— Венди, даже не думай об этом, — предостерегла Рамона.

— Да? — мгновенно отреагировал Слэйд, и на его лице отразился неподдельный интерес. — А в чем дело?

— Мне нужно четыре тысячи долларов, причем срочно. — Венди бросила ему папку. — Торговец оружием. Я знаю, где он скрывается и могу выманить его из убежища. Давай объединимся и поделим выручку пополам. Что скажешь?

— А почему ты не попросишь об этом своего Вулфа?

— Не твое дело. Ты согласен или нет?

— Венди, подожди минутку, — вмешалась Рамона, — ты, кажется, забыла, что руковожу здесь я и решаю, кого отправлять на дело. Даже если ты уговоришь Слэйда, я ни одному из вас ничего не заплачу. Вы слышите

меня?

— Ну, Рамона! — воскликнула Венди. — Это же в ваших интересах! Если вы упустите этого парня, то потеряете всю сумму залога!

— Не потеряю, время еще есть. Его возьмет Вулф.

Рамона была права. Вот черт! Что же делать?

— Не волнуйся, детка, — самодовольно заявил Слэйд, — это не проблема. Тебе нужна моя помощь? Я помогу, не вопрос. Рамона, к твоему сведению, не единственный поручитель в городе.

— Какого черта?.. — Глаза у Рамоны сузились.

— У меня есть сведения, — продолжил Слэйд, обращаясь к Венди, — о крупном наркоторговце из залоговой конторы "А1". Карл Брэддок. Он дважды был замечен в "Рэдсе". Это такой маленький дрянной спорт-бар. Последние два вечера он там смотрел баскетбол. Сегодня очередной матч. Но его постоянно окружают подельники, которые не расстаются с оружием.

Венди воодушевилась.

— Если я выманю его оттуда одного, ты сможешь его взять?

— Конечно, раз плюнуть.

— Когда, ты думаешь, он там появится?

— Матч начинается в семь. Ты сразу можешь начать с ним игру, а в перерыве между таймами выведи его из бара.

— Венди, — предостерегающе заговорила Рамона, — не слушай его, это слишком опасно.

— Мне нужно нацепить на себя соответствующие тряпки. — Венди не хотелось возвращаться на квартиру Вулфа. — "Тринити-ривер" закрывается через полчаса, так что давай-ка поторопимся. Девушка направилась со Слэйдом к двери и услышала голос Рамоны:

— Венди, если ты пойдешь, я позвоню Вулфу и все ему сообщу.

Интересно, каковы будут его действия? Вулф сказал, что она дорога ему. Может, он даже любит ее…

Но разве любовь не предполагает взаимной поддержки, взаимопомощи, взаимопонимания? И если Вулф не понимает, как это для нее важно, то о совместном будущем и рассуждать нечего.

— Время, детка, — поторопил Слэйд. — Ты идешь или нет?

— Иду, — решительно заявила она.

Венди вышла из офиса и села в машину Слэйда. Она гнала от себя мысли о Вулфе и думала только о том, что ей предстоит сделать. Возможно, это ее единственный шанс добиться успеха. И она его не упустит.

Вулф утопил в пол педаль газа. Он превышал скорость, но не обращал на это внимания. Он и сам не знал, куда ехал. Куда угодно, только не домой, где ждут пустые стены и диван, на котором ему теперь суждено сидеть одному, уставившись в пространство перед собой или на этот ковер, хранящий столько дорогих ему воспоминаний.

Почувствовав вкус к жизни, узнав, какой восхитительной она может стать, он был готов пойти на все, чтобы снова вернуть эти упоительные мгновения. Но без Венди это просто немыслимо. А с ее отъездом…

С ее отъездом уже ничего не будет. Наверное, он недостаточно сильно ее любил. Иначе Венди не думала бы ни о каких пластических операциях. А ведь ей хватило одной минуты! Да что минуты секунды! Как только кто-то помахал у нее перед носом счастливым билетом, она сразу же с радостью за него ухватилась.

А он был ей нужен, чтобы достать четыре тысячи долларов. Получит деньги, и только ее и видели. Вот тогда он ей точно не будет нужен.

Вулф пытался вызвать в себе злость, но злиться, по сути, было не на кого: Венди никогда не обманывала его. Она не собиралась оставаться в Далласе, это он, глупец, размечтался, что она наплюет на свои амбиции и свяжет с ним жизнь. — Зазвонил мобильный телефон. Вулф отстегнул от пояса аппарат и посмотрел на определитель: Рамона. Нет, он не может с ней сейчас разговаривать.

