- Девчонку можно либо устранить, либо вырвать ей язык. Она нужна лишь для заклинания. Без языка ей будет проблематично что-то сказать. Не будет же она произносить заклинание азбукой глухонемых. Однако если темные так хотят уничтожить Небеса, они найдут выход. Над этим нужно подумать. Лучше всего избавиться от обеих проблем сразу.

Я крепко сжала кулаки, внутри все кипело. Да что они себе позволяют! А еще светлые! Я только чудом сдерживалась, чтобы не выскочить из своего укрытия и не высказать этим мудрым все, что о них думаю.

- А что ее хранительница? - все также сонно спросил Ермий.

- Какая-то бестолковая девчонка из молодых, Аглая, Агапия или как-то так, ко всему прочему преступница. Пыталась вызвать демоницу в Обитель, похитила Варлаама и убила Аристарха. Недавно была найдена полумертвой, видимо, доигралась с темными. Одному Седьмому Небу известно, почему после Аристарха охранять ведьму поставили ее. Маврикий ждет, когда ее подлатает Третье Небо, чтобы арестовать и судить. Подумать только, такая гниль среди нас, - Дарий так разочарованно покачал головой, что я испытала прилив стыда, хотя и не была ни в чем виновата.

- На все воля Семи Небес, - Ермий устало вздохнул.

- И до алтаря мы не можем добраться. Сколько бойцов погибло, пытаясь прорваться, лучшие с Пятого Неба, а алтарь себе стоит.

- Не так просто попасть в Мир Теней. Главное, что мы знаем месторасположение алтаря.

- Зарево от его пробуждения видели даже на Седьмом Небе, как тут было не узнать. Прошло двадцать и пять лет, много для смертных, для нас, словно вчера. Жаль, что толку от этого знания мало. Необходимо действовать. Что ж, - глава Совета Мудрых поднялся, - собираем Совет, ищем способ отыскать смертного. И, брат Ермий, то, что мы решили по поводу... хм... устранения двух составляющих пророчества, оставим пока только между нами. В Совете могут найтись гуманисты, которые не одобрят столь радикальные методы. Однако со временем, я уверен, они согласятся со мной. А если нет... что ж, Семь Небес должны устоять любой ценой.

- Я понял, брат Дарий, я понял. Мой голос всегда ваш.

Мудрые поднялись и неспешно покинули кабинет. Я еле дождалась, пока шаги стихнут. Выждав еще немного, и совершенно забыв о наказе Мирослава двигаться степенно, мы вернулись в келью адепта почти бегом. Мирослав отсутствовал, но это и к лучшему. Я скинула капюшон и начала нервно ходить из одного угла комнатки в другой. Когда я растянулась на полу, запнувшись об одну из книг, а Элай помог мне подняться, я наконец смогла облечь эмоции в слова.

- Элай, ты слышал, что они хотят сделать? Убить невинное дитя! Эти двое чуть ли не с улыбками приговорили несчастного смертного и мою Регину!

- Дитя вообще-то уже изрядно подросло, ты же слышала, что алтарь пробудился двадцать пять лет назад. И не таким уж невинным может оказаться этого смертный.

- Да какая разница! Мы светлые! Светлые не устраивают заговоры и не убивают людей! Вырвать язык! Он предлагал вырвать язык Регине! Да я сама задушу его, обмотав его же цепь вокруг толстой шеи! - Я потрясла кулаком в воздухе.

Элай нахмурился.

- Мы должны кому-то рассказать об услышанном. Может, Седьмому Небу или Совету Мудрых?

- Расскажи сове Деметрия, она тебя хотя бы выслушает! - Я нервно кусала губу.

- Почему ты не хочешь пойти к Совету? Ты же слышала, Ермий и Дарий хотят все сделать в тайне от остальных его членов. Совету будет интересно об этом узнать.

Я глубоко вздохнула. Иногда Элай просто поражал меня своей наивностью и слепой верой в справедливость.

- Еще интереснее Совету будет узнать о том, как мы оказались в кабинете Дария. А он, на минуточку, глава этого Совета! В итоге мы же и останемся виноваты. Дарий не неоперившийся ангел, он мудрый, ему ужасно много лет. Он найдет способ выкрутиться. Скажет, к примеру, что мы неправильно поняли их разговор.

- Он же явно произнес слово «избавиться».

