- Но девчонка продалась темным! Это правда! Она утащила смертную в Мир Теней!

Со своего места с трудом поднялся Лука. Он был бледен, а острые скулы, казалось, сейчас прорвут тонкую кожу.

- Мы были пленниками в замке, куда попала хранительница Амалия. У меня лишь один вопрос к капитану Маврикию: вместо того, чтобы гоняться за призраками, вы могли бы послать разведчиков и бойцов, чтобы вызволить из плена своих собратьев? Погиб Аристарх, один из лучших. И мы были бы мертвы, если не Амалия. Рискуя своей жизнью, она спасла нас. И я лучше буду, если пользоваться вашей терминологией, лучшим другом продавшейся темным хранительницы, чем  капитану с идеально белыми крыльями, которому плевать на своих же.

Луку горячо поддержали его спутники. Капитану Маврикию хватило совести покраснеть.

- Я останусь при своем мнении: эта хранительница продалась темным! Спросите ее о темном, у которого она жила! Вдвоем они явно не только нюхали цветочки!

- Если бы я продалась темным, вы бы сейчас прислуживали моей матери! - рявкнула я, взбешенная репликами капитана. - Хотя вряд ли она бы взяла вас даже подтирать ее зад!

При этих словах капитан возмущенно вытаращил глаза, а в зале кто-то засмеялся. Судья стучал молоточком, но я уже вошла в раж:

- Но Небеса стоят, а вы по-прежнему командуете войском и продолжаете обвинять меня! Я уничтожила алтарь, потому что Небеса - это мой дом!

- Хранительница Амалия! - крикнул судья в который раз, но я уже высказалась. - Соблюдайте порядок! И отвечайте на вопросы: вы использовали ангельский огонь против капитана?

Я мрачно кивнула.

- Вы освободили темного из-под стражи?

Я снова кивнула.

- Зачем?

- Мне нужна была помощь, чтобы проникнуть на Нижние Уровни и разгадать пророчество. И еще с моей подопечной произошло неприятное превращение, ну вы в курсе. Я хотела найти для нее ведьму и спрятать ее от происков Дария и его шайки, которую вы так вовремя распустили.

- Сейчас вы готовы вернуться на Первое Небо?

Я удивленно посмотрела на судью и не нашлась, что ответить. Вернуться? А как же Бастиан? Что я буду делать без него? Да не нужна мне никакая Обитель, если в ней не будет моего темного!

- Хранительница Амалия, - устало повторил он. - Вы хотите вернуться в Обитель?

- Я... я... не знаю.

- Судья удивленно вскинул широкие брови. А я, набрав в грудь побольше воздуха, выпалила:

- Я хочу остаться с Бастианом. Если он выберет тьму, я пойду за ним.

Кто-то громко охнул. Судья нахмурился и, опустив молоток, объявил заседание закрытым до завтрашнего утра. Элай поднялся было и кинулся ко мне, но воины, сопровождавшие меня, не позволили ему подойти. Я лишь успела крикнуть, чтобы он присмотрел за Региной. Меня снова проводили в камеру. Однако бездействовать еще сутки я не собиралась. Грызя ноготь, я думала, как бы выбраться и увидеться с Бастианом. Однако в голову ничего не приходило. Прутья камеры были слишком толстыми и разогнуть их, как это делают супергерои в фильмах, у меня бы не получилось.

Вдруг охранявший мою камеру воин странно покачнулся и осел на пол. Высокая фигура на мгновение заслонила свет, льющийся из маленьких окон.

- Бастиан, - выдохнула я.

- Привет, малышка.

Погремев ключами и отыскав нужный, Бастиан шагнул в мою камеру. Я прижалась к нему, чувствуя, как он целует мою макушку.

- Как ты выбрался? - спросила я, вдыхая ставший таким родным запах дыма и сентябрьских костров.

- Болван, который охранял меня, подошел слишком близко к прутьям клетки. Как ты? - пальцами он прикоснулся к месту над сердцем, куда вошел кинжал Астарты.

- Живая. А ты?

- Хочу убраться отсюда. Но без тебя я не уйду.

- Куда мы пойдем? - подняв глаза, спросила я. На скуле Бастиана все еще были видны следы от моих ногтей, а нос чуть распух и потерял свои скульптурные очертания. - Мир Теней вряд ли примет нас. И я очень сомневаюсь, что Небеса тоже.

Бастиан пожал широкими плечами.