Ему не нужны ее сочувствие и советы, ему хотелось побыть одному.

Нажав несколько кнопок, он отключил телефон и сунул его в бардачок. Он хотел, чтобы его оставили в покое.

Венди сидела в машине Слэйда перед баром в самой гнусной части города. Вывеска гласила, что в заведении по широкоэкранному телевизору можно посмотреть баскетбольный матч. При этом ожидаются скидки на пиво и коктейль "Маргарита".

— Ну давай, детка, — Слэйд заглушил мотор, делай свое дело. Продемонстрируй интерес, предложи ему секс и выведи за дверь.

— А как мы с тобой будем переговариваться?

— Что?

— Переговариваться. Держать связь, чтобы ты был в курсе происходящего внутри. У тебя есть радиоаппаратура?

— В этом нет необходимости. — Слэйд беспечно махнул рукой. — Если не вызовешь подозрений, беспокоиться тебе не о чем.

Венди внезапно вспомнила, как Вулф снаряжал ее на дело… его строгие инструкции и предостережения. Он контролировал каждый ее шаг, чтобы уберечь от опасности.

— А если у меня будут проблемы? — спросила девушка.

— Ты что, хочешь все испортить?

— Нет, но…

— Тогда проблем у тебя не возникнет. Иди, я буду ждать здесь. Как только выведешь Брэддока, я тут же его возьму.

Венди колебалась, но Слэйд нетерпеливо махнул рукой, выпроваживая ее из машины. В голове роились тревожные мысли, но отказываться от денег не хотелось. В конце концов Слэйд, возможно, и прав: пока она не сделает ошибки — а делать ее она не собирается, — все будет нормально. И когда все закончится, у нее в кармане будет кругленькая сумма, с которой можно отправляться в Лос-Анджелес.

Венди вышла из машины. Холодный воздух ударил в лицо. Неровной походкой, слегка спотыкаясь на высоких каблуках, она пересекла посыпанную гравием стоянку и вошла в заведение.

Венди прошла к бару и села на табурет, положив пальто и сумочку на соседнее место. Бармен перегнулся через стойку и широко улыбнулся.

— Тоже баскетбольная болельщица?

— Не совсем, — протянула Венди, — но если ищешь мужчин, то это как раз то место, которое нужно.

— Молодчина. Что будешь пить?

Венди заказала джин-тоник, затем, устроившись поудобнее, оглядела толпу. Через несколько минут она наконец высмотрела Брэддока. Это был крепкий, хорошо сложенный мужчина лет сорока, с рыжеватыми волосами и заостренными чертами лица. Перед ним стояла кружка пива.

Итак, цель обнаружена. Никаких проблем, все получится.

Бармен поставил перед ней джин-тоник. Венди взяла бокал, повернулась на табурете и нацелила взгляд на Брэддока. Минуту спустя мужчина посмотрел в ее сторону, но тут же отвел глаза. Затем снова невольно взглянул на нее, и Венди ему улыбнулась. Он уже дольше задержал на ней взгляд и снова отвернулся.

Игра началась, дальше только вопрос времени.

Вулф подошел к лифту. Колесить по городу уже не было сил. "Порше" в гараже он не обнаружил, но он на это и не надеялся. После ссоры с Венди он догадывался, что она постарается избежать встречи с ним. Может, останется у Рамоны? Что ж, не так уж плохо. Что еще они могли друг другу сказать?

Малыш и потерся о его ноги. Вулф прошел в кухню, чтобы покормить его, и, скользнув взглядом по автоответчику, заметил мигающую красную лампочку. Нажав на кнопку, он услышал голос Рамоны: "Вулф, беда! Позвони мне сразу же, как вернешься. Обязательно!"

Вулф тут же набрал ее номер.

— Рамона, это я. Что случилось?

— Венди.

— Венди? Что с ней? Что произошло?

— Как только ты ушел из офиса, появился Слэйд.

Он хочет взять торговца наркотиками, за которого в "А1" назначена большая премия, а Венди использовать в качестве приманки. В случае удачи Слэйд обещал поделить деньги пополам.

— Что за тип? Он опасен?

— Не знаю. Но Слэйд сказал, что он и его подручные вооружены до зубов. Это маленький спортивный бар. Называется "Рэдс". Сегодня в семь очередной баскетбольный матч. Венди в перерыве между таймами попытается выманить его.