- Хотела бы я так же понимать Регину... Но это довольно трудно, учитывая то, что я вообще не знаю, где она, - вернулась я к своей проблеме.

Элай поднялся и протянул мне руку.

- У тебя все получится. Давай, найдем ее.

Мы встали напротив друг друга, взявшись за руки, я закрыла глаза. Теплые руки Элая словно вливали в меня уверенность и жизненную энергию. Я сосредоточилась. В бесконечном потоке чужих образов я пыталась нащупать то единственное, уникальное сияние света, которое излучала душа Регины. И оно не заставило себя ждать. В переплетении линий и образов перед моим внутренним взором предстала тоненькая подрагивающая красная нить, уводящая куда-то на северо-восток. Я открыла глаза.

- Спасибо, - благодарно улыбнулась Элаю.

Тот только крепче сжал мои руки, а я почему-то покраснела.

- Амалия, у тебя есть минутка? Я... я должен тебе кое-что сказать.

Я вопросительно приподняла брови.

- На самом деле я давно хотел тебе это сказать... - продолжил Элай, а я заметила, что скулы у него порозовели, - но никак не мог выбрать подходящий момент. А потом понял, что бесполезно ждать правильный момент, он может никогда и не наступить... К тому же мы постоянно подвергаемся опасности и этот момент, как я уже говорил, может никогда не настать... О небо, не думал, что это будет так трудно...

Я перестала понимать, что происходит, и с глупой улыбкой удивленно смотрела на Элая. Мой друг вел себя очень странно. Мы все еще стояли, держась за руки, и я чувствовала легкую дрожь в его пальцах. Элай глубоко вздохнул, собираясь продолжить, но в этот момент пролетавший мимо темный изменил направление и, подленько хихикая, пронесся прямо над нами.

- Ого, да у светлых детишек здесь интимный момент! Что же скажет папаша Варлаам? Нравственность Первого Неба пришла в упадок! - на манер мальчишек, продающих газеты на улицах сто лет назад, заорал он, продолжая нарезать над нами круги.

- Вот придурок! - зло прошептал Элай и, быстро заслонив меня собой, направил раскрытые ладони, из которых брызнули ослепительно прозрачные лучи, прямо в мелькавшего в небе черным пятном темного. Тот увернулся недостаточно ловко и на излете схватил-таки порцию ангельского пламени. Нехорошо ругаясь, темный перевернулся в воздухе несколько раз и подбитой птицей скрылся где-то внизу.

- Элай, ты что! - я потрясенно смотрела на юношу, который среди хранителей Первого Неба был известен своим сдержанным характером по отношению ко всем обитателем Нижних Уровней. - Это же просто тёмный! Не надо обращать на них внимания, они всегда говорят гадости, ты же знаешь!

Тяжело дыша, словно только что пролетел огромное расстояние, Элай несколько раз сжал и разжал кулаки. Я успокаивающе положила ладонь ему на запястье, но он резко стряхнул мою руку.

Я обиженно взглянула на него, сделав шаг назад.

- Элай, может, объяснишь, что происходит?

Наконец мне удалось привлечь его внимание.

- Прости, Ами, - он выглядел виноватым. - Видимо, время еще не пришло. Все это слишком... - Элай нервным движением провел по волосам рукой.

- Какое время, о чем ты? Хватит говорить загадками!

- Неважно. Очевидно, отстранение повлияло на меня сильнее, чем я думал. Мне срочно нужно отдохнуть в тенистых рощах Обители, - нервно хмыкнул он.

- Это уж точно, - проворчала я. - Ты сам на себя не похож. И влетит же тебе от Варлаама за использование ангельского огня в мире людей.

Но Элаю, казалось, было на это наплевать.

- Ты прощаешь меня? - карие глаза виновато сверкнули.

- Мне не за что тебя прощать, ты ничего не сделал. Для меня нет ничего страшнее, чем потерять твою дружбу, ты же знаешь, - я послала ему ободряющую улыбку.

- А для меня твою. - Элай задумчиво взглянул на темневшее вдалеке небо. - Будет гроза.

