- Что ж, на этом, думаю, нам стоит попрощаться, - улыбнулась, спасшая меня, девушка. Мне захотелось обнять её, что я собственно и сделал, заставив её сильно удивиться. Так я пытался выразить свою благодарность за неоценимую помощь. Сперва Эланд было дёрнулся, будто подумал, что я хочу причинить вред принцессе, но потом остановился, заметив её взгляд.

- Спасибо, Лиабель, я не забуду вашей помощи, - поблагодарил я девушку.

- Кстати, Налл, суть этого испытания не в прохождении лабиринта, а в поиске тёмной тропинки. Попросту говоря тайного прохода, который привёл бы тебя к выходу за очень короткое время и при этом, ты бы ни разу не столкнулся с кангом. Именно так поступил один из двух прошедших испытание участников, - сказала красавица. - А сейчас иди, ещё увидимся как-нибудь.

Я ещё раз сильно прижал к себе девушку, заставив её улыбнуться, и направился в сторону выхода. Оставшийся путь я преодолел очень быстро. Снаружи светило солнце, ослепившее меня вначале. Другие участники уже перешли на следующее испытание, так что на площадке я был один. К сожалению, помочь я никому так и не смог. Зелёных точек больше не осталось, и вместо них были лишь метки с черепом и костями.

«Удивительно, но сегодня испытание прошло аж три человека, - услышал я голос Амбр ан Дорр. - Давненько не было столь хорошего результата. Ты хоть и пришел последним, участник, но всё же удивил меня. Передохни немного, ведь тебя ждёт следующее испытание».

Новое испытание. Новый куратор. Новые друзья.

Я очнулся в колышущемся море изумрудно-зелёной травы. Приятный ветерок заставлял её пригибаться и окутывал меня прохладой. Как же хорошо. Я полежал так некоторое время, не желая вставать. Честно говоря, я устал, и мне бы не помешало отдохнуть, но сейчас начнётся новое испытание, так что нужно хотя бы осмотреться.

Я слегка приподнялся и огляделся по сторонам. Этот мир был похож на сад Эфиальтии, только без цветов. С одной стороны виднелся лес с пышной листвой, с другой были горы укрытые белоснежными шапками. Кое-где в изумрудном море травы были разбросаны массивные камни, с которых можно было бы получше осмотреть округу, вот только я сомневался в том, что смогу забраться на них. Интересно, в чём же будет заключаться новое испытание. Надеюсь, нам не придётся убегать от ещё более страшных чудовищ. Мне бы очень не хотелось увидеть смерть кого-нибудь из участников. Мурашки пробежались по коже при воспоминании о той безымянной девушке, погибшей на тёмной тропинке. А где остальные участники? Стоило только подумать об испытании, как раздался голос куратора.

«Итак, с вами куратор Элинтер, и я уже второй раз прикрываю куратора Нэро Нарна, который должен был вести это испытание. Но прогульщик отлынивает от работы, прикрываясь разговором с главным куратором, поэтому всё опять валится на меня. Эх-х-х, ну да ладно. Нэро придумал какое-то интересное испытание, вот только со мной забыл поделиться его сутью, а я попросту не успел подготовиться, поэтому мне придётся импровизировать. Качество не обещаю, но вот веселье гарантирую. На самом деле, мыслей достаточно много, но вот выбрать такую, чтобы вам понравилось... та ещё задача. Можно было бы устроить соревнование на выбывание, но это слишком скучно, ведь победят самые сильные. Мне бы хотелось дать возможность выиграть более умным, хитрым и сообразительным, а если вы ещё и не обделены силой, то это будет плюс.

К тому же, я немного засиделся здесь, поэтому хочу размяться и предлагаю поиграть вам в прятки. Ага, так и назовём это испытание: «Прятки». Просто и без лишних слов. Суть его очень проста. Я прячусь, вы ищите. Здорово звучит, правда? Так вот, чтобы завершить испытание, мало меня найти, нужно ещё и коснуться. Как только кому-либо одному из... сколько вас там? Так-так... 599 участников. Как много-то! Впрочем, так даже лучше, быстрее найдетё и быстрее избавите меня от головной боли и лишней работы и чем быстрее вы это сделаете, тем более счастливым я буду. А заодно высплюсь, наконец. У вас есть десять минут, чтобы ознакомиться с окружающим миром, насладиться прохладным ветерком и хорошей погодой, а я тем временем до вас доберусь, и тогда начнём испытание».

