- Противный таракан, - пробормотала я.

- ...но Кристофер был очень настойчив, - продолжал Варлаам, чуть улыбнувшись. - Я уговорил Маврикия взять войско и отправиться в Мир Теней. Я никак не мог понять, зачем темному предавать своих, пока Кристофер не рассказал, что ты теперь... виконтесса Долины Пепла. Это так?

Я почувствовала, как щеки зажгло, но выдержала взгляд верховного хранителя.

- Я люблю Бастиана. И если для этого мне нужно называться его виконтессой, пусть так.

Варлаам несколько секунд изучающе смотрел на меня. Мы молчали. Наконец, верховный хранитель глубоко вздохнул, и плечи его поникли.

- Все мы рано или поздно встаем перед выбором. Твой отец когда-то сделал его, дав шанс оступившемуся созданию, теперь пришла твоя очередь. Остается лишь надеяться, что ты сама не ошибешься. Я должен идти, Амалия. Знай, что на суде мы все должны говорить правду.

Я прекрасно поняла, что Варлаам имеет ввиду мои отношения с Бастианом, но лишь кивнула в ответ.

- Варлаам, подождите. У меня только одна просьба, - я покусала губу. - Помогите Кристоферу. Он не темный. В нем много света. Вы и сами это видели. Он и на Нижних Уровнях остался только чтобы помочь Бастиану и мне. Мне кажется, что он поборол тьму внутри себя.

Варлаам, подумав, кивнул.

- Сделаю все, что в моих силах.

В моей памяти всплыл этот разговор, пока Маврикий переводил слюну, а Варлаам пересказывал нахмуренному судье мою историю. Механизм небесной бюрократии вовсю крутил шестеренками. Бастиана я до сих пор не видела, но он точно находился под стражей на Шестом Небе. Регину, как мне сказали, расколдовали и вернули домой, и уже приставили к ней новых хранителей. Все это я узнала от Софии, которая каким-то чудом (если гипноз можно так назвать) была назначена, чтобы приносить дожидающимся суда еду.

Небесный суд в корне отличался от суда смертных. Никаких обвинителей и защитников, адвокатов и присяжных. Высказаться могли все, причастные к делу, но правом принимать последнее решение обладал только судья. Сейчас его строгий взгляд был устремлен на меня. Он сидел на возвышении, облаченный в серебряную мантию. Его большие красивые крылья были белее цветков ландыша. Но вот сам судья на безобидный цветок никак не походил. Волосы и испанская бородка цвета соли с перцем придавали ему грозный вид. Свои крылья я распахнула, чтобы все присутствующие видели правдивость моих слов. Зал был полон: Маврикий, Варлаам, Совет Мудрых, Элай, Мирослав, София, спасенные мною хранители, Лука, который все-таки выжил, но все еще неважно выглядел, и еще куча ангелов, которых я не знала.

Меня ужасно раздражало, что я вообще должна оправдываться за свои поступки, поэтому я еле сдерживала рвущийся гнев. Небеса же стоят, алтарь я разрушила. Что еще нужно? Оказалось, многое. Капитан Маврикий все не мог простить мне ту историю, когда я подпалила ему плащ и освободила Бастиана.

- Светлый хранитель не имеет права использовать ангельский огонь против своих же! - верещал Мавркиий, грозно указывая на меня пальцем.

К нему присоединился Дарий. А ему-то что до меня?

- Уважаемый капитан прав! Девчонка напала на воинов и, сговорившись с темным, сбежала. Я уверен, что она владеет демонической силой! Не забывайте, кто ее мать! Большое упущение, что она сидит с не связанными руками. Предлагаю прямо сейчас исправить это и надеть на нее блокирующие браслеты!

- А вы-то почему настроены против меня? Вы меня даже никогда не видели! - возмутилась я.

- Хранительница Амалия, соблюдайте порядок! - обратился ко мне судья.

- Я не собираюсь сидеть и молчать, пока меня обвиняют в какой-то ерунде! - продолжала я бушевать. - Многоуважаемый Дарий, не вы ли предлагали избавиться от моей подопечной лишь по той причине, что ее существование угрожает Небесам. А вырвать ей язык - не ваша ли идея? Я все слышала!

- Я тоже! - встал Элай.

Не знаю, каких усилий ему стоило пробиться на суд, но тем не менее он был здесь. Я благодарно посмотрела на него.

