хорошо-о-о, - с плохо затаенным злорадством протянул капитан, вышагивая около меня кругами, - начнем еще раз. Вдруг мы что-то упустили.

Мне захотелось закричать. Я, снова пересказав свой день по минутам с самого рассвета, дошла до того момента, когда Варлаам дал мне назначение. Рассказывать о секретном задании я бы не стала и властям Седьмого Неба, не то что какому-то военачальнику с большими усами. Но Маврикий, очевидно, обладал нюхом гончей, раз заставлял меня снова и снова повторять одно и то же.

- Итак, Варлаам передал тебе назначение. Что он еще говорил?

Я в двадцатый раз, взвешивая каждое слово, передала всю беседу с Варлаамом в урезанном виде, намеренно пропустив середину. Чтобы выглядело правдоподобнее, я добавила:

- Еще верховный говорил, чтобы я была осторожна.

- Это еще почему? Он чего-то боялся? - насторожился капитан.

- Понятия не имею, - я пожала плечами, - он каждому хранителю советовал быть осторожным. Что-то вроде напутствия старшего поколения младшему.

- Последний вопрос, хранительница: ты рассказала мне всю правду? - Маврикий пристально уставился на мои крылья, словно надеялся одной только силой взгляда заставить выпасть хоть одно перо.

Я вздохнула.