- Плевать на них. И на Небеса, и на Мир Теней. Пошли они к черту. Улетим куда-нибудь. Мир большой. Только ты и я. Вчера меня спрашивали, хочу ли я вернуться в Мир Теней. Я сказал, что буду решать это только с тобой вдвоем.

Мысленно я довольно хмыкнула.

- Сначала ответь на пару вопросов.

Бастиан закатил глаза и застонал.

- Опять вопросы? Ты издеваешься? Давай я отвечу на них по пути. Сейчас не самое подходящее время.

Я помотала головой.

- Сейчас, Бастиан. Я никуда не полечу с тобой, пока не получу ответы. Чем дольше ты упрямишься, тем больше времени мы тратим впустую.

- Хорошо, спрашивай, - почти прорычал он.

- Ты спал с моей матерью? - нахмурившись, спросила я.

- Следующий вопрос.

- Что?! То есть спал?

- Ты сумасшедшая? - в тон мне ответил Бастиан. - Я вообще не считаю нужным отвечать на этот бред. К тому же, я предпочитаю дочерей их матерям.

- Кстати, о родителях... - Я достала из-под рубашки пергамент, который до сих пор мне успешно удавалось прятать. - Возьми, и больше себя не мучай.

Бастиан развернул пергамент и, пока его удивительные глаза пробегали по строчкам, морщинка между бровями обозначивалась все сильнее. А должно было быть наоборот.

- Но ведь Астарта показывала мне их... - сказал он задумчиво.

- Она верховная. Ее магия - создание иллюзий. Никто не может просто взять и, словно морковку с грядки, выдернуть души со светлой стороны Межмирья. Астарта наглая обманщица! Или мне ты тоже не поверишь, как Варлааму когда-то?

Бастиан с такой силой прижал меня к себе, что внутри у меня определенно что-то хрустнуло.

- Я верю тебе, Лия. Только тебе.

- Правда? Почему же тогда ты хотел избавиться от меня?

- О чем ты? - непонимающе нахмурился Бастиан.

- После нашего последнего свидания, на котором ты вел себя очень гадко, надо сказать, а потом где-то пропадал целые стуки, и я очень надеюсь, что не в постели моей матери...

- Лия...

- Не перебивай! Так вот, зачем ты выставил охрану у замка, но оставил мне возможность убежать?

- Потому что я написал Первому Небу записку и хотел, чтобы тебя не было, когда состоится битва.

- И как же ты собирался объяснить Астарте мое отсутствие?

- Не знаю, нарядил бы Нура. Он бы миленько смотрелся в твоем платье и на каблуках.

- Бастиан!

- Я надеялся, что ты улетишь до моего возвращения. Я молил, чтобы ты улетела.

- То есть в Долине Огня ты на самом деле просто притворялся? И все те слова, что ты сказал перед ритуалом - это неправда?

- Во мне действительно пропал хороший актер, - хмыкнул Бастиан. - Как ты могла поверить во всю ту чушь, что я наговорил?

- Ты был очень убедителен, - проворчала я. - Особенно в той части про Нааму.

- Мне кажется или ты ревнуешь? - развеселился Бастиан.

Я лишь фыркнула в ответ. Бастиан взял мое лицо в ладони.

- Обратив меня, Астарта рассказала о пророчестве и приказала служить ей, охранять Регину и смотреть в оба. Я служил. У меня не было выбора. Когда я увидел тебя и твои крылья, я сразу понял, кто ты.

- И ты сразу же рассказал Астарте?

Он кивнул.

- Я не мог не рассказать. Тогда меня опередили бы. Среди демонов крайне редко встречаются тупицы. А так я мог оставаться рядом с тобой. Помнишь, я сказал тебе однажды, что ты моя?

Я моргнула.

- Припоминаю, как позже ты сказал, что это ничего не значит.

- Ты - моя. Так есть и будет. И ничто этого не изменит.

- Значит ли это, что ты...

- Что? - сделал удивленный вид Бастиан.

Я хлопнула ладонью его по груди.

- Хорошо, упрямое ты создание! Я сама это скажу: я люблю тебя!

По губам Бастиана скользнула самодовольная улыбка.

- Я же говорил, что передо мной невозможно устоять.

Он перехватил мои руки до того, как я успела ущипнуть его.

- Если тебе так важно это услышать: я тоже люблю тебя. Довольна?

- Очень, - я улыбнулась и чмокнула его в заросший щетиной подбородок.