Поэтому, быстро попрощавшись с другом и пообещав в ближайшее время порепетировать вместе, я отправился к уже почти родному фитнес-центру. Несколько привычных махинаций — и улыбающаяся Лена уже сидела в машине, а я отходил от коротких, но крепких объятий, которыми она меня наградила.

— Куда ты меня везешь на этот раз? — спросила девушка, — Явно не в школу.

— Нет, не в школу, — кивнул я, — Гулять по улицам уже холодно, так что нужно нам придумать альтернативу. Хочу показать тебе одно местечко.

— А это безопасно? — уточнила Лена.

— Конечно. Расскажи лучше, чем ты занималась эти две недели?

— Да ничем, — пожала плечами девушка, — Осваивала новый телефон. Костя легко поверил в то, что я так неловко уронила и разбила старый. Правда, он звонил мне на домашний в тот вечер, но я сказала, что у меня разболелась голова и я приняла снотворное, чтобы уснуть. Хорошо, что Ваня поклялся, что довел меня до самой квартиры. Так что я просто тихонько существовала, не привлекая к себе лишнего внимания.

— Да, звучит не очень, — хмыкнул я, паркуясь.

— Что за кабак? — поинтересовалась Елена, выходя из машины.

— Фу, как некрасиво. Слышать такие слова из уст леди — сомнительное удовольствие, — усмехнулся я, выходя следом.

— А если серьезно — куда мы приехали?

Мы стояли перед обычным на вид кафе — большие панорамные окна, вывеска с ярко-оранжевыми буквами «Тейли Мил», полностью стеклянная дверь. Летняя веранда, понятное дело, была пустой, но деревья, которых на территории было полно, окутывали горящие гирлянды, с веток, на манер дождика, свисали белые лампочки. Это напоминало Древа из известного фильма «Аватар», разве что подсоединиться к ним мы не могли — хвостов не было. Или кос — не помню, как они там на контакт выходили.

— Тебе тут должно понравиться, — вместо ответа я потянул подругу в сторону входа.

Внутри было уютно и тепло — как я привык. Само помещение было выполнено в стиле лофт — кирпичные стены, которые были расписаны самым причудливым образом и завешаны разными картинами, деревянные столы были расставлены в произвольном беспорядке, а сидения заменяли деревянные ящики, на которых разноцветной краской был нарисован логотип заведения. Нет, тут было и несколько диванов, но в основном люди сидели именно на ящиках. Но больше всего я любил небольшие деревянные качели, висевшие практически в самом центре, возле одной из барных стоек — всего их было две. Массивные цепи свисали с потолка, на котором они крепились с помощью специальных крюков, а простая деревянная перекладина была словно родом из детства.

Винтовая лестница уходила на второй этаж, в офис начальства, который было отлично видно посетителям — коробка была стеклянная. Правда, стекло было тонированным, так что люди, которых здесь было действительно много, могли догадываться о том, что действительно происходит наверху.

— Воу, — оглядевшись, выдохнула Лена, — Здесь…необычно.

— Это одно из моих любимых мест, — признался я, провожая девушку к свободному столику в углу и помогая присесть.

— А почему? — поинтересовалась Волкова, продолжая озираться.

— Ну, дизайн придумал я, — скромно улыбнувшись и даже шаркнув ножкой, сообщил я, находя глазами официанта и жестом прося подойти к нам.

— Ты?! — потрясенно выдохнула блондинка, — В каком смысле?

— В самом прямом. Владелец — мой старый знакомый. Когда он решил открыть кафе, то обратился ко мне за помощью, потому что ничего не понимал в дизайне. А я только закончил художку, танцами мы на тот момент зарабатывали немного, так что я ухватился за эту возможность. И сотворил вот это. Не знаю, людям вроде нравится.

— Шутишь? Здесь очень здорово, — искренне улыбнулась Елена.

— Спасибо. Рад, что тебе понравилось.

— А эти картины? — указала девушка на несколько работа, — Твои?

Я покачал головой:

— Нет, мои только стены. Аэрография и прочее. А картины принадлежат местным художникам — владелец очень любит и ценит искусство, так что помогает им реализоваться.

— Почему же тогда ты не выставляешь здесь свои работы? — недоуменно сдвинула брови подруга.

