— Я никогда не говорил, что…

— Мне и не надо ничего говорить, я и так вижу, какими глазами ты на нее смотришь.

Рамона была права, как всегда — Вулф любил Венди. Эта девушка захватила все его существо, проникла в самое сердце и перевернула его жизнь.

Она была для него не просто приятной сожительницей, подружкой, с которой можно поболтать или заняться сексом. Она была женщиной его мечты.

— Может, если бы она узнала о твоих чувствах…

— Нет, — ответил Вулф. — Это ничего не изменит, а я буду выглядеть дураком. Я с самого начала знал, что все временно. Венди никогда не намекала на что-либо иное. С чего ты взяла, что она захочет здесь остаться?

— Потому что она любит тебя.

Вулф застыл на месте, ему стало трудно дышать.

— Она сказала тебе?

— Не напрямик. Но я знаю наверняка.

Вулф с силой выдохнул воздух. Он отказывался верить.

— Я не пророк, — продолжала Рамона. — Но если ты ее упустишь, будешь жалеть об этом всю жизнь. Я очень за тебя переживаю и не желаю видеть твоих страданий. Ну скажи ты ей, — взмолилась Рамона.

Может, и правда сказать? Сегодняшний вечер они как раз собирались провести дома. Только бы ему собраться с духом, найти нужные слова. Он скажет ей о своих чувствах, а она посмотрит на него своими прекрасными карими глазами, озарит обворожительной улыбкой, и все выйдет так, как он мог только мечтать…

Вдруг послышался голос Венди:

— Вулф! О боже! Вулф!

Она так отчаянно звала его, что Вулф тут же развернулся и ринулся в офис. Венди со светящимся от счастья лицом крутилась на вращающемся стуле.

— Никогда не догадаешься! — Она вскочила и запрыгнула к нему на руки.

Ошарашенный Вулф с минуту держал ее, а потом опустил по пол.

— Венди, что случилось?

— Мне позвонил агент. На телевидении готовится новый сериал про трех женщин-сыщиков, на одну из ролей ищут неизвестную талантливую актрису. Он отправил им мои снимки и резюме, и директор по кастингу сказал, что у меня подходящая внешность. Меня приглашают на пробы!

— Пробы? В Голливуде?

— Да! Может, это моя судьба, удача, которой я так долго ждала!

Венди снова упала в объятия Вулфа, крепко прижимаясь к его к груди, трепеща от возбуждения.

А Вулфу хотелось умереть.

Глава шестнадцатая

Сердце у Венди готово было выпрыгнуть из груди. Сериал в прайм-тайм. Вот она, удача! Теперь успех обеспечен.

Вулф наконец очнулся от оцепенения и взял ее за плечи.

— Я рад за тебя! Но я не ожидал, что это случится так скоро. Когда тебе надо быть в Лос-Анджелесе?

— На распределение ролей уйдет не больше шести недель. Но я должна прибыть туда намного раньше.

— Зачем?

— Мои темные волосы их устраивают, но с остальным есть проблемы. Мужчин в подобных сериалах привлекает отнюдь не интеллектуальное содержание.

— Венди, прошу тебя, скажи, что ты не собираешься ложиться под нож хирурга. Ну почему тебе не нравится то, что ты имеешь?

— Мне все нравится. Если б не карьера, я бы об этом и не думала. Но чтобы добиться цели, я должна буду это сделать. Мой агент заявляет, что это непременное условие. — Венди взглянула на свою грудь и горестно покачала головой. — Я должна выдержать конкуренцию с женщинами, у которых совершенные формы. Ты понимаешь?

— У тебя они тоже совершенные.

— Для тебя, может, и совершенные, а у большинства мужчин в Америке иное мнение. Стало быть, мне нужно достать деньги. — Венди приложила руку ко лбу и начала ходить по офису взад-вперед. — Нужно просто пошевелить мозгами. Кое-что у меня отложено, но еще не хватает… — она мысленно подсчитала, — по меньшей мере четырех тысяч долларов.

И вдруг Венди пришла в голову дельная мысль.

Она решительно приблизилась к столу Рамоны и взяла папку.

— Вот как я достану денег. Мне понадобится твоя помощь. — Она взглянула на Вулфа. — Я тут днем сделала несколько звонков и выяснила, что этот парень скрывается в доме брата. Все, что мы должны сделать, это…

— Но-но, постой! — резко осадил ее Вулф. — Никаких "мы"!

