Кошка выскочила из-под кресла, куда забилась раньше, но на ее пути оказалась нога Дэррака. Тот придавил зверюгу к ковру.

— Я пытался тебе подыгрывать, киса, — прорычал он. — Даже налил утром сливок, потому что хотел быть милым.

Кошка зашипела на него.

— Только меня не пытайся своими фокусами запугать, — продолжил Дэррак. — Хватит. Перекидывайся, иначе я тебя силой заставлю.

Какого черта?Эдем уставилась на него. Демон что, окончательно рехнулся?

Прошипев что-то напоследок, кошка умолкла, глядя на демона сверкающими глазами. А затем, прежде чем Эдем успела сказать хоть слово, на месте кошки оказалась темнокожая женщина с длинными блестящими волосами, одетая в бордовые спортивные штаны и белый топ. Она лежала на полу, и нога Дэррака прижимала ее плечо к полу.

— Отпусти меня, демон, — рявкнула «кошка».

Эдем начала пятится, пока не спиной не наткнулась на кухонный стол.

— Что, черт возьми, происходит?

— Твоя кошка — оборотень, — объяснил Дэррак. — Хотя, кажется, это уже очевидно. И я не был уверен, родилась она такой, или ее обратили. Вот почему я исцелил твои царапины. В противном случае из-за них вполне могло оказаться так, что через пару дней тебе понадобился бы эпилятор и собственный горшок с кошачьей мятой.

— Я такой родилась, — ледяным тоном произнесла женщина. — С ней все было бы в порядке.

— Так ты занимаешься тем, что прокрадываешься в чужие дома и начинаешь жить за счет ни о чем не подозревающих хозяев?

Та чуть улыбнулась.

— А ты?

— Туше. — Дэррак убрал ногу, и женщина поднялась на ноги, виновато взглянув на Эдем.

— Пожалуйста, не выгоняй меня.

Эдем открыла рот, но целую минуту не могла вымолвить ни слова.

— Не могу поверить. Ты... ты была кошкой!

Женщина по-прежнему держалась настороженно.

— Была. И снова в нее превращусь. Клянусь, если ты позволишь мне остаться, я стану вести себя очень тихо. От меня не будет проблем. И я обещаю больше не царапаться, только не хватай меня, когда я этого не жду. Это неприятно. Мне нечем платить тебе за жилье, но я могу вместо этого убираться...

— Так это тынавела здесь порядок? — ошеломленно спросила Эдем.

Та пожала плечами.

— Это меньшее, что я могла сделать. Только не думай, что я твоя служанка, и ты можешь мной командовать. Этого не будет. Просто взаимовыгодный обмен. Я стану следить за чистотой... черт, я даже могу готовить... А ты в ответ позволишь мне пожить здесь какое-то время.

— Нет, — ответил Дэррак.

Женщина бросила на него взгляд.

— Я не тебя спрашиваю, демон.

— Меня зовут Дэррак.

— Рада за тебя. Я слежу за тобой, ты, исчадие ада. Так и знай. — Она повернулась к Эдем. — Я нужна тебе. Я могу тебя защитить.

— Защитить?

Она решительно кивнула.

— Демоны не выносят присутствие оборотней.

— А я-то думал, это просто аллергия на кошачью шерсть, — иронично заявил Дэррак.

— Если он попытается причинить тебе вред, например, высосать твою душу, или еще что-нибудь в этом роде, я смогу его остановить.

— Я не собираюсь причинять Эдем вред, — отрезал Дэррак. — Если бы собирался, зачем мне использовать силы, чтобы исцелить ее?

В точку. Эдем изучала Женщину-Кошку, взирающую на Дэррака с явным отвращением.

— Потому что если бы она оказалась инфицирована и стала оборотнем, ты больше не смог бы использовать ее тело. — Женщина окинула его ледяным взглядом и улыбнулась. — Пришлось бы искать новый дом, правда?

Лицо Дэррака окаменело.

— Об этом я не думал.

— Ну конечно.

— Это правда? — спросила Эдем.

Дэррак встретил ее взгляд.

— Оборотень не может быть одержимым. Это правда.

Очередная пища для размышлений. Которую лучше запихать поглубже в холодильник, чтобы позже тщательно поковыряться в объедках.

Взглянув на часы, Эдем поняла, что до прихода Бена оставалось менее получаса. Сверхъестественные проблемы сыпались сегодня одна за другой.

— Как тебя зовут? — спросила она женщину.