А я только пожал плечами:

— Не хочу.

— И где же тогда я могу увидеть твои картины? — продолжала напирать Елена.

— Ну, дай-ка подумать, — сделал я вид, что задумался, — Нигде. Я творю только «в стол».

— Не понимаю, — поджала губы блондинка, — Ты такой многосторонний и, бесспорно, талантливый. Так зачем это скрывать?

— Ты говоришь в точности, как Демид, — хмыкнул я, — Он каждую неделю орет, что я зарываю талант свой талант в землю. А еще требует, чтобы я завязывал ходить по выставкам и устроил свою.

— И я с ним согласна! Это было бы грандиозно!

— Ты даже не видела мои работы, — хмыкнул я, — Вдруг я бездарен.

— Не делай из меня дуру. Я до сих пор храню твои рисунки, и они хороши. И я сижу здесь — в кафе, которое вышло из-под твоей кисти. Так что даже не говори мне, что ты — бездарен. Иначе я тебя ударю.

Слова Лены — что она хранит мои подарки — подействовали на меня куда сильнее, чем я только мог представить. Сердце дико забилось в груди, и я почувствовал, как краска заливает мои щеки. Хорошо, что борода это скрывала.

Сделав глоток кофе, который принес нам официант, я улыбнулся:

— Ну, это очень серьезная угроза. Может, когда-нибудь я тебе и покажу свои работы. А пока — давай просто наслаждаться вечером. Кофе здесь, кстати, просто отличный…

*Fall Out Boy — Novocaine

— Итак, что ты придумал на этот раз?

Казалось бы, ей уже должен был надоесть этот вопрос. Но нет — Лена всегда начинала наш вечер именно с этой фразы. Клянусь — иногда она мне даже начинала сниться. И вместе с этим — мне была приятна эта очередная наша маленькая традиция. А еще я ощущал некоторую ответственность, ведь мне так хотелось всё время удивлять её. Особенно после того вечера и заброшенного ресторанчика. Елена напоминала мне ребенка, которого очень редко баловали. И теперь лишь я мог показать ей все красоты мира. Правда, пока только моего, но ведь в свой эта девушка меня не скоро впустит.

— Это сюрприз, — коротко отозвался я и спросил, — Ты уверена, что твой водитель не сдаст нас?

Волкова усмехнулась и кивнула:

— Ваня у меня на крючке, после того случая. Я сказала, что если он не хочет потерять работу, то должен иногда закрывать глаза на капризы хозяев. Как вот сегодня.

— Не знаю, Лен, — я даже не пытался скрыть сомнение, — Тебе не кажется, что это похоже на хождение по краю? Шаг в сторону — и сорвешься.

— Поверь мне, я знаю, что это такое. Всю свою жизнь я подчинялась правилам, и одновременно с этим училась их обходить. Так что мне известно всё о рисках и последствиях. Но, — пожала плечами девушка, — Если ты трусишь — можешь вернуть меня домой. Костя вернется только через три дня из своей очередной командировки, так что я проведу несколько дней в потрясающей компании себя и сериалов. Сказка.

Но я только покачал головой, не сводя взгляда с дороги. Нет, этот вечер я планировал с тех пор, как Лена сказала, что её дражайший супруг снова уезжает. Мне хотелось сделать что-то особенное, но, поскольку мы были ограничены временем и условиями — на дворе уже всё же был конец ноября — пришлось долго ждать подходящего момента, и договариваться с нужными людьми. Но зато теперь я был уверен в том, что всё получится.

Припарковавшись перед одиноко стоящим невысоким зданием, я вышел из машины, своим примером показывая, чтобы Елена сделала тоже самое. Девушка с недоумением, ясно читавшемся на ее хорошеньком лице, последовала моему примеру, и сделала пару шагов в мою сторону, обходя машину.

— Что это за место? — с любопытством спросила Волкова.

— Увидишь, — улыбнувшись, отозвался я, — Ты взяла запасные вещи, как я и просил?

Елена кивнула:

— Правда, я так и не поняла, зачем это. Если ты — маньяк, и планируешь надругаться надо мной, разорвав при этом мою одежду, то ты очень долго вынашивал этот план.