- А мы неверно его истолковали. Может быть, он имел ввиду заточить, до выяснения обстоятельств. Как некстати пропал Варлаам! - в который раз за последнее время воскликнула я. - Вот к кому я бы полетела первым делом! Уж он бы заставил Совет или Седьмое Небо его выслушать.

- Тогда предлагаю установить за Дарием слежку.

Я покачала головой.

- Сомнительно, что Дарий сам будет искать загадочного смертного. Он же сказал, что привлекут ищеек Пятого Неба. А их могут быть сотни.

- Но мы должны хоть что-то сделать!

-Мы и сделаем. - В голове оформлялся план, пока еще не очень ясный, но лучше плохой, чем никакого. - Я сама найду таинственное дитя и попытаюсь спасти его от кровожадных членов Совета и происков темных. Опять же заботу о Регине никто не отменял. Я прямо сейчас полечу к ней.

- Но как ты собираешься искать смертного? - хмыкнул Элай. - Из ниточек у нас только первая строчка пророчества.

- Что-нибудь придумаю.

Я обманула Элая. Я уже точно знала, что нужно сделать и кто мне в этом поможет.

- Хорошо, что Мирослава здесь нет, не нужно ему знать о том, что задумал Совет.

- Может черкнем ему записку? - спросил Элай, стаскивая балахон.

- Может останемся на вечерний чай? - съязвила я. - Он и так поймет, что мы здесь были.

- Как?

Я закатила глаза.

- Он же мудрый. К тому же один балахон я позаимствую, чтобы без помех улететь из этой Обители заговорщиков.

- Подожди, но как же твои крылья? Балахон ведь скроет только тебя.

- Вот дерьмо! От этих крыльев сплошные проблемы!

Я окинула взглядом фигуру Элая и, втянув живот, чтобы казаться максимально худой, широко улыбнулась.

- Что такое? - подозрительно спросил он.

- Как ты смотришь на то, чтобы на руках отнести меня до мира смертных?

Полчаса спустя красный отдувающийся Элай поставил меня на крыше строящегося дома.

- Давай договоримся встретиться через два дня на закате, на крыше того собора, - Элай чуть замялся, - помнишь? За пару дней мы что-нибудь придумаем.

- Хорошо.

Элай полетел к Владу, а я направилась к Регине. Пока я добиралась, была возможность поразмыслить над услышанным, точнее над подслушанным. Аристарх не случайно хотел, чтобы пророчество прочитала именно я. Он мог бы любому из заключенных светлых хранителей сказать о нем, однако этого не сделал. Жаль, что теперь никак не узнать, почему я стала поверенной тайны, но на все воля Семи Небес. Вспомнив, что последний раз это высказывание использовали члены Совета, я мысленно передернулась. Нет, вы только подумайте, какая низость: приговорить к смерти ни в чем не повинных людей! Только потому, что найдено какое-то пророчество! А может, это все блеф и Небесам вообще ничего не угрожает? Ну уж нет, эти слизняки не доберутся до Регины, пока я жива! Вот только, где спрятать девчонку? Не может же она вечно скрываться? Ладно, что-нибудь придумаю. Зато я точно знаю, кто мне поможет с поисками «дитя» из пророчества. Бастиан, вот кто! Мудрые ведь говорили что-то о связи демонов со смертными, а уж кому и знать об этом, как не главе целой долины. К тому же темные жуткие хвастуны, и если такой ритуал имел место быть, слухи наверняка ходили по Миру Теней.

«А с чего бы Бастиану болтать о делах темных какой-то светлой хранительнице?» - шепнул противный внутренний голос. «А с чего бы темному негодяю спасать меня?», - в тон ответила я самой себе. То, что именно Бастиан вынес меня из Мира Теней, не вызывало сомнений. Я найду рычаг давления, чтобы он помог мне, должна найти! В очередной раз приказав себе мыслить позитивно, я приземлилась на крышу дома, что стоял напротив жилища моей подопечной, и, сбросив наконец ненавистный балахон, осторожно выглянула. Не хотелось бы нарваться на воинов Пятого Неба.

- От кого прячешься? - шепотом спросил кто-то у меня за спиной.

[1] С лат. Опасность в промедлении

[2] С лат. Из зол избирать наименьшее 

Я резко обернулась и увидела Кристофера.