— Кэтлин Харрис.

— Дай угадаю, — не слишком дружелюбно перебил ее Дэррак. — Все зовут тебя Кэт, правда? Это почти так же предсказуемо, как фея по имени Фей.

— Конечно. Так же предсказуемо, как то, что тебя зовут козел. Ты можешь звать меня Лина, — повернулась она к Эдем. — Пожалуйста-пожалуйста. Позволь мне остаться.

— Почему здесь? — беспомощно спросила Эдем. Ее разум просто затапливала лавина информации.

Та заломила руки и принялась нервно озираться.

— Я прячусь от кое-кого, кто хочет меня убить. Вот уже несколько недель брожу по улицам и собираю объедки по мусорным контейнерам, и, кстати, в реальности это еще паршивее, чем кажется. Домой вернуться не могу. И я просто в отчаянии. Прошлой ночью почувствовала тебя — что ты не такая, как все. Что ты можешь защитить меня.

— Я? — Эдем ткнула пальцем себя в грудь. — Смогу защитить тебя от убийцы? Это смешно, тебе лучше пойти в полицию и все им объяснить. Они помогут.

Лина покачала головой.

— У них не получится. Да они мне просто не поверят. Мне нужно лишь затаиться на какое-то время, пока все не уляжется. И я больше не буду докучать тебе. Неделю, максимум две. Обещаю.

— Я не знаю...

— Ну пожалуйста. — В каре-золотых глазах Лины отразилось такое отчаяние, что Эдем поняла, что не сумеет прогнать ее. По крайней мере, пока.

Она развела руками.

— Но у меня больше нет комнат. Эта квартира и для одного-то человека мала.

— Я буду в облике кошки. — В глазах Лины вспыхнула надежда. — Тогда во мне всего семь фунтов. Совсем кроха! И я много не ем. А в человека стану перекидываться, когда вас не будет дома. Ну давай! Я умею готовить восхитительную лазанью.

Эдем была неравнодушна к домашней лазанье.

С тех пор, как в ее жизнь вошел Дэррак, Эдем, казалось, стала магнитом для всяких сверхъестественных существ — демонов, фей... а теперь еще и кошек-оборотней? И все почему-то находились на грани жизни и смерти. В том числе и сама Эдем.

А она-то думала, что общалась со странными людьми, когда работала в "Экстра-Связь".

Что ж она хотя бы кому-то сумеет помочь. И надеяться, что тогда кто-то поможет ей в ответ. Эдем верила в Карму. Вселенная благосклонно взирает на подобные вещи.

— Хорошо. Две недели, — сказала она. — Но это все.

Лина расплылась в улыбке.

— Спасибо!

— И держи когти при себе.

— Ну, кажется, у тебя при себе есть ходячая и говорящая аптечка. — Лина метнула недружелюбный взгляд в сторону Дэррака.

— Это были лишь царапины. — Дэррак скрестил руки на груди. — Что-то посерьезнее могло иссушить меня полностью.

В глазах Лины мелькнуло недоверие.

— А ты слабоват для демона.

— К счастью, это компенсируется моим обаянием. — Он улыбнулся. — Кажется, ты что-то говорила насчет того, чтобы перекинуться обратно в пушистую бессловесную киску? Думаю, сейчас самое время.

Лина показала пальцами на свои глаза, затем на Дэррака.

— Я слежу за тобой, демон.

— Обожаю зрителей.

Лина сгребла Эдем в объятия и крепко стиснула.

— Спасибо. Ты такая классная.

— Оу. Хорошо.

— Ты явно повеселишься на свидании. Тебе пойдет на пользу общение с настоящим мужчиной, — многозначительно заявила Лина. — Люди всегда выбирают самых благоразумных партнеров. Можешь мне поверить.

Прежде чем Эдем успела ответить, Лина уменьшилась в размерах, вновь превращаясь в маленькую черную кошку, и стремглав умчалась в спальню.

Это все было на самом деле?Эдем повернулась к Дэрраку.

— Когда она перекинулась, ее одежда исчезла, — сказал он, качая головой. — Ты заметила? Так удобно.

— Я... — начала она. — Я просто... Я не знаю, что должна делать.

— Если хочешь моего совета, думаю, тебе не стоит сейчас забивать голову всякими паранормальными вещами, лучше вместо этого иди одевайся. Время течет так быстро.

Побледневший Дэррак прислонился к стене, на которой висел плоский телевизор и фотография, на которой десятилетняя Эдем стояла возле матери.