— Почему? Я вышла на его след, я могу помочь тебе выманить его из дома. Разве это не стоит того, чтобы со мной поделиться? А этих денег мне как раз хватит.

— Ни за что, — отрезал Вулф. — Я тебя и на пушечный выстрел к этому типу не подпущу. Это не мелкий воришка и даже не взломщик, это торговец оружием. У него, возможно, при себе имеется полный арсенал.

— Ну и что, ты же будешь рядом. Как в прошлый раз. Если что-то пойдет не так…

— Если с этим типом что-то пойдет не так, оборвал ее Вулф, — тебе конец. А ты мне дорога, и я не хочу, чтобы тебя пристрелили.

Венди застыла на месте — она ему дорога! В памяти ожили мгновения, проведенные с Вулфом.

Но Венди тут же вспомнила фабрику. Серые стены, насосные установки, сотни людей, выстроенных в ряд, как роботы, выполняющие изо дня в день одну и ту же работу. Тогда она не сошла с ума лишь потому, что у нее была цель — стать звездой, и она дала себе слово добиться этой цели.

— Вулф, послушай, это телесериал, в лучшее вечернее время. Ты знаешь, как сложно попасть туда? Мне нужны эти четыре тысячи долларов!

— Зачем? Чтобы изуродовать тело и в награду получить свою фотографию на нескольких журнальных обложках? Неужели ты не понимаешь, что это глупо?

Глупо? Венди показалось, будто ей дали пощечину. Отпрянув назад, она замерла.

— Так вот в чем дело! Тебя не волнует угрожающая мне опасность, тебе просто не нравится, на что я собираюсь потратить эти деньги! Ты считаешь глупостью мое желание стать актрисой и всегда был такого мнения! Вот почему ты мне отказываешь.

— Я думаю, твоя мечта не стоит того, чтобы уродовать свое тело.

— Она того стоит! Я мечтала о Голливуде с восемнадцати лет!

— Ну и поезжай туда! Пусть пластические хирурги переделают тебя до неузнаваемости. Ты стремишься к тому, что никогда не принесет тебе счастья! Тысячи поклонников! Что в них толку?

Они не спасут тебя от одиночества!

— Кто бы говорил! Тебе только и рассуждать об одиночестве.

Вулф вскинул голову и пристально посмотрел на Венди. Девушка не узнавала его, это был совсем чужой человек.

— Надеюсь, ты своего добьешься и станешь счастливой. — Он резко повернулся и вышел из офиса, с силой хлопнув дверью. Эхо разнеслось по всему помещению, а потом воцарилась мертвая тишина.

Венди понурила голову. Она готова была заплакать: ссориться с Вулфом ей совсем не хотелось.

— Послушайте, Венди, — проговорила Рамона, Вулф знает, как для вас важна карьера актрисы. Рамона помолчала. — Он даже знает, что для вас она важнее, чем он.

Нестерпимая боль пронзила грудь девушки, ей показалось, что сердце не выдержит и разорвется на части.

— Не мучьте меня, Рамона, не заставляйте меня чувствовать себя виноватой. Вы же знаете, что Вулф мне небезразличен, но сейчас я не вижу для себя иного пути. Я с ума сойду, все время думая о том, что могло бы произойти в моей жизни и не произошло. Я не могу упустить этой возможности.

Просто не могу.

Открылась дверь, Венди оглянулась и увидела Слэйда. О господи! Только не это! Это выше ее сил!

— Привет, — бросил он, — я только что видел Вулфа. Ну и зол же он был!

— Слэйд, исчезни. — Рамона сверкнула глазами.

Слэйд остановился, переводя взгляд с одной женщины на другую, на его губах заиграла хитрая ухмылочка.

— Ой-ой-ой, что-то тут не так. — Он уселся перед столом Венди. — Что, изгнание из рая?

Интересно, подумала Венди, засадят ее в тюрьму, если она удавит своими руками того, кто этого заслуживает? Ведь Слэйд — гнусный хам, зациклившийся на сексе идиот…

Но тут Венди внезапно осенила другая мысль.

Ведь он тоже ловец беглых преступников! Еще минуту назад она думала, что ее единственный шанс достать денег исчез вместе с Вулфом. Но, пожалуй, рано отчаиваться, еще не вечер.

— Слэйд, — вдруг сказала она, — мне нужна твоя помощь.