Он вызвался сопроводить меня до места, где находилась Регина. Мы не перебросились и парой слов, пока летели рядом. Девушку мы обнаружила на пляже, который раскинулся около старых крепостных стен. Сидя на песке, Регина с упоением рисовала в своем блокноте, не замечая ничего и никого. Элай скомкано попрощался и вскоре скрылся за грозовыми облаками. А меня лишь спустя время посетила мысль: а что же все-таки хотел сказать мне Элай и почему вел себя так странно?

[1] От древнегерманского имени Amalia, происходящего от «amal», что в переводе означает «труд», «работа».

[2] от англ. rag - шум, скандал

[3] от англ. rags - тряпье

Домой мы вернулись, когда первые капли дождя забарабанили по подоконникам. Оказалось, что там нас ждёт гроза посильнее, чем на улице. В прихожую вылетела мать Регины, злая, словно бесовка, которой прищемили хвост.

- И где, позволь узнать, тебя носило? - уперев руки в бока, накинулась она на Регину.

- В школе была, потом гуляла, - не моргнув глазом, соврала девушка.

- Не смей мне врать! Звонили из школы, ты уже неделю там не появляешься! Ты хоть знаешь, сколько денег стоит обучение! Я вкалываю, как проклятая, чтобы дать тебе образование!

Я раскрыла от удивления рот. Хорош же был Аристарх, не мог заставить девчонку отправиться в школу! Светлый хранитель-парнишка схватился за голову и попытался успокоить мать Регины, бормоча какие-то успокаивающие слова. Темная хранительница, упиваясь скандалом, с готовностью накидывала новые упреки.

- Я не просила переводить меня в эту идиотскую школу, мне было хорошо и в старой! Ты могла хотя бы посоветоваться со мной!

- Откуда тебе знать, что лучше для твоего будущего!

- Вот именно: для моего! Я тысячу раз говорила, что не хочу быть переводчиком, я буду художником! И поступать после школы буду на изобразительный! - Регина, плечом оттолкнув мать, попыталась пройти в свою комнату.

- Нет, не будешь! - прошипела та. - Вот исполнится восемнадцать и делай, что хочешь. А пока ты живешь здесь, будешь жить по моим правилам!

- Регина, будь сдержаннее, это же твоя мама, - решила вставить и я свои пять копеек. - Она желает тебе добра.

- Да заткнись ты уже! - выкрикнула Регина.

Я так и не поняла, кому конкретно девушка адресовала свое пожелание: мне или тёмной хранительнице своей матери, которая довольно громко советовала, что сказать, а та послушно повторяла.

- Как ты со мной разговариваешь? Неблагодарная дрянь! - Мать Регины, приняв оскорбление на свой счет, покраснела и отвесила девушке звонкую пощечину.

- Ненавижу! И школу, и эту квартиру, и тебя тоже! - выпалив это, Регина все-таки проскочила к себе, громко хлопнув дверью.

Я закрыла рот и разочарованно переглянулась с парнишкой хранителем. После таких «теплых» слов мы были отстранены минимум на неделю. Тёмная, широко улыбаясь, сделала нам прощальный жест рукой.

- Беспомощные светлые детки опять подвели небеса-а-а, - сладко пропела она.

Не удостоив ее ответом и почувствовав, что нас больше ничто не держит рядом, мы хмуро покинули наших подопечных.

- Глеб, - представился юноша.

Мы сидели на крыше дома, а дождь вовсю молотил по шиферу. С крыши открывался чудесный вид на затянутый тучами серый город. Очевидно, на Четвертом Небе опять что-то намудрили с погодой.

- Амалия, - я протянула ему руку. - Давно ты в этой семейке?

- Всего год, - грустно ответил хранитель.

- И часто у них такие скандалы?

- Чаще, чем хотелось бы, - вздохнул Глеб. - Хорошо еще, что у них комнаты разные. До этого я работал в семье, так там впятером в одной комнате жили! Только представь, у каждого по светлому и темному хранителю, такие драки каждый день были, закачаешься! Черные перья вперемешку с белыми так и летали.

Мы немного помолчали.

- А тёмного хранителя Регины ты ни разу не видел?

Глеб отрицательно покачал головой.

- Аристарх тоже постоянно спрашивал про него. А однажды не прилетел к девчонке. Он погиб?

Я пожала плечами. Я не помнила, какие указания дал Варлаам на счет исчезновения Аристарха, поэтому решила на всякий случай промолчать.