- Мизумори, водная гладь! - раздался голос со стороны, а над головой на миг появилась прозрачная поверхность воды и сразу же исчезла.

***

Лант заметил, что некоторые участники тоже успели организовать небольшие группы и спешно приближались к границе леса. Это явно взбодрило парня в шляпе. Несмотря на то, что среди изумрудного моря травы ещё продолжали идти схватки, Лант явно намеревался что-то сделать.

- Групп образовалось достаточно много, что весьма неплохо, - сказал он, остановив нас. - Не придётся всё брать в свои руки. Они помогут нам с поисками и поимкой куратора, даже не подозревая об этом. Осталось только подождать немного, пока остальные прочешут лес и поспешить к тем, кто найдет Элинтера. Дальше будем действовать достаточно просто. Таким образом, не придётся рисковать жизнями в многочисленных схватках, которые, несомненно, произойдут между группами, даже несмотря на слова куратора.

- Такой мелкий, а уже говоришь, как старейшина, - прищурил глаза Тар. - Уж не из-за своего ли ума ты весь поседел, белый?

- Хе, пушистый, не из-за ума, - усмехнулся тактик. - За такие волосы я могу сказать спасибо родителям.

- Я не пушистый, - угрожающе обнажил клыки Тар.

- А я не белый, - ответил Лант, заставив леопарда засомневаться.

- Мои глаза мне ещё никогда не врали, - произнёс воин.

- Хорошо-хорошо, ты прав, но не называй меня так, - закатил глаза Лант, а потом решил обратиться ко мне. - Кстати, Налл откуда у тебя такой странный эльт и меч?

- Эльт мне подарила Эфиальтия, а меч - принцесса Лиабель, - ответил я, заставив глаза союзника округлиться.

- Хм... позволь посмотреть, - попросил он подержать меч, и я отдал его, но стоило только Ланту коснуться клинка, как тот резко припал к земле, и друг был не в силах его поднять. Мне пришлось помочь ему. - Несомненно, это Белый Арнор. Даже не представляю, как тебе удалось заслужить такой подарок, - сказал он, потерев ушибленную ладонь. - Эльт тоже лучше спрятать.

Вот только как я его спрячу, да и зачем? Положить его в пространственный карман не удалось по вполне понятным причинам. Каких-либо идей у меня не было, а Лант вновь удивлённо посмотрел на меня.

- У каждого эльта есть специальный режим, позволяющий сделать его невидимым для других, - сказал он и добавил. - Просто скажи: «Активировать режим маскировки».

- Активировать режим маскировки, - повторил я и ничего особенного не заметил, разве что появился ещё один таймер, отсчитывающий пять минут.

- ... - у Ланта не было слов.

- Ты куда делся? - Тар выхватил меч на всякий случай, а я не понимал, что происходит.

- Налл, сможешь деактивировать невидимость? - спросил Лант.

- Деактивировать режим маскировки, - просто ответил я, и таймер исчез, а на лице союзника появилась задумчивость, сменившаяся улыбкой.

Режим Маскировки добавлен в список функций эльта!

Странная фраза появилась перед глазами и пропала.

- Не знаю, как тебе удалось угодить хранителю первого уровня, что она так расщедрилась, но теперь наши шансы на победу заметно возрастают, - ухмыльнулся Лант. - Так что у меня появилась замечательная идея. Слушайте...

***

Куратор Элинтер специально не прятался и размышлял о том: почему участники до сих пор его не нашли. Уже пятнадцать минут прошло! Как же скучно! Этот проклятый Нэро. Вот всё время он любит подставить и сбросить свою работу на других. А как хотелось наконец-то отдохнуть. Да и участников сегодня что-то многовато и ведь, сколько умников набралось. Несмотря на то, что часть уже поубивала друг друга, остальные, судя по показаниям, успешно скооперировались, что является прямым путём к победе в столь лёгком испытании.

Использовать полную силу, он не хотел, чтобы обеспечить участникам хоть какие-то шансы на победу, но и поддаваться он тоже не собирался. Уж лучше повеселиться вдоволь, чтобы выплеснуть гнев и усталость. Смерть этих самодовольных людишек, решивших сунуться в миры башни, будет лучшим лекарством.

