- Ну, что скажешь? - закончив, спросила я.

- Куда ты планируешь отправиться?

- Мне нужно на Третье Небо, к Мирославу. Помнишь, я рассказывала тебе о нем? Я думаю, он сможет разгадать ребус, что подкинул Аристарх.

Элай несколько секунд смотрел на меня, словно взвешивая все «за» и «против», и наконец, решительно кивнул.

- Хорошо. Даже если я откажусь, ты все равно сбежишь одна и вляпаешься во что-нибудь еще.

- Ну спасибо, - проворчала я.

- Только одно условие. Сегодняшнюю ночь ты проведешь здесь. А завтра, если все будет в порядке, мы улетим.

- Договорились.

Ночь прошла относительно спокойно, если не считать визитов Азария с его лекарством. Под утро Элай отправился раздобыть себе фруктов, а я решила искупаться. На удивление я чувствовала себя бодро: голова больше не трещала от боли, сознание было ясным. В сад из палаты вели двойные стеклянные двери. Я распахнула их и с наслаждением ступила на мокрую от росы траву. Маленький пруд прятался в зарослях ирисов. Я наклонилась над неподвижной водой и, как в зеркало, взглянула на свое отражение. Смотревшая на меня из пруда девушка показалась мне незнакомкой. Лицо исцарапано, под глазами темные провалы, волосы спутаны и торчат под немыслимыми углами, на плече отчетливо видны следы зубов. Прощальный подарок Наамы.

- Вот что происходит, когда тебя пытаются убить чаще, чем того требуют обстоятельства, - кисло обратилась я к отражению.

Я скинула сорочку и вошла в восхитительно теплую воду. Поплескавшись в пруду около часа, я с сожалением вылезла, и, на ходу заплетая волосы в косу, пошла в палату. Там уже ждал Элай.

- Как ты себя чувствуешь?

- Элай, ты задавал мне этот вопрос по крайней мере раз двести за эту ночь! И я двести раз тебе отвечала, что нормально.

- Ответь в двести первый.

- Я чувствую себя готовой убраться отсюда. Где моя одежда?

Из шкафа в противоположном углу палаты Элай достал мои джинсы, рубашку и кеды. Одежда была свежая и в шкафу пропахла какими-то травами.

- Я принес тебе чистую одежду, взял в твоем шалаше. Ту, в которой тебя нашли, лекари решили сжечь.

- Мудрое решение.

Я быстро переоделась за ширмой. Кулон с одним крылышком все еще висел на шее. Я крепко сжала его в ладони.

- Здесь есть бумага и перо?

- Тебя посетила муза? Не лучшее время записывать свои мысли, - попытался пошутить Элай.

Я улыбнулась.

- Хочу оставить записку Азарию. Не очень вежливо будет просто исчезнуть.

Элай куда-то убежал, но буквально полминуты спустя принес мне кусок пергамента и перо. Немного подумав, я быстро нацарапала послание: «Брат Азарий, благодарю Вас за заботу и спасение. Я вынуждена уйти, потому что не без оснований опасаюсь за свою жизнь. Я знаю, что не смею просить вас, но однажды вы уже защитили меня от капитана Маврикия. Сделайте это еще раз: сообщите ему о моем побеге как можно позже. Амалия».

Я оставила записку на столике под каким-то пузырьком. Вернувшийся из разведки по коридору Элай нерешительно топтался на месте.

- Послушай, Ами. Азарий не так прост. Снаружи дверь постоянно сторожит кто-то из лекарей. Хотя Второе Небо и выперло капитана с его воинами, однако ссориться из-за тебя с Маврикием они не хотят.

Я достала кулон и, помахав им перед носом Элая, быстро рассказала, как он ко мне попал.

Элай покачал головой.

- И когда ты только все успеваешь?

Я застенчиво пожала плечами.

- Встречаемся на Третьем Небе у жилого корпуса через пятнадцать минут.

- Сможешь добраться сама? Вдруг ты отключишься по дороге, а я не смогу тебя найти, потому что ты будешь невидимой?

- Я доберусь, Элай. Я должна. В крайнем случае меня обнаружат, когда действие кулона закончится.

Элай крепко прижал меня к себе и поцеловал в волосы.

- Будь осторожна.

Я, стыдясь поднять на него глаза, сказала:

- Буду. Уходи первым, чтобы тебя не заподозрили.