- Что значит слышала? - возмущенно подскочил сидевший Дарий. Толстый живот заколыхался вместе с подбородком. Голос его был полон праведного негодования. - Кто этот юнец?

- Мы были в вашем кабинете, когда брат Ермий принес вам вести о пророчестве!

- И как же вы там оказались? - строго спросил судья.

- Она владеет демонической силой! - взвизгнул Дарий. - Посмотрите на ее крылья! Половины уже нет!

Я открыла было рот, соображая, как бы все рассказать, не впутывая в это Мирослава и не потеряв перья, но тут Мирослав сам взял слово и рассказал обо всем, начиная с того, как подарил мне кулон и заканчивая найденными для нас с Элаем балахонами. Его широко распахнутые крылья сияли чистым белым светом.

- Есть два свидетеля, которые слышали угрозы в адрес смертного, - я снова взяла слово, после того, как Мирослав закончил. - Спросите у Совета Мудрых, Дарий предлагал внести туда предложение об уничтожении Регины и дитя из пророчества! Правда, тогда еще никто не знал, что это я, все думали, что это смертный, но в таком случае Дарий хотел убить двоих! Да в конце концов, прикажите ему расправить крылья и сразу увидите, лжет он или нет!

- Что? Девчонка, продавшаяся темным, указывает суду, как вести расследование? - вскинулся побагровевший Дарий. - Она все придумала! И подговорила светлого мальчика и адепта мудрых, может быть, совратила их, как некогда ее мать-демоница совратила Климента!

Зал суда заполнился возмущенным гулом.

- Тишина! - Судья постучал серебряным молоточком. - Вызываю членов Совета Мудрых.

В центр зала вышли шестеро мудрых. Все они были не молоды. У самого «юного» из них борода была всего лишь до пояса. Я мысленно застонала. Да их ничто не заставит говорить правду. Они за свои места будут держаться, пока сами не превратятся в пыль.

- Братья, правда ли то, что сказала хранительница Амалия? На Совете рассматривалась возможность уничтожения смертных?

Все члены Совета отрицательно покачали головами. Белые бороды заходили влево-вправо. Мне захотелось закричать. Как там сказала Астарта? Прогнившие насквозь небеса? Может, в ее словах и была доля истины.

- Брат Дарий лжет. Весь Совет сейчас лжет, - спокойный уверенный голос Мирослава разлетелся по залу. - Я присутствовал на Совете Мудрых в качестве секретаря, и брат Дарий настойчиво советовал истребить «ведьму» и «демонское отродье», как он выразился.

Я заметила, как судья грозно зашевелил бровями, и решила, что еще не все потеряно.

- Брат Дарий и члены Совета, покажите ваши крылья.

- Что? - почти прохрипел Дарий. - Вы поверите порождению Нижних Уровней, а не уважаемым членам Совета?

- Покажите ваши крылья, - терпеливо повторил судья. - В случае вашего отказа это будет принято как признание вины.

Пыхтя, Дарий встал и, помедлив, распахнул крылья. В зале раздался шепот. Стало понятно, почему Глава Совета не стремился показывать их. Крылья имели явный сероватый оттенок. Его примеру последовали остальные члены Совета. Их крылья были чуть светлее, но тоже с явным сероватым налетом.

- Брат Дарий, вы вносили в Совет предложение по уничтожению смертной Регины Францевой?

Повисла пронзительная тишина, затем Дарий нехотя разлепил губы.

- Да, но...

- Брат Дарий, вы вносили в Совет предложение по уничтожению ребенка, о котором говорится в пророчестве?

- Нет!

Из крыла главы Совета выпало перо и, покачиваясь, медленно опустилось на белый пол. Все, не мигая, уставились на это свидетельство несомненной лжи.

- Властью Шестого Неба Совет Мудрых в полном составе распускается. - Молоточек судьи тяжело опустился на столешницу. - Всех членов Совета приказываю взять под стражу. По их проступкам состоится отдельное слушание. Новый Совет будет набран в ближайшее время.

Ошарашенных мудрых тут же повели на выход из зала. Я, не удержавшись, показала побагровевшему Дарию язык. Это заметил Варлаам и недовольно покачал головой. Капитан Маврикий, потерявший своего союзника, снова вскочил и завел старую пластинку.