- А ты умён и хитёр, белый, - удовлетворённо кивнул головой леопард и ударил себя кулаком в грудь. - Я, великий воин Тар из клана Ультериор, назовите мне свои имена.

- Моё имя Налл, - ответил я, посмотрев на своих союзников.

- Меня зовут Лант, и я из семьи Милиаль, а эту девочку зовут Линтис. Не знаю, откуда она и зачем пришла в башню, но я вовремя на неё наткнулся, так как один неприятный человек хотел её убить. Итак, давайте поторопимся. Мы заговорились, а времени не так много, как кажется. Поспешим в лес.

На другую команду мы наткнулись уже буквально через полсотни шагов. Карлик и здоровяк смотрелись очень необычно друг с другом, особенно когда один сплошь похож на зелёного человечка с острыми зубами и пренеприятнейшим выражением лица, а другой на здоровенную бочку с длинными руками, напоминающими брёвна. Увидев нас, они даже не остановились, и только карлик был немного удивлён:

- Кажется, мы сегодня повеселимся Бута, не так ли?

- Ага, - великан напялил на свою морду улыбку, потерявшую большую часть зубов. - Может, сделаем из них котлеты? Только я того мохнатого есть не буду.

- Ну ничего страшного, я сам его съем. - С этими словами карлик вдохнул много воздуха, после чего его тело начало преобразовываться, и вскоре он стал размером со своего друга.

- Только остальные мои, Гута.

- Ладно.

Два странных здоровяка кинулись на нас, даже не попытавшись поговорить, но в этот раз у меня не было страха. Только непонятная злость охватила. Было противно даже смотреть на этих незнакомцев, и от этого чувства рука сжала меч сильнее.

Не знаю, что случилось со мной дальше, но Тар со стремительной скоростью обогнал меня и нанёс всего лишь один быстрый удар по врагу. Гигант захрипел и завалился на бок с разрубленной головой. Лант не отставал и тоже успел меня обогнать. Со своим чемоданом он смотрелся рядом с этим бочкообразным типом ничуть не лучше чем тот карлик.

- Ни одно оружие меня не сможет ранить, - улыбнулся великан. - А теперь я пообедаю или поужинаю?

Но ему не суждено было узнать ответа на свой вопрос. Лант подпрыгнул и ударил своим чёрным дипломатом по маленькой голове этого странного существа. Емкость для хранения мозгов ушла внутрь бочки и гигант рухнул.

- Это не оружие, это дипломат, поэтому я предпочитаю использовать дипломатию, - сказал он мёртвому великану и, поправив свою шляпу, направился обратно.

Теперь мы опять были в сборе и продолжили путь к лесу, где должен был прятаться куратор.

- Как ты узнал, куда нужно бить? - спросил Лант у Тара. - Ведь у людоедов только голова является слабым местом.

- В месте, где я родился, были похожие твари, да и удар по голове всегда неплох, - ответил воин леопард.

- Хм... тогда осталось только подождать. Жаль, что без убийств обойтись не удалось. Но в данном случае, либо мы их, либо они нас, иного пути у нас не было, так что не беспокойся, Налл, - сказал Лант, заметив, что мне не приятен вид крови и смерти.

***

Пришлось убить уже немало участников, и ведь ни разу не атаковал первым, - вздохнул парень в тёмной одежде с многочисленными плоскими вставками из металла. Его лёгкий доспех вполне мог выдержать несколько весьма серьёзных ударов, защитив жизнь владельца, но помимо этого его отличало определённое удобство.

На голове красовалась повязка с изображением колышущейся травы около берега озера. Воин затянул её поудобнее. Таким обычным жестом, он всегда прибавлял себе уверенности. Верные клинки покоились в ножнах, прикреплённых к поясу, и они продолжат защищать своего хозяина, чтобы ни произошло.

Он не горел желанием умирать здесь, поэтому необходимо было срочно найти куратора, чтобы завершить это испытание, которое некоторые решили использовать для удовлетворения своей жажды крови.

Вот только перед ним появилась участница, преградившая дальнейший путь. Она была очень необычна, но невероятно красива. Особенно мило смотрелись кошачьи ушки с длинными кисточками. Воину не хотелось её ранить, но слишком уж мощная аура окружала её, так что он понял, что победа не будет простой.