Я выждала несколько минут и под защитой кулона покинула гостеприимное Второе Небо. Решив не пользоваться лифтом, чтобы не вызывать ненужных волнений, я полетела к Обители мудрых коротким путем.

На Втором Небе обнаружилось небывалое количество воинов. В их золотых доспехах отражалось закатное солнце. Уж не меня ли они ищут? Я не стала интересоваться и сразу же направилась к жилому корпусу, в комнату Мирослава. Мне повезло и я появилась там как раз в тот момент, когда Мирослав распахнул дверь перед собиравшимся постучать Элаем. Глаза у адепта мудрых были красные, словно он долгое время читал. Впрочем, скорее всего так оно и было.

- Мы знакомы? - удивленно обратился он к Элаю.

Действие кулона как раз закончилось, и я появилась перед Мирославом.

- Мы точно знакомы! - Я рукой указала на замешкавшегося Элая. - А это мой друг Элай.

Если Мирослав и был удивлен, то недолго. Он быстро повертел головой по сторонам и, убедившись, что коридор пуст, втянул нас в свою комнату.

- Итак, что от меня понадобилось хранительнице, которую обвиняют в исчезновении верховного, вызове демона и смерти Аристарха?

- Что-о-о? Аристарха, между прочим, убил какой-то бес, с которым я поквиталась! Откуда вообще такая информация? Кто распускает про меня эти грязные сплетни?!

Быстро обведя комнату взглядом, я отметила, что книг с прошлого моего визита сюда стало еще больше. Теперь они занимали не только стол и кровать, но и почти весь пол.

- Слухами не только земля полнится, Небеса в этом отношении недалеко ушли от смертных. - Мирослав развел руками. - Ходят странные разговоры: о хранительнице с черным крылом, что провела ритуал и призвала Астарту в Обитель. Верховная демоница в награду наделила ее способностью исчезать.

- Какая чушь, - фыркнул Элай.

- У капитана Маврикия богатая фантазия, - покачала я головой и пристально посмотрела на Мирослава: - Если ты собираешься сдать меня, то прошу, сначала выслушай. Мне очень нужна твоя помощь.

Мирослав задумчиво покачал головой.

- Нет, я не буду никому сообщать. Я-то знаю, что тебе помогло исчезнуть, - адепт сделал акцент на слове «что». - Можно сказать, я имею к этому непосредственное отношение.

Мирослав предложил нам сесть и протянул блюдо с фруктами. Я с удовольствием откусила от сочного нектарина, чтобы хоть немного заглушить гадкий вкус грифоньей настойки, который еще ощущался во рту.

- Итак, какого рода помощь вам нужна? м спросил Мирослав, усаживаясь на стул напротив. Свеча на столе отбрасывала яркие золотые искорки в его темные глаза.

Я быстро пересказала Мирославу случившееся в замке Бастиана.

- Аристарх перед смертью подкинул мне такую задачу, что без помощи адепта мудрых я ее никак не решу. Аристарх сказал «11, 25, 11, 25, найди его», и я понятия не имею, о чем он говорил.

- Может быть, это какой-то секретный шифр или код, который что-то открывает? - принялся накидывать идеи Элай, вертевший в руках яблоко.

Мирослав нахмурил лоб.

- Вряд ли. Скорее это что-то простое, какое-то место... Учитывая, что он говорил это тебе. Ты все-таки не глава Третьего Неба и даже не ученица мудрых.

Я закатила глаза. Ох уж это мужское самодовольство.

- Следовательно, он был уверен, что даже ты найдешь решение, - продолжал Мирослав. - А значит ответ простой и на виду.

- Какое-то место в Обители? - снова попытался Элай. - Может быть, книга или полка в библиотеке?

- Он же сказал найди «его», а не «ее».

- Том и номер отдела, - отбил Элай.

Мирослав покивал и поднялся.

- Может быть. В любом случае нужно проверить.

- Я сама займусь этим, заодно проверю, как там обстановка. Даже не думай со мной спорить, - я предостерегающе подняла руку в ответ на возмущенный взгляд Элая. Чтобы не выслушивать очередную порцию возражений, я вскочила и повернула крылышко кулона. Оно одиноко осталось у меня в пальцах. Я равнодушно отбросила его в сторону и снова села. Теперь на цепочке сиротливо болтался лишь ключ.