Осталось только дождаться, когда они наконец-то обратят на меня своё внимание. Куратор стоял далеко в поле в противоположной стороне от леса, чтобы полюбоваться прекрасной горной грядой.

Необычная команда. Новый План. «Куратор в шляпе».

Я обо что-то больно ударился и упал. Мне несколько повезло, так как моё падение смягчила... странная девушка. О-о, что-то мягкое в руке.

- Ой! - я быстро убрал руку, чтобы не разозлить воительницу. - Извини, я не хотел, - я попытался извиниться, но немного засмотрелся на впечатляющую фигуру.

Её длинные волосы цвета колосьев пшеницы усыпали изумрудную траву. Чудные кошачьи ушки смотрелись очень мило, особенно кисточки на кончиках. Хотелось их потрогать, но я заметил взгляд хищных желтых глаз с вертикальными зрачками с явным намерением оторвать мне голову.

- Прочь! - лёгким движением своей хрупкой ручки она отбросила меня на пару метров.

Упал я очень неудачно и повредил рёбра и без того пострадавшие от удара этой... хрупкой девушки. Ух-х... она поднялась и, положив клинки в ножны, прикреплённые к тёмному поясу, отряхнула своё платье, после чего направилась в мою сторону.

Сердце стучалось, как сумасшедшее, ощущая приближающуюся смерть. Я не знал, что делать и как мне быть. Убежать от такого монстра я попросту не смогу, а уж как-либо противостоять тем более. Чёрт! Ну вот кто мог ожидать появления подобной личности в такой момент? Впрочем, приятные воспоминания от встречи у меня всё же остались, хе-хе-хе.

- Постой, - рядом со мной встал воин с тремя мечами и повязкой на голове. - Не достойно воительницы убивать безоружных.

- Ты смеешь меня учить? - девушка явно хотела зашипеть. - Отойди и не смей мешать.

- Отказываюсь.

- Постойте, - пришлось вмешаться, чтобы бой между этими монстрами не начался вновь. - Вы сейчас думаете совершенно не о том. Если мы не справимся за оставшееся время, то умрём. И даже ваших сил не хватит для победы над куратором! - пришлось повысить голос, чтобы докричаться до разума каждого из них и, похоже, меня услышали.

- Разумно, - кивнул воин с тремя клинками и убрал два из них в ножны.

- Говори, но потом я всё равно тебя убью, - прищурила глаза девушка и злости в них явно поубавилось. - Или отрежу руки, чтобы их больше не распускал.

- Я исправлюсь, обещаю, - улыбнулся я и принялся излагать свою идею. - К сожалению, времени у нас не так много, поэтому объединиться с остальными участниками не выйдет, значит, придётся действовать только нашей небольшой командой.

- Когда это мы успели стать командой? - удивилась девушка и положила мечи в ножны.

- Об этом поясню чуть позже. Сперва поймаем куратора, - быстро вернулся я к той теме, где уже разработал небольшой план. - Многие направились в сторону леса, решив, что Элинтер Марр будет прятаться там, но это неверно. Судя по его речам, этот человек явно не из тех, кто будет прятаться.

- Тогда какой смысл было проводить именно такое испытание? - задумчиво спросила воительница.

- Пути Достигших Вершины неисповедимы, - пожал я плечами. - Но такой вывод можно было сделать, основываясь на его словах о внешности. Он слишком гордится собой и считает себя абсолютно неуязвимым. Судя по всему, в этом есть доля истины, так что силой нам его не одолеть. Он ведь не говорил, что даст спокойно себя коснуться, поэтому может убить любого, кто подойдёт к нему достаточно близко. Прежде чем я продолжу, могу ли я узнать ваши имена? Мне так будет легче.

- Джикан, - коротко ответил воин, потуже затянув повязку.

- Ох-х-х, - вздохнула девушка, видимо, не желая продолжать разговор, но всё же я её заинтересовал, поэтому она сказала своё имя. - Меня зовут Риагара.

- Отлично, а я Аплос, - улыбнулся я и продолжил. - Судя по всему, куратор находится в противоположной стороне от леса примерно на таком же расстоянии. Если бы трава тут была примерно одинаковая по высоте, то мы бы смогли его без проблем увидеть.