Уже некоторое время два воина крутились в танце сражения, не замечая ничего вокруг, и пропустили слова куратора, увлёкшись схваткой. Для них не существовало ничего кроме боя. У каждого в руке было по клинку, которые успевали биться друг об друга с невероятной скоростью. Казалось, что прочный металл не выдержит такой встряски и разлетится на сотни осколков, оставив своего владельца беззащитным. Но мечи усердно выполняли свою работу и пытались дотянуться до людей, что их удерживали. Воин с повязкой на лбу был настоящим мастером, хотя на вид ему было не больше двадцати лет, но, несмотря на свою силу, ему было очень нелегко в этой схватке.

Девушка с миленькими кошачьими ушками на голове и недюжинной силой, которой позавидовал бы опытный воин, сражалась не менее мастерски. Несмотря на свои отточенные умения, воин еле-еле отражал удары её мечей.

- Кусанари, режущий лист! - крикнул парень.

Трава, что росла в поле, была аккуратно сострижена в радиусе тридцати шагов вокруг воина, но девушка успела подпрыгнуть и теперь решила контратаковать. Чёрный и серый мечи идеально работали в паре, и им не хватило какой-то доли секунды, чтобы окончательно поставить точку в этом сражении.

- Мизумори, водная стена!

Мечи девушки отклонились в разные стороны, а она сама прошла через, взявшуюся откуда ни возьмись, водную завесу и теперь промокла с ног до головы. Это событие очень плохо сказалось на настроении воительницы. Желтые глаза девушки нехорошо сверкнули, и она уже взмахнула мечом, вот только не успела завершить ответный удар, так как снова пришлось уклоняться от мощной атаки.

Что-то прорычав из-за промокших волос и кофточки, она стала сражаться как выбравшаяся из преисподней демоница.

***

Простоватый на вид парень в обычной рубашке спрятался среди высокой травы и усиленно размышлял над словами куратора. Сильным он не был и шансов на победу, скорее всего, не имел, поэтому слова куратора внушали небольшую надежду. Вот только более агрессивные участники полностью её разрушили. В схватках один на один у него не было шансов и до второго уровня ему удалось добраться только благодаря незаурядному уму.

«Куратор не говорил убивать кого-нибудь, он сказал просто подождать, пока явится сюда. Так зачем остальные начали это кровопролитие?! - голова кипела, но было необходимо что-то придумать. - Ведь итак будет тяжело, нужно объединяться, а не убивать друг друга, иначе шансов на победу совсем не останется. Как же объединить остальных, и где может спрятаться куратор, кроме как в лесу? Необходимо очень быстро найти тех, кто не сражается, но при этом обладает достаточной силой, чтобы помочь мне объединить остальных. В уже идущие бои лучше не вмешиваться, иначе воины могут попросту убить, даже не заметив меня. Осталось только придумать план».

- От кого это ты прячешься? - задал вопрос неизвестный, заставив парня подскочить от неожиданности. - Воу, не надо так дёргаться, я же не собираюсь тебя резать... пока что.

- Упс, - паренёк посмотрел на чудовищную улыбку высокого существа с длинными руками и ногами. В фасеточных глазах уже можно было разглядеть определённую угрозу, но умирать парень не хотел, поэтому побежал, что было сил.

- Даже разговаривать не захотел, - обиженно посмотрел ему в след обладатель длинных рук, и ухмыльнулся. - Правильно сделал, ведь я так давно не отведывал человечинки.

Пришлось бегать зигзагами и сильно петлять, чтобы нивелировать преимущества врага, способного достаточно быстро набрать скорость. Противник был тяжелым, так что не мог побороть свою инерцию, что его злило. Но даже, несмотря на это, оторваться не удавалось, а усталость уже давала о себе знать.

Заметив движение в высокой траве, он поспешил туда, надеясь, что длиннорукий убийца столкнется с тем, кто там прячется и у него не будет времени на дальнейшее преследование.

Бежать пришлось так быстро, как никогда раньше. И каково же было удивление, когда пробежав высокие кусты, он столкнулся с какой-то девушкой и сшиб её с ног, отправившись в полёт вместе с ней.