Странный куратор и странное испытание. Как, спрашивается, я должен его найти, если даже не знаю, как он выглядит? И не было никого, кто дал бы мне ответ на этот вопрос. Впрочем, нет, рядом со мной кто-то был. Возможно, это ещё один участник.

Я осторожно пробрался сквозь заросли неожиданно высокой травы, а ведь прошел не такое уж большое расстояние. И заметил схватку двух странных существ. У одного монстра было четыре ноги и шесть рук. Лёгкие кожаные доспехи защищали его тело, а вытянутую голову прикрывал покоцаный железный шлем. В каждой руке была увесистая дубина. Он пытался достать своего более мелкого соперника. Враг этого здоровяка напоминал невысокого бородатого человека в такой же простой броне с парочкой небольших кинжалов. Силы оказались примерно равны, поэтому сложилась патовая ситуация. Правда у меня возник ещё один вопрос: зачем они вообще сражаются, ведь испытание ещё не началось, да и куратор ничего не говорил о сражениях?

- Опа, - из травы показался ещё один участник с шестью щупальцами. Клинки были в четырёх из них, ещё одно держало увесистую бутыль. Этот странный осьминог посмотрел на прекративших сражение воинов и сделал пару глотков. Нахмурив лицо и почесав короткую тёмную бороду, он захотел что-то сказать, но вместо слов вырвалась отрыжка. - Я тут отдыхаю, страдаю от головных... ик... болей, а вы нарушаете... ик... мой покой. Так что пора вам сдохнуть.

- Я приготовлю из тебя салат гораздо быстрее, - коротышка оскалил острые зубы в чудовищной ухмылке.

- Не смей мешать, червь, - высказался шестирукий.

- Вы уже мертвы, - добродушно улыбнулся человекообразный осьминог, и я услышал как клинки вошли в ножны. После этого двух других разорвало на части. Их кровью обрызгало все окрестности, а я поспешил удалиться, стараясь это сделать как можно тише, но мне кажется, осьминог всё равно посмотрел в мою сторону.

Я спешил убраться из этого места. Сердце стучало как сумасшедшее. Как можно так убивать других? Почему он вообще это сделал, ведь это неправильно? Нужно быть аккуратным и выжить, ведь Улла ждёт меня.

***

- Эх-х, - слишком сильный ветер сдувал шляпу, которую приходилось придерживать. В кейсе было всё необходимое для преодоления почти любого испытания, поэтому волноваться за импровизацию некомпетентного куратора не стоит.

Некоторое глупые участники уже стали убивать друг друга, чтобы увеличить свои шансы на выигрыш. Идиоты! Будь нас хоть тысяча, этого всё равно бы хватило, чтобы хоть как-то поймать куратора. Теперь же останется едва ли половина от общего числа участников, если всё пойдёт так же, как и сейчас. Нужно что-нибудь придумать, чтобы коснуться этого куратора.

Если судить по информации с эльта, то выходит весьма внушительная территория. Прыткого эндтауэра искать будет весьма проблематично. Впрочем, невидимость в данном случае ему не поможет, хе-хе-хе, уж против подобных уловок я отлично подготовился.

Судя по его речи, он не очень-то любит сверхурочные, поэтому в горах прятаться не будет и постарается излишне не затягивать испытание, а значит остаётся всего два варианта действий. Поддаваться он тоже не будет, так что может либо убить нас всех, либо заставит побегать по лесу. Впрочем, есть ещё вариант спрятаться в поле, но я не представляю, как здесь можно спрятаться от такого количества самых разнообразных участников. Хотя, если мне этого неизвестно, то это ещё не значит, что такое невозможно, поэтому не стоит отметать данный вариант.

Хорошо, тогда «Разборки в лесу» приму за основной вариант, а остальные проработаю по ходу испытания. Костюм стоит перевести в режим сохранения энергии и укрепления структуры, это